La Fuerza Aérea de los EE.UU. (USAF) puede retirar una parte de su flota de B-1B Lancer para reutilizar dólares para el Northrop Grumman B-21 Raider. "La historia del B-1 es que diseñamos un avión para volar a baja altitud, alta velocidad, supersónico para penetrar las defensas enemigas y eliminar objetivos", dice David Goldfein, jefe de personal de la USAF.
“Durante los últimos 18 años, lo hemos volado a media altitud, muy lento, con las alas hacia adelante. Volamos el B-1 en la configuración menos óptima para todos estos años. Y, el resultado de eso es que ponemos tensiones en el avión que no anticipamos. Cuando entre en el depósito, vemos problemas estructurales importantes con el B-1”. Boeing está analizando la estructura del B-1B para la USAF, pero aún no se han llegado a conclusiones, dice el general Arnold Bunch del Comando de Materiales de la USAF. Sin embargo, los resultados preliminares parecen tener al servicio pensando que el bombardero supersónico sería demasiado costoso de mantener. Los datos de las flotas de Cirium indican que la USAF tiene 61 B-1B en servicio con una edad promedio de 32 años.
"La discusión que estamos teniendo es que hay una cierta cantidad de B-1 que serían tan costosos para poder volver a un estado de código uno y que deberíamos retirarlos", dice Goldfein. "Luego, invierta ese dinero para hacer algunas cosas clave dentro de la cartera de bombarderos". Las consideraciones clave están impulsando el dinero para subir la fecha de entrega del B-21, así como comprar más bombarderos de próxima generación. "Le diré que el requisito de 100 B-21, como mínimo, hay una serie de análisis que se han realizado que indican que necesitamos más que esa cantidad", dice Goldfein. "Y estoy 100% al tanto de esos análisis".
Hasta ahora, el B-21 está programado y el servicio está satisfecho con el trabajo de Northrop Grumman, dice Goldfein. El avión está programado para volar por primera vez en diciembre de 2021. Goldfein elogió el desempeño de Northrop Grumman en el programa, pero expresó su incertidumbre acerca de la aceleración de la producción cuando comiencen las entregas: “No sé si podremos acelerar a tiempo la entrega. Espero que podamos acelerar en números". Para contrarrestar las crecientes amenazas de los regímenes adversos en China y Rusia, el ejército estadounidense necesita reorganizar sus prioridades, dice Goldfein. "Siempre estamos buscando intercambios entre capacidad, capacidad y preparación", dice. "Es el triángulo de hierro".(Jesús.R.G.)
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