El Cuerpo de Marines está trabajando en un avión teledirigido de reconocimiento avanzado que será lanzado por la parte trasera del MV-22 Osprey.

Durante años, el Cuerpo ha buscado formas de mejorar las capacidades de su rotor basculante MV-22 Osprey, ya que el avión ligeramente armado es un gran objetivo y es vulnerable a los ataques, especialmente al aterrizar y extraer fuerzas terrestres. Ahora, el Cuerpo está buscando un avión teledirigido que pueda ser lanzado desde la parte trasera de un Osprey MV-22 para proporcionar un reconocimiento avanzado de posibles amenazas enemigas a la aeronave, según funcionarios del Laboratorio de Combate del Cuerpo de Marines. Se llama el Air-Launched Fast Autonomous Reconnaissance System, o AFARS, y de acuerdo con los detalles proporcionados por el Marine Corps Warfighting Lab. El avión teledirigido tiene un alcance máximo de 165 millas náuticas y un alcance de 100 millas náuticas con un tiempo de espera de 10 minutos en la estación. 

Según el Warfighting Lab, el sistema AFARS puede mantener una capacidad de enlace de datos con línea de visión dentro de un radio de 50 millas náuticas, proporcionando a los pilotos una inteligencia potencialmente salvadora de amenazas terrestres antes de que la tripulación llegue a su destino. El avión no tripulado de 6 pies de largo puede volar a una altitud de 25.000 pies y transportar una carga útil de hasta 4,4 libras, proporcionando potencialmente otras capacidades de ataque cinético o sensores. Es el último esfuerzo de Corps para superar algunas de las principales vulnerabilidades del MV-22. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército estaba tratando de aumentar su rotor basculante creando una variante de cañón que pudiera proporcionar capacidad de escolta. Se estaba considerando la posibilidad de lanzar cohetes hacia delante. Pero, según el Comando de Sistemas Aéreos Navales, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército abandonó su búsqueda de un nuevo sistema de armas en favor de la mejora del cañón GAU-17 de 7,62 mm, conocido como Sistema de Armas Defensivas. 

Las pruebas previas del Sistema de Armas de Defensa en 2015 pusieron de manifiesto algunas limitaciones de fuego como resultado de los daños encontrados en el fuselaje de varios aviones de prueba. Aunque el Cuerpo de Águilas Pescadoras de Corps tiene una brecha de escolta, el Cuerpo de Marines a veces se ha asociado con los Warthogs A-10 de la Fuerza Aérea para abordar el problema. El teniente Colin B. Kennard, portavoz del Grupo 24 de Aviones de la Infantería de Marina, dijo anteriormente al Marine Corps Times que el A-10 es la "plataforma de escolta preferida" y que la aeronave "suele estar emparejada" con el Osprey cuando se realizan evacuaciones y extracciones. El A-10 ha escoltado a las águilas pescadoras del Cuerpo en apoyo de las misiones anti-ISIS en Irak y Siria, dijo Kennard. El Cuerpo también está en medio de planes para desarrollar un gran grupo de cinco drones marinos conocidos como el MUX. No espera lanzar el avión teledirigido futurista hasta alrededor del año fiscal 2026. 

El programa aún está en las primeras etapas de desarrollo, y la solicitud de presupuesto para el año fiscal 2020 sólo busca $21.6 millones, según el vocero de la Marina, el Capitán Christopher Harrison. Ese dinero se destinará a la "maduración y experimentación de conceptos técnicos para MUX", dijo Harrison. En mayo, el Comando de Sistemas Aéreos Navales publicó dos desafíos de premios de carga útil en el sitio web de oportunidades de negocio del gobierno para potenciales competidores de la industria de MUX. Los dos desafíos otorgarán premios a los ganadores por varios diseños de una carga útil de alerta temprana en el aire y cargas útiles de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para la MUX. Los ganadores de los dos desafíos podrían recibir $700,000 para el ganador, $200,000 para el segundo lugar y $100,000 para el tercero, según la publicación. El sistema AFARS no puede tapar el hueco de escolta de Osprey, pero puede proporcionar información detallada de las amenazas que se avecinan, reduciendo algunos de los riesgos de la aeronave. (Jesús.R.G.)

Fuente: https://www.marinecorpstimes.com/

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