La Marina de los EE.UU. ha iniciado pruebas realistas de misiles de corto alcance superficie a superficie a bordo de uno de sus buques de combate litoral. Las pruebas son un requisito previo para armar algunos LCS de la Marina con misiles que son capaces de destruir botes pequeños, y señalan una mejora importante en la capacidad del buque de guerra para defenderse del ataque. Pero ni el nuevo Módulo de misiles de superficie a superficie, ni la adición planeada de un misil antiaéreo sobre el horizonte, solucionan el mayor problema de la LCS.
El tipo está terriblemente mal armado para la guerra de alta intensidad. Es por eso que la Armada se está apresurando a desarrollar un barco de reemplazo con más y mejores armas. El USS Detroit, un LCS monocasco construido por Lockheed Martin y el séptimo en su clase, comenzó a realizar pruebas de misiles en la costa este de los EE. UU. El 17 de noviembre de 2018, anunció la Marina. Las pruebas finalizarían a principios de 2019, indicó el servicio. La clase LCS incluye dos subclases: la variante monocasco de Lockