Se informó a los medios de comunicación en abril de 2019 que la Fuerza Aérea de la India (IAF) estaba en conversaciones con Rusia para comprar 21 aviones de combate MiG-29 que en realidad se construyeron a fines de la década de 1980 para la entonces Fuerza Aérea Soviética, pero nunca se montaron ni volaron por lo tanto están mintiendo sin usar.
Este artículo analiza el acuerdo anterior y pone de manifiesto las
compulsiones de la IAF para entrar en un avión construido hace 40 años, y
hasta el momento está acostado. También señala algunos imperativos
críticos que deben abordarse como una cuestión de conveniencia operativa
más pronto que tarde. El MiG-29 sigue siendo una máquina de guerra formidable y letal
que actúa como una segunda línea de defensa para la IAF después de su
Su-30 MKI.
El trato propuesto
En febrero de 2019, un equipo de oficiales superiores de la IAF bajo el mariscal del aire que fue a Rusia para examinar la aeronave informó que
las estructuras de la aeronave estaban listas y podían entregarse en un
período de 18 meses. El equipo también informó que encontraron el avión
en excelentes condiciones. Rusia ha prometido actualizar los aviones anteriores al estándar UPG.
También se informa que la etiqueta de precio de cada aeronave mejorada
está entre 285-300 millones de rupias ($ 40-42 millones).
Las obligaciones del IAF
Actualmente, la IAF se enfrenta a serios desafíos en cuanto al
agotamiento de la fuerza de sus escuadrones de combate. La decisión de ingresar al MIG-29 en este momento debe verse a la
luz de los desafíos anteriores. La fuerza autorizada de la IAF es de 42
escuadrones, una figura que nunca ha tocado. Lo más alto que ha subido
es hasta 39.5 escuadrones a principios de los años noventa. Hubo un
momento en que la relación de aviones de combate entre India y Pakistán
era de casi 3:1. Esta ventaja es actualmente de 1.4:1. Suponiendo que
la IAF alcance su fuerza autorizada, dicha relación debe establecerse en
aproximadamente 2:1.
Incluso la fuerza actual de 31 Escuadrones de la IAF necesita ser
analizada en varios frentes para evaluar correctamente los desafíos
ocultos detrás de este número. El problema básico es que de los 31, solo
la mitad de los escuadrones son muy potentes, mientras que la otra
mitad está plagada de múltiples problemas. La potente fuerza de combate
de primera línea está representada por 11 escuadrones de Su-30 MK1 (242
aviones), tres escuadrones (69 aviones) de MiG-29 y tres escuadrones (49
aviones) de Mirage 2000. El caza Su-30MKI es de hecho un caza de superioridad aérea de primera línea
40 de estos aviones están siendo actualizados por Rusia.
Dicha actualización incluirá nuevos radares AESA, computadoras a bordo, sistemas de guerra electrónica (EW) y la capacidad de transportar el misil de crucero supersónico BrahMos -A. El Mirage 2000 es también un caza de múltiples roles de primera línea. India firmó un contrato de $ 2.1 mil millones con Thales y Dassault Aviation en julio de 2011 para la actualización de 51 Mirage 2000 a Mirage 2000-5 Mk 2. Esto incluye la incorporación de una cabina de vidrio con visión nocturna, navegación mejorada y sistemas IFF, un avanzado radar multitodo multimodo, un traje EW completamente integrado, además de otras características. Aparte de los 17 escuadrones anteriores, el resto 14 que comprende Jaguares (seis escuadrones, 139 aviones), MiG-27 (reducido a 2 escuadrones, 40 aviones) y MiG-21 en su mayoría versión Bison (seis escuadrones, 121 aviones) tiene problemas relacionados a la vendimia y los desafíos que se enfrentan en la actualización.
Hablando de los MiG-21, la fecha de jubilación del MiG-21 Bison
actualizado se proyectó como 2014-17. Esto cambió a 2019 y ahora se
sitúa en 2021-22.
La flota de Jaguar, que comenzó la inducción en 1979-80, también se
acerca a su retiro. Se informó que la actualización en curso que
incorpora el nuevo sistema de ataque de navegación denominado Display
Attack Ranging Intertial Navigation o DARIN III también enfrenta graves
retrasos. La capacidad de servicio de la flota de 118 jaguares es una
preocupación debido a la obsolescencia, la no disponibilidad de
repuestos y el cierre de la línea de ensamblaje de Hindustan Aeronautics
Limited (HAL). En lo que respecta a los MiG-27, aunque la aeronave comenzó su inducción
en los años ochenta, tuvo
fallas fundamentales en sus motores turborreactores R-29 B 300, además
de la aviónica de la era de los 70.
La última versión de MiG-27 ML se retiró el 29 de diciembre de 2017, dejando solo dos MiG-27 UPG mejoradas en inventario activo que también se retirarán en unos pocos años a partir de ahora. Esto explica la necesidad desesperada de que la IAF compense las pérdidas de la plataforma a través de nuevas inducciones. Desafortunadamente, en el frente de las nuevas adquisiciones, la situación está lejos de ser deseada. 36 años después de la aprobación del proyecto Light Combat Aircraft (LCA) en 1983, la inducción del Tejas se retrasa gravemente. Un gran pedido de 324 aviones (Tejas Mk 1 -40, Tejas Mk 1A - 83 y Tejas Mk 2 - 201) tiene muchos años en el futuro. De acuerdo con la afirmación de HAL, 123 Tejas serán proporcionadas para 2024-25. El requerimiento de la aeronave de combate de roles múltiples medios (MMRCA) en el tan discutido acuerdo de MMRCA se proyectó como 126.
Caza Mirage 2000 india
Sin embargo, en orden firme solo hay 36 Rafael que se planea incluir en un período de dos años a partir de 2019. El Ministro de Defensa ha declarado que el primer avión llegará en septiembre de 2019. Sea como sea, deja un enorme vacío de 90 aviones en esta clase. Hablando de vacíos, en julio de 2018 se informó que el Ministerio de Defensa había emitido una Solicitud de información (RFI) para 110 aviones de combate, de los cuales el 15% se fabricaria en el extranjero y el 85% restante en India por un socio estratégico / producción india con un contenido indígena de no menos del 45 por ciento. Si bien seis proveedores han respondido a la RFI, es probable que el proceso de selección tenga éxito solo después de que el nuevo Gobierno esté en su lugar, aunque varias rondas de reuniones se han realizado en avión con proveedores extranjeros. Que esta inducción tenga al menos 4-5 años en el futuro es una estimación justa.
PENSAMIENTOS CONCLUSIVOS
Fuera del enfoque de doble vía de actualización de plataformas
existentes y adquisición de nuevas, solo la primera ha progresado. Hay
una necesidad urgente de revivir este último, si la IAF no va a hundirse
más que los 26-27 escuadrones ya proyectados en 8-10 años a partir de
ahora. El caza Tejas está muy retrasado. HAL reclama 123 para el 2024 cosa que es poco
probable. Un enorme pedido de 324 aviones está en trámite. El caza Mk 2 debe ser
realizado por HAL y el Mk 1A ser acelerado.
El proceso de selección de 110 aviones de combate debe aumentar su velocidad ahora que el nuevo Gobierno se establece. Los retrasos recurrentes en la actualización de DARIN III para Jaguar deben resolverse. Teniendo todo en cuenta, tiene mucho sentido adquirir MiG-29 adicionales
a Rusia, incluso si tienen más de tres décadas y la IAF debe perseguir
el caso de manera expedita.(Jesús.R.G.)
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