Desarrollado en la década de 1980, el Bradley Fighting Vehicle ha sido el pilar del Ejército de los Estados Unidos durante más de 35 años. Es una plataforma probada para el combate que todavía proporciona la capacidad de supervivencia, movilidad y letalidad necesarias y es una parte integral del Equipo de Combate de la Brigada Blindada del Ejército de los Estados Unidos (ABCT), pero el Bradley está al final de su vida útil.La capacidad de Bradley para superar las capacidades de sus compañeros en combate cuerpo a cuerpo está empezando a menguar, el vehículo de combate ya no tiene una sobrecarga decisiva en letalidad y protección y ha alcanzado los límites de su capacidad de crecimiento.
Mientras
el Ejército se prepara para futuras operaciones de combate, necesita
nuevas plataformas, con márgenes de crecimiento futuros, para mantener
la capacidad de dominar el campo de batalla. Con este fin, se ha lanzado
un programa a largo plazo en el Ejército de los EE.UU. que fue
designado como la Próxima Generación de Vehículos de Combate, o NGCV
(Next Generation of Combat Vehicle). El
Vehículo de Combate de Próxima Generación debe exceder las capacidades
actuales al tiempo que supera a los sistemas de clase de amenaza
similares. Debe ser optimizado para áreas urbanas densas y al mismo
tiempo derrotar las amenazas del paso en terrenos rurales (abiertos,
semi-restringidos y restringidos) y caracterizarse por la capacidad de
espiralar en tecnologías avanzadas a medida que maduran.
Se espera que el GNCNP proporcione a las ABCT una plataforma móvil y específica que aumentará la letalidad general, la movilidad táctica, la capacidad de despliegue estratégico y la protección de los soldados. También se espera que reduzca las exigencias logísticas del Ejército. El NGCV es un tema candente en la industria en este momento y casi todos los principales fabricantes de defensa están mostrando su interés. Según la información actual, los futuros vehículos de combate del Ejército contarán con lo último en electrónica digitalizada, conectividad de red y comunicación dentro de la ABCT.
Fuentes
familiarizadas con el tema dicen que el GNV recibirá un sistema de
visión panorámica de 360 grados, que permite a los tripulantes de
tanques e infantería "ver a través" de la armadura de su vehículo en
tiempo real, creando una visualización clara y completa del campo de
batalla cuando las escotillas están caídas, con el fin de proporcionar
una mejor protección a la tripulación. El sistema incluye una serie de
pares de cámaras estéreo orientadas hacia adelante cuyas imágenes se
proyectan para la tripulación. Este sistema le permite colocar a la
tripulación detrás del motor y reducir el número de zonas débiles en la
armadura en su conjunto. El NGCV operaría
con no más de dos tripulantes y tendría suficiente volumen bajo
armadura para transportar al menos seis soldados. Una característica
clave del futuro vehículo de combate será la capacidad de realizar
operaciones controladas a distancia mientras la tripulación está fuera
de la plataforma.
El
desarrollo de la tecnología permite controlar la máquina de guerra de
forma remota y conectada para combatir grupos de combate de
otros NGCV no tripulados. El de la variante tripulada controlaría los
otros dos o cuatro vehículos de combate no tripulados o Vehículos de
combate tripulados opcionalmente (NGCV-OMFV). El
término "no tripulado" implica distintos niveles de autonomía. En el
nivel más bajo, por ejemplo, un vehículo podría no tener personal en su
interior, pero sería controlado por los soldados a través de un enlace
de radio conectado. Al más alto nivel, un vehículo podría ser totalmente
autónomo, lo que requeriría inteligencia artificial y redes neuronales,
algo que todavía no se puede lograr, pero que está claramente en el
horizonte.
Las
variantes no tripuladas de NGCV contendrán sensores que pueden detectar
humo y productos químicos y estar conectados a la red. También estarán
armados, ya que la decisión de disparar es tomada por los humanos en el
bucle, agregó. Las variantes no tripuladas del NGCVdesempeñarán un papel
importante en los futuros campos de batalla. Los
vehículos no tripulados ofrecerán protección a la fuerza y aumentarán
la distancia de separación.En cuanto a la protección, el NGCV recibirá
una protección ágil por capas para las necesidades cambiantes de
protección de los vehículos.
