Por qué el barco de combate litoral de la Marina nunca debería haber sido construido.

La Marina tardó casi dos décadas en darse cuenta de que el programa LCS había fallado. La rama de navegación en 2014 redujo la adquisición de los LCS de 55 barcos a 32. El Congreso finalmente agregó tres barcos, aumentando la clase a 35 barcos. En lugar de los 20 LCS cancelados, la Marina planea comprar 20 nuevas fragatas. Pero después de gastar $ 30 mil millones durante un período de alrededor de dos décadas, la Marina de los EE.UU. Ha logrado adquirir solo 35 de los buques de desplazamiento de 3.000 toneladas. Dieciséis estaban en servicio a finales de 2018. De esos 16, cuatro son barcos de prueba. Seis son barcos de entrenamiento. En 2019, solo seis LCS, en teoría, son desplegables. 

Si bien ese número debería aumentar a medida que las naves restantes en la clase finalmente comisionen en servicio, la baja tasa de preparación del LCS pone en duda la sabiduría de la inversión de la Marina en el tipo. De hecho, la Marina en 2018 no desplegó un solo LCS. "Se suponía que el servicio impulsaría tres barcos en el año fiscal 2018, después de una revisión en 2016 de las construcciones de LCS. "Sin embargo, USNI News informó por primera vez en abril de 2018 que se desplegarían cero LCS en el [año fiscal] 2018. Desde entonces, la Armada no había hablado públicamente sobre el progreso realizado para prepararse para desplegar sus primeros LCS desde los buques de un contrato de compra en bloque comenzó a entregar a la flota alrededor de cuatro por año". 

Los funcionarios de la Armada a principios de 2019 afirmaron que al menos tres LCS se desplegarían antes del final del año fiscal actual en septiembre de 2019. "Estamos desplegando LCS este año, está sucediendo", dijo el comandante del vicealmirante de las Fuerzas Navales de Superficie Richard Brown a los periodistas. “Dos barcos van en la costa oeste; un barco está navegando en la costa este, seguido en breve por un segundo a principios del '20. Y eso marca el despliegue de los LCS, ahora siempre se implementará LCS hacia adelante, tal como diseñamos el programa". Brown dijo que el LCS USS Montgomery y el USS Gabrielle Giffords se desplegarían desde San Diego al Pacífico occidental mientras que el USS Detroit se desplegaría desde Florida. El USS Little Rock a principios de 2020 también se desplegaría desde Florida. El Comando Sur de los EE. UU. Anunció en febrero de 2019 que Detroit realizaría operaciones antidrogas. 

"Esperamos tener un barco de combate litoral este año, y eso será un gran beneficio para nuestro programa de ejercicios para nuestro compromiso con los socios y debido a la flexibilidad que brinda para la interdicción antinarcóticos", dijo el comandante del Comando Sur, el almirante Craig Faller. Cuando la Armada en la década de 1990 comenzó a dar forma al programa LCS, la idea era que los barcos fueran pequeños, rápidos, económicos y camiones con poco personal en los que la rama de navegación pudiera enchufar una amplia gama de "módulos" que transportaban equipos para misiones específicas que incluyen guerra de superficie, guerra antisubmarina y barrido de minas. En un intento por acelerar la producción de hasta 55 LCS, la Marina seleccionó dos astilleros, las instalaciones de Lockheed Martin en Wisconsin y un astillero Austal en Alabama, cada uno para construir su propia variante de clase. Complicaciones y costos compuestos. "El programa del buque de combate litoral ha sido innecesariamente complicado desde el principio", explicó el Proyecto de Supervisión del Gobierno en 2016. 

"Inicialmente, la Armada pretendía que cada buque costara $ 220 millones, pero la Oficina de Responsabilidad del Gobierno estima los costos de adquisición para los primeros 32 buques actualmente cuesta alrededor de $ 21 mil millones, o alrededor de $ 655 millones por barco, casi el triple de lo que se suponía que costarían". "Los tres paquetes de misión del programa, de acuerdo con el último informe de adquisición selecta, suman alrededor de $ 7.6 mil millones". En la década y media desde que el programa se vendió por primera vez al Congreso, el LCS ya se ha visto obligado a realizar múltiples cambios importantes en el programa, inicialmente impulsados ​​por grandes sobrecostos, la falta de supervivencia de combate y la letalidad descubierta durante las pruebas operativas y los despliegues, casi paralizantes fallas técnicas y retrasos en el cronograma en cada uno de los tres módulos de misión. Ahora la Armada ha anunciado que está abandonando los dos conceptos fundamentales detrás del programa: una nave de varias misiones con módulos de misión intercambiables y una forma radicalmente nueva de tripulación. 

En cambio, cada casco LCS tendrá una única misión y una tripulación significativamente más grande asignará un único conjunto de habilidades primarias. La Marina tardó casi dos décadas en darse cuenta de que el programa LCS había fallado. La rama de navegación en 2014 redujo la adquisición de LCS de 55 barcos a 32. El Congreso finalmente agregó tres barcos, aumentando la clase a 35 barcos. En lugar de los 20 LCS cancelados, la Marina planea comprar 20 nuevas fragatas de misiles. El servicio en 2019 solicitó al Congreso alrededor de $ 1 mil millones para el primer barco de la nueva clase. En contraste con el LCS en su aspecto original, la nueva fragata será una embarcación convencional con una gran tripulación y sistemas cableados. La Marina seguramente espera que el nuevo buque sea más desplegable de lo que ha demostrado ser el LCS. Un buque de guerra que no puede abandonar el puerto difícilmente califica como buque de guerra. (Jesús.R.G.)

Fuente: https://nationalinterest.org/

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