El programa MQ-25 Stingray es el plan secreto de la Armada para mantener en marcha sus portaaviones.


La Marina elegirá un nuevo dron lanzado por portaaviones a finales de este año como parte de un plan para expandir masivamente el alcance de ataque de los aviones de combate y la capacidad de proyección de potencia de los portaaviones. El programa naval emergente MQ-25 Stingray, que entrará en servicio a mediados de la década de 2020, traerá una nueva generación de tecnología mediante la ingeniería de un primer reabastecedor no tripulado para el ala aérea del transportista. 

Una pregunta clave central informa el núcleo de este esfuerzo tecnológico: ¿qué pasa si la capacidad de ataque si sus cazas, como un F-18 o F-35C, pudieran duplicar el alcance en el que mantienen en peligro a los objetivos enemigos? ¿Podría tal perspectiva ampliar sustancialmente el alcance de las operaciones de ataque ofensivo, al tiempo que permite a los portaaviones operar a distancias más seguras? La Marina cree que sí, y actualmente está evaluando las propuestas de la industria de Boeing, Lockheed Martin y General Atomics para construir el nuevo dron MQ-25. El servicio planea otorgar un acuerdo de la próxima fase a un "proveedor único de sistemas aéreos a fines de 2018", dijo a Warrior Maven la portavoz del Comando de Sistemas Navales de Aire, Jamie Cosgrove. 

The Vehicle Management Control System will control all flight surfaces and perform overall vehicle management duties for the MQ-25 unmanned aerial vehicle.
 UCAS Boeing MQ-25 Stingray

"El proceso de selección está actualmente en curso para el contrato de fabricación y desarrollo del sistema de aire". Quizás los objetivos enemigos a 1,000 millas de distancia, en el mar o en el interior, podrían ser destruidos con éxito por los cazas lanzados por portaaviones que operan con un radio de combate ampliamente expandido. ¿No sería esto de crucial importancia en un mundo de amenazas de misiles y aviones de alta tecnología en rápida evolución por parte de adversarios potenciales como rivales cercanos? Quizás de igual o mayor relevancia, ¿qué pasaría si el reabastecedor de combustible fuera un dron, capaz de operar en lugares avanzados de alto riesgo para apoyar aviones de combate, todo sin colocar un gran avión cisterna tripulado dentro del alcance del fuego enemigo? 

La aparición de un avión no tripulado de este tipo ocupa un lugar destacado en las preguntas en curso sobre el futuro de los portaaviones a la luz del entorno de amenazas en constante cambio actual. Se dice que los misiles guiados antibuque DF-21D chinos, por ejemplo, pueden destruir objetivos a distancias de hasta 900 millas náuticas. Si bien hay dudas sobre la capacidad de esta arma para atacar objetivos en movimiento, y los transportistas, por supuesto, están armados con una amplia gama de defensas en capas, las armas chinas conllevan un riesgo sustancial potencialmente lo suficientemente grande como para requerir que los transportistas operen mucho más lejos de la costa. En este escenario, estos llamados misiles chinos "asesinos de portaaviones" podrían, posiblemente, empujar a un portaaviones a un punto donde sus cazas ya no tengan alcance para atacar objetivos enemigos del interior desde el aire. 

 UCAS Lockheed Martin MQ-25 Stingray

El nuevo dron está siendo diseñado, al menos en gran medida, como una forma específica de abordar este problema. Si la distancia de ataque de un F-18, que podría tener un radio de combate de 500 millas más o menos, puede duplicarse, entonces los combatientes basados ​​en portaaviones pueden atacar objetivos a una distancia de hasta 1000 millas de distancia si se reabastecen de combustible desde el aire. Además, a pesar de la aparición de armas como el DF-21D, los principales líderes de la Marina y algunos analistas han cuestionado la capacidad del misil de largo alcance guiado con precisión para golpear y destruir portadores en movimiento a 30 nudos desde 1,000 millas de distancia. La orientación, la orientación sobre el movimiento de control de fuego, ISR y otros activos son necesarios para que este tipo de armas funcionen como se anuncia. 

El GPS, las unidades de medición de inercia, los sensores avanzados y los buscadores de modo dual son parte de un puñado de tecnologías de rápido desarrollo capaces de abordar algunos de estos desafíos, aunque no parece claro que los misiles antibuque de largo alcance como el DF-21D en realidad podrá destruir portadores en movimiento a las distancias descritas. Además, la Armada está avanzando rápidamente en armas defensivas basadas en barcos, aplicaciones de guerra electrónica, láseres y tecnologías capaces de identificar y destruir misiles de crucero antibuque que se aproximan desde rangos más allá del horizonte. Los transportistas a menudo viajan en grupos de ataque portador, donde están rodeados de destructores y cruceros capaces de proporcionar protección adicional. Un ejemplo de esto incluye el control de fuego integrado naval ahora implementado: sistema de aire de contador o NIFC-CA.

UCAS de General Atomics MQ-25 Stingray

Esta tecnología combina sistemas de radar y control de incendios basados ​​en barcos con un sensor aéreo y misiles SM-6 de modo dual para rastrear y destruir las amenazas que se aproximan desde más allá del horizonte. Las armas láser y los cañones de rieles basados ​​en barcos, además, podrían estar entre las armas de defensa de barcos de menor costo también. El MQ-25A Stingray está evolucionando a partir de un programa de aviones no tripulados ISR y ataque de ataque lanzado ahora cancelado llamado Sistema de Vigilancia y Ataque Aerotransportado Lanzado por un Transportista No Tripulado, o UCLASS. Un avión de demostración de Northrop, llamado X-47B, ya realizó despegues y aterrizajes exitosos de aviones no tripulados. En consecuencia, la capacidad de la Marina para operar un avión no tripulado en un portaaviones ya está progresando y se ha demostrado. (Jesús.R.G.)

Fuente:
https://nationalinterest.org/


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