El ejército chino ha decidido desarrollar el caza furtivo J-20 de la fuerza aérea en una variante basada en el mar para volar desde la creciente flota de portaaviones de la marina. La Comisión Militar Central, el principal órgano de toma de decisiones del Ejército Popular de Liberación, favorece al J-20 sobre el diseño más pequeño de caza furtivo FC-31, según el Hong Kong South China Morning Post.
La Corporación Aeroespacial de Chengdu, que construye el J-20 para la fuerza aérea, "anunciará algunos productos nuevos, que incluirán una nueva versión de su J-20", dijo una fuente no identificada al periódico. "Puedes adivinar de qué tipo será". Si se confirma la selección del J-20, marcará el final de un largo debate entre sus partidarios y defensores del FC-31 sobre cuál sería un mejor luchador basado en portaaviones. Quienes favorecieron el J-20 dijeron que era más avanzado y confiable que el FC-31, pero sus partidarios dijeron que era más ligero y ágil. “Tanto el J-20 como el FC-31 tienen sus ventajas. El tamaño del J-20 es similar al J-15 ya que ambos son poderosos combatientes pesados", dijo Song Zhongping, un comentarista militar de Phoenix Television con sede en Hong Kong. El J-20 basado en portaaviones reemplazaría parcialmente al J-15, el primer caza de portaaviones de China.
El J-15 es un clon del caza naval Su-33 de Rusia. Exteriormente, el caza tiene mucho en común con los aviones de transporte estadounidenses, franceses y británicos. "El J-15 tiene alas plegables, tren de aterrizaje reforzado, un gancho de cola debajo de un aguijón de la cola acortado, aletas ranuradas de dos piezas, canards y una sonda retráctil de reabastecimiento en vuelo en el lado izquierdo de la nariz", explicó la Agencia de Inteligencia de Defensa de EE. UU. en un informe de enero de 2019 . El no sigiloso J-15 pesa 17 toneladas mientras está vacío y puede lanzarse a través de la rampa en la proa de los dos primeros transportistas de China, que carecen de catapultas. Pero el método de lanzamiento en rampa limita el J-15 a alrededor de 30 toneladas de peso máximo, lo que se traduce en una modesta carga de armas. Según los informes, el J-15 tampoco es confiable y es propenso a los accidentes.
El J-20, que pesa 21 toneladas sin combustible y armas y hasta 40 toneladas con ellas, probablemente requerirá una catapulta para su lanzamiento. Los transportistas de la Marina de los EE. UU. Usan catapultas de vapor para lanzar aviones que pesan hasta 50 toneladas. La armada china podría encargar su primer portaaviones equipado con catapulta en 2022, según la edición de mayo de 2019 del informe anual del Departamento de Defensa de EE. UU. Sobre los desarrollos militares chinos. "China comenzó la construcción de su segundo portaaviones construido en el país en 2018, que probablemente será más grande y estará equipado con un sistema de lanzamiento de catapulta", señaló la DIA. “Este diseño le permitirá soportar aviones de combate adicionales, aviones de alerta temprana de ala fija y operaciones de vuelo más rápidas. Se prevé que el segundo transportista de fabricación nacional de China esté operativo para 2022".
Las planchas más antiguas, Liaoning y Shandong, deberían seguir siendo útiles incluso después de que el segundo transportista doméstico, la tercera plataforma plana de China, entre en servicio. "Aunque Liaoning tiene una capacidad sustancialmente menor que un portaaviones de la Marina de los EE. UU., Proporciona una cobertura de defensa aérea extendida para grupos de tareas en el mar y se está utilizando para desarrollar más pilotos, tripulaciones y tácticas de portaaviones de China", señaló el Pentágono en la edición de 2018 de su informe anual sobre el ejército chino. Aún así, los primeros dos planos de China probablemente no se aventurarán demasiado lejos de casa, predijo la DIA. "El propósito principal de este primer portaaviones doméstico será servir en una misión de defensa regional", afirmó la agencia de inteligencia. "Pekín probablemente también usará el transportista para proyectar energía en todo el Mar del Sur de China y posiblemente en el Océano Índico".
La armada china podría poseer hasta seis portaaviones a mediados de la década de 2030, dijeron expertos a los medios estatales. Hasta cuatro podrían tener catapultas. Song Zhongping, un experto militar y comentarista de televisión, dijo a Global Times que China necesita al menos cinco portaaviones para ejecutar su estrategia militar. Wang Yunfei, un oficial retirado de la marina china, dijo que Beijing necesita seis pisos planos. Seis transportistas podrían permitir que Beijing equipe a cada una de sus flotas regionales con dos plataformas planas. Un buque podría desplegarse mientras que el otro se sometió a mantenimiento. Si Chengdu desarrolla un J-20 basado en portaaviones, la marina china eventualmente podría operar una flota de portaaviones mixtos que incluye dos pequeñas plataformas planas con J-15 y hasta cuatro buques más grandes con J-20. (Jesús.R.G.)
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