Primera pieza metálica impresa en 3D instalada en el F-22.

En diciembre, los responsables del Escuadrón de Mantenimiento de Aeronaves 574 instalaron una parte metálica impresa en 3D en un F-22 Raptor operativo durante el mantenimiento de los depósitos de la Base de la Fuerza Aérea de Hill. "Una de las cosas más difíciles de superar en la comunidad del F-22, debido al pequeño tamaño de la flota, es la disponibilidad de piezas adicionales para soportar el avión", dijo Robert Lewin, director de la 574ª AMXS. El uso de la impresión en 3D ofrece a los mantenedores la posibilidad de adquirir piezas de recambio con poca antelación y sin cantidades mínimas de pedido. Esto no sólo ahorra dinero a los contribuyentes, sino que también reduce el tiempo que la aeronave está en mantenimiento.

Una nueva parte metálica impresa en 3D junto con la parte de aluminio que reemplazará en un F-22 Raptor. La nueva pieza de titanio no se corroerá y puede adquirirse más rápido y a menor costo que la pieza fabricada convencionalmente

El soporte impreso no se corroe y está hecho usando un proceso de fusión en lecho de polvo que utiliza un láser para construir la pieza capa por capa a partir de un polvo de titanio. Un nuevo soporte puede ser ordenado y entregado en el depósito para su instalación en tan sólo tres días. La parte impresa reemplaza un componente de aluminio propenso a la corrosión en el conjunto del panel de protección de la cabina que se reemplaza el 80 por ciento del tiempo durante el mantenimiento. "Tuvimos que ir a ingeniería, modificar las impresiones, tuvimos que pasar por pruebas de estrés para asegurarnos de que la pieza pudiera soportar las cargas que experimentaría, lo cual no es mucho, por eso elegimos una pieza secundaria", dijo Robert Blind, gerente de modificaciones de Lockheed Martin. La parte será monitoreada mientras está en servicio e inspeccionada cuando la aeronave regrese a la Base Aérea de Hill para su mantenimiento. 

Si se valida, la pieza se instalará en todas las aeronaves F-22 durante el mantenimiento. Estamos buscando ir un poco más lejos, a medida que esta parte se prueba a sí misma", dijo Blind. El soporte de titanio impreso es sólo el primero de muchos componentes fabricados con aditivos metálicos planificados a través de asociaciones público-privadas. Hay al menos otras cinco piezas metálicas impresas en 3D previstas para su validación en el F-22. "Una vez que lleguemos a las partes más complicadas, el resultado podría ser una reducción de 60-70 días en el tiempo de flujo para que los aviones estén aquí para el mantenimiento", dijo Lewin. Esto permitirá una reparación más rápida y reducirá el tiempo de respuesta, devolviendo la aeronave al combatiente. (Jesús.R.G.)

Fuente: https://www.usafa.af.mil/

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