La Armada planea lanzar un drone submarino masivo de 50 toneladas para expandir el alcance de la misión, aumentar las opciones de ataque, integrar grandes sensores de alta tecnología, salvaguardar aún más las tripulaciones de combate tripuladas y posiblemente disparar torpedos, todo mientras se libra una guerra bajo la superficie del océano. La Orca de 50 toneladas, que no cabría en un tubo de lanzamiento submarino, ofrece una ventaja de detección, resistencia y ataque sin precedentes. La Armada ha finalizado su Revisión de diseño crítico de la Orca, denominada Vehículo submarino no tripulado extra grande. Y comenzó la construcción, dijo el capitán Pete Small, Gerente de programas para sistemas no tripulados, Comando de sistemas navales del mar, a principios de mayo en el Mar Air de la Liga de la Armada Simposio del espacio.
A principios de este año, a Boeing se le otorgó un contrato de $ 43 millones para construir cuatro orcas. El XLUUV Orca de Boeing se basa en sus drones submarinos Echo Voyager y Echo Ranger. El Echo Ranger es un drone submarino masivo de 84 pies de largo que puede alcanzar profundidades de 11,000 pies y alcanzar rangos de hasta 6,500 millas náuticas, según datos de Boeing. El dron tiene evitación de obstáculos, capacidad de carga del señor de hasta 34 pies, flotabilidad autónoma y sonda de apertura sintética, datos de Boeing. Las aplicaciones iniciales para la Orca incluyen operaciones de lanzamiento desde tierra como un paso clave hacia lanzamientos de superficie y submarinos, dijo Small. La Orca de 50 toneladas es demasiado grande para ser lanzada desde un submarino o barco en la mayoría de los casos, en este momento. Por ahora, el avión no tripulado se lanza principalmente desde un muelle terrestre.
El submarino orca más grande se adapta a la amplia prioridad de la Marina de emparejar submarinos no tripulados con "naves nodrizas" de superficie capaces de coordinar el comando y el control, recibir información y, en algunos casos, la actividad de la misión directa para los drones. El plan de la Marina es que algún día pronto haya submarinos no tripulados posicionados hacia adelante capaces de disparar armas. Los UUV extra grandes, como la Orca de Boeing, son ciertamente lo suficientemente grandes como para acomodar las cargas útiles de armas, y parece que esta opción es completamente factible. Por supuesto, no hace falta decir que el uso de cualquier tipo de fuerza letal, según la doctrina del Pentágono, requeriría un funcionamiento humano en un rol de comando y control para tomar decisiones de ataque. Un interesante ensayo de la Academia Nacional de Ciencias, llamado "Robótica militar: Últimas tendencias y soluciones de captación espacial", cita la ventaja sin precedentes de poder enviar grandes drones submarinos a través del océano durante 70 días.
Un UUV de detección submarina, como el que describe Capt. Small, introduce instantáneamente un nuevo reino de estrategias y tácticas de combate, muchas de las cuales aún se están desarrollando. Lo primero y más importante, parece evidente, sería simplemente una oportunidad para mayor seguridad submarina y sigilo. Debido a la naturaleza de alto riesgo de su alcance de misión, un submarino de ataque podría beneficiarse enormemente de una mayor capacidad para llevar a cabo misiones de reconocimiento cerca de las costas enemigas y en el océano abierto, mientras no se detecte. La visión conceptual de Small, que ahora se está refinando y explorando en todo el liderazgo de la Marina, es permitir el ataque operativo hacia adelante, ISR y redes submarinas con otros activos tripulados y no tripulados. El Comando de Sistemas del Mar Naval, explicó Small, ahora está trabajando en el aire, Redes marítimas y no tripuladas de superficie y marinas con NAVAIR - Comando de servicio aéreo naval.
La Orca y otros UUV también son ahora objeto de un programa de arquitectura de autonomía autónoma no tripulada de la Armada (UMAS, por sus siglas en inglés) de rápida evolución, que involucra la ingeniería y pruebas de "diferentes niveles de autonomía", según Small. La autonomía puede permitir que los ámbitos de la misión no sean posibles anteriormente, como los ataques y la vigilancia submarina de mayor alcance. Un drone submarino posicionado hacia adelante podría, por supuesto, operar en áreas peligrosas llenas de minas, submarinos enemigos u otras amenazas tanto en aguas profundas como en áreas costeras. Al no contar con personal, también pueden permitir que los submarinos alcancen objetivos submarinos, de superficie o terrestres con una mayor distancia de separación y una mejor orientación. En este momento, los drones submarinos recogen predominantemente datos y luego regresan a un barco host antes de descargar los datos.
El servicio ahora está trabajando para evolucionar y refinar un puñado de nuevas formas de comunicación submarina en tiempo real, en algunos casos utilizando drones de ataque submarinos autónomos guiados por video. Otras tecnologías emergentes permiten a los submarinos utilizar la conectividad submarina "similar a GPS". El ensayo de la Academia Nacional de Ciencias, entre otras cosas, señala los méritos de "larga duración" y autonomía asociada con UUV extra grandes como la Orca, y explica que un factor de forma más grande probablemente aumentará la capacidad técnica de los sistemas de propulsión, permitiendo así misiones más largas y tiempo de permanencia para las misiones. Con la propulsión y la resistencia en mente, la Armada también está avanzando en nuevas exploraciones hacia tecnologías de baterías emergentes, celdas de combustible y otras formas de hacer que los UUVs sean más densos en energía.
Como parte de esta trayectoria de desarrollo, la Armada acelerará la integración de drones submarinos medianos y más grandes, que incluirán el lanzamiento y la recuperación de drones submarinos multipropósito desde tubos de torpedos submarinos. "Un UUV (Vehículo submarino no tripulado) de detección ambiental se alojará en un submarino, y desarrollaremos el lanzamiento y la recuperación del tubo de torpedo para ese tamaño mediano", dijo Small. La estrategia de construcción para la Orca y otros aviones no tripulados es diseñar un nuevo avión no tripulado multiusos que se pueda actualizar y que pueda integrar rápidamente nuevas tecnologías y cargas útiles a medida que surjan. Esta plataforma técnica podría, en casos clave, obviar la necesidad de que la Armada construya nuevos drones submarinos en el futuro. El concepto, cuando se trata de la aplicación, podría incluir sonar, sistemas de redes, nuevas armas y tecnologías de contramina nuevas y mejoradas. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.abc.es/
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