La nueva clase de submarinos Dreadnought de Gran Bretaña sustituirá a los Vanguard a partir de 2028.

La clase Dreadnought reemplazará a los submarinos de clase Vanguard y acogerá la fuerza de disuasion nuclear del Reino Unido. La fuerza de disuasión nuclear del Reino Unido se encuentra hoy en día basada en el submarino clase Vanguard. La nueva clase ha sido diseñada específicamente como un portador de misiles balísticos de propulsión nuclear, que incorpora una selección de características de diseño exitosas de otros submarinos británicos. En mayo de 2011, el gobierno aprobó la primera fase del programa de submarinos Dreadnought para sustituir a la clase Vanguard. Aunque los detalles sobre la clase Dreadnought siguen siendo, en el mejor de los casos, incompletos,  una de las características clave que tendrán los nuevos barcos es un Compartimiento Común de Misiles (CMC, por sus siglas en inglés). 

El CMC tiene por objeto definir los tubos de misiles y los sistemas de acompañamiento que se utilizarían para lanzar nuevos misiles balísticos, sucesores de la actual flota de misiles Trident II / D5 utilizada por Estados Unidos y Gran Bretaña. La colaboración británica y americana beneficiará e inspirará la capacidad de misiles para la clase Dreadnought. La Revisión Estratégica de Defensa y Seguridad de 2010 establece que el submarino tendrá ocho misiles operativos, con un total de 40 ojivas estratégicas entre ellos. Además, una característica importante de la colaboración entre el Reino Unido y EE.UU. ha sido la colaboración en el nuevo y avanzado reactor nuclear de agua a presión PWR-3. El PWR-3, que representa la tercera generación de reactores de agua a presión británicos, se basa en la investigación de vanguardia sobre propulsión nuclear realizada por el Ministerio de Defensa y Rolls-Royce en las últimas décadas y se rumorea que se encuentra en una fase muy avanzada de desarrollo.

La naturaleza exacta del acceso industrial del Reino Unido a la tecnología de los reactores de Estados Unidos sigue siendo en gran parte desconocida en el dominio público, según informes de la Royal Institution of Naval Architects, es probable que el Reino Unido haya dado por bueno el diseño del reactor S9G que equipa a los submarinos de la clase Virginia de la Marina estadounidense. El proyecto ha pasado a la siguiente fase, conocida como ‘Fase de entrega 1’, con el inicio de los trabajos de fabricación de la estructura metálica de los ‘espacios de máquinas auxiliares’ en el primer submarino que contiene los cuadros eléctricos y paneles de control para el reactor. El dinero también se invertirá, además de en el diseño del submarino, en la compra de materiales y artículos de plomo, y en la actualización de las instalaciones del astillero de BAE Systems en Barrow-in-Furness, donde se construirán los submarinos. (Jesús.R.G.)

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