Según informes, Rusia está buscando desarrollar una cañonera similar al AC-130 armada con un par de cañones automáticos de 57 mm, así como armas más pequeñas adicionales. La primera fase del proyecto implicaría la conversión de un avión de carga Antonov An-12 Cub en un banco de pruebas volador para experimentar con diferentes armas y tácticas, técnicas y procedimientos. El medio de comunicación estatal TASS informó sobre el nuevo desarrollo el 26 de junio de 2019, citando una fuente anónima dentro del complejo militar-industrial estatal de Rusia.
El trabajo ha comenzado a "desarrollar una batería de artillería voladora, un avión que apoya directamente a las tropas en el campo de batalla, similar a las cañoneras estadounidenses AC-130", dijo la fuente. "El avión de transporte militar An-12 con dos cañones de 57 mm se utilizará como un laboratorio volador". Esta persona no dijo qué compañía o compañías estarían involucradas en el proyecto, qué tipo de pistolas de 57 mm instalarían en el An-12 , o por qué usarían ese avión en particular como el banco de pruebas. El avión de carga turbohélice de la era soviética de cuatro motores ha estado fuera de producción desde 1973, pero la aeronave permanece en el servicio militar ruso y es aproximadamente análoga al C-130 Hércules, que sirve de base para los AC-130. El candidato más probable para el arma de 57 mm es el cañon BM-57, un derivado modernizado del arma antiaérea S-60 de la era soviética.
Cañon BM-57 de 57 mm
Un An-32 de la Fuerza Aérea Iraquí en el papel de bombardero con bastidores de bombas montados en el fuselaje
Hoy en día, ese servicio los usa casi exclusivamente para apoyar a las fuerzas de operaciones especiales y por la noche, donde también pueden usar sus poderosas suites de sensores para realizar también inteligencia persistente, vigilancia y reconocimiento (ISR) y misiones de vigilancia armada. Las unidades de operaciones especiales rusas, comúnmente conocidas como Spetznaz, han estado inspirándose constantemente en sus contrapartes occidentales y han sido empleadas cada vez más en diversos conflictos limitados, especialmente en Siria, todo lo cual podría haber impulsado demandas de una capacidad similar a un AC-130. El principio general detrás del cañonero de tiro lateral está, a estas alturas, bien establecido y probado en combate. Un avión con pistolas que sobresalen de un lado y que vuelan en un círculo cerrado sobre un objetivo en particular puede proporcionar un disparo preciso incluso sin la ayuda de sensores modernos y sistemas de estabilización y selección de objetivos asistidos por combate.
Avión AC-130 Spectre Gunship
Hasta el día de hoy, las variantes del AC-130 emplean visores holográficos simples para armas pequeñas y ligeras montadas mirando hacia afuera por una de las ventanas laterales de la cabina para ayudar al piloto a mantener la aeronave estable en su órbita alrededor del área objetivo. Además, aunque los cañones automáticos disparan proyectiles altamente explosivos, también ofrecen un radio de explosión más pequeño que las bombas y los misiles tradicionales, lo que los hace adecuados para atacar objetivos que pueden estar peligrosamente cerca de las fuerzas amigas. La Fuerza Aérea de los EE.UU. Había estado trabajando para desarrollar armas de fuego que emplearían casi exclusivamente municiones guiadas con precisión, en lugar de armas de fuego, pero por este motivo se ha invertido constantemente.
Para la Fuerza Aérea Rusa, que aún depende en gran medida de las municiones no guiadas, un helicóptero de tiro lateral podría ser una adición especialmente valiosa, por no mencionar que es rentable, para proporcionar fuego más preciso, especialmente en entornos de menor riesgo. Por ejemplo, Rusia mantiene una fuerte participación en Siria, combatiendo a varios militantes y terroristas que se oponen al régimen del dictador sirio Bashar Al Assad, a menudo en entornos urbanos, donde el apoyo aéreo más preciso y capaz de atacar a oponentes relativamente cercanos a las tropas amigas podría ser invaluable. Las cañoneras también podrían atacar rápidamente a múltiples objetivos con una potencia de fuego abrumadora y vagar por una parte particular del campo de batalla durante un período prolongado de tiempo. Una mezcla de cañones de diferente calibre, como se encuentra en los AC-130 estadounidenses, podría dar a los cañoneros rusos una mayor flexibilidad.
Un avión de carga Il-76MD con pilones para artillería debajo de sus alas durante una prueba en 2015. Se ve una bomba no guiada adjunta al avión en esta imagen.
Rusia también podría buscar armar estos aviones con otras municiones, incluidas bombas y misiles no guiados y guiados. No sería la primera vez que los rusos exploran la idea de usar un avión de carga como bombardero. En 2015, la Fuerza Aérea Rusa experimentó con el transporte de cuatro motores Il-76MD modificado para transportar bombas. La oficina de diseño soviética Antonov diseñó originalmente el An-12 con provisiones para estantes de bombas en los patrocinadores del tren de aterrizaje principal para que pudiera servir como un bombardero, si fuera necesario, antes de eliminar esas características en las variantes posteriores.
También experimentó con un "transportador" montado en un compartimiento de carga que habría arrojado bombas desde la parte posterior. Con un conjunto de sensores adecuado, la aeronave podría realizar las misiones ISR nocturnas y de vigilancia, como las aeronaves de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Rusia ya ha desarrollado una serie de sistemas de guerra electrónica y contramedidas que podrían ayudar a asegurar la supervivencia de un avión de carga armado que también está bajo la cobertura de la oscuridad. Una versión del sistema de contramedidas infrarrojas direccionales del Presidente S, que utiliza láseres de torreta para cegar y confundir a los buscadores de misiles tierra-aire de corto alcance que buscan calor, sería una adición particularmente útil para las operaciones en el teatro sirio, donde este la amenaza ha sido particularmente pronunciada.
Tampoco hay ninguna razón en particular por la que Rusia deba seguir con el An-12 como la plataforma para una nave de combate operacional. El fundador de Blackwater y el notorio contratista militar privado Erik Prince propusieron convertir turbohélices An-26 bimotores más pequeños en cañoneras de combate lateral como parte de un plan para formar una fuerza aérea privada para apoyar al gobierno de Afganistán. Muchos de los diseños más pequeños de Antonov también tenían capacidades de bombardeo similares a las del An-12, también. Las Fuerzas aéreas indias e iraquíes han sido usuarios particularmente importantes del An-32 en el papel de bombardero en el pasado. Con esto en mente, un diseño de cañonera de tiro lateral de fabricación rusa podría encontrar un interés significativo en el mercado de exportación.
Avión C295 Armed ISR
Lockheed Martin ya está lanzando un kit para convertir C-130 en plataformas de operaciones especiales armadas y Airbus y Leonardo ofrecen conversiones similares para los aviones de carga turbohélices C-295 y C-27J bimotores respectivamente. La fuente de TASS no dijo cuándo el banco de pruebas An-12 podría estar listo o dar un plazo para cuando las naves de combate operacionales pudieran comenzar a ingresar al servicio ruso, pero definitivamente hay razones por las cuales la Fuerza Aérea Rusa estaría interesada en adquirir sus propias cañoneras. Además, en comparación con las afirmaciones casi constantes del Kremlin de desarrollos de hardware militar a menudo dudosos de alta tecnología, este proyecto en particular es muy plausible y tiene sentido teniendo en cuenta las experiencias de Rusia en Siria. Tendremos que esperar ahora para ver cuándo y si realmente surge una versión rusa del concepto AC-130. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.thedrive.com
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