En particular, el NGCV será equipado con nuevos y modernos kits de Armadura Explosiva Reactiva (ERA)
que funcionan bajo un principio completamente diferente al del sistema
de protección convencional. Los nuevos y modernos kits de blindaje
diseñados para ser instalados en vehículos blindados tales como carros
de combate medianos y principales o vehículos de combate de infantería. El
kit incluye módulos ERA de capas especiales en combinación con un
casete de sección transversal en V instalado en ángulo con el módulo
principal. Las baldosas reactivas impiden la penetración de diversos
sistemas de armas, como las RPG (granadas propulsadas por cohetes). Los
nuevos módulos están específicamente diseñados para eliminar o
minimizar el daño a los módulos adyacentes, permitiendo así una mayor
efectividad y servicios a lo largo del ciclo de vida del dominio de
tierra.
Además,
el NGCV poseerá suficiente tamaño, peso, arquitectura, potencia y
refrigeración para fines eléctricos y de automoción para satisfacer
todas las necesidades de la plataforma y permitir mejoras en los
productos previamente planificadas. Se
espera que el NGCV tenga un peso bruto de 37 toneladas y que dos
vehículos de combate puedan ser transportados por un avión de transporte
C-17 y estén listos para el combate en 15 minutos. En
cuanto a la letalidad, el NGCV aplicaría de forma inmediata, precisa y
decididamente letal el calibre medio de alcance extendido, energía
dirigida y disparos de misiles en condiciones meteorológicas
diurnas/nocturnas, en movimiento y/o estacionario contra objetivos en
movimiento y/o estacionarios. La plataforma permitiría la entrega de
objetivos de sistemas montados, desmontados y no tripulados.
Dispara
desde su cañón de 50 milímetros para llevar una medida más letal de
potencia de fuego a los ataques de vehículos blindados de calibre medio. El
cañón de 50 mm puede combinar una variedad de tecnologías de ataque de
vehículos blindados emergentes y de alta tecnología en un solo sistema,
que incluye control de fuego avanzado, sensores de objetivos
automatizados, munición de última generación, nueva velocidad de
procesamiento informático y opciones de ataque de calibre medio de mayor
alcance. Según la información de Northrop,
el nuevo cañón de 50mm, conocido como el experimental XM 913, puede
alcanzar alcances más del doble del alcance de aproximadamente 2
kilómetros del actual cañón M242 de 25mm del Bradley Fighting Vehicle.
A
medida que el Ejército se dirige hacia la capacidad de un Vehículo de
Combate de Próxima Generación, los líderes han esbozado planes para
probar características clave que algún día podrían permitirle a un
Soldado controlar varios vehículos robóticos de combate a la vez. Un
conjunto inicial de seis prototipos experimentales para el NGCV - dos
vehículos de combate tripulados y cuatro robotizados - está programado
para ser entregado a finales del año fiscal 2019. Esa entrega dará
inicio a las pruebas prácticas con los soldados a principios del año
fiscal 2020. El trabajo en equipo tripulado y no tripulado será el tema principal de los experimentos, según el Coronel Gerald Boston, subdirector del equipo interdisciplinario a cargo del desarrollo del vehículo.
Creemos
que, en el futuro entorno operativo, el trabajo en equipo tripulado/no
tripulado a nivel táctico es la forma en que vamos a mantener el exceso
de capacidad y lograr una letalidad decisiva como parte de la maniobra
de armas combinadas. Tomar contacto con el elemento más pequeño posible
le permite al comandante de maniobra mantener la libertad de acción,
dijo. Otros
dos conjuntos de prototipos experimentales se entregarán con dos años
de diferencia y se basarán en hallazgos anteriores. El proceso, dicen
los líderes, podría acelerar el despliegue por parte del Ejército de un
nuevo vehículo de combate en el año fiscal 2028. Eso es algo que el
director del NGCV CFT, el general de brigada David Lesperance, dijo que no puede suceder a tiempo. El general dijo que la visión de combate en el futuro,
contra adversarios bien equipados y cercanos, requerirá que el Ejército
de los EE.UU. tenga mejores sistemas, con mayores capacidades que las
que están disponibles ahora. (Jesús.R.G.)
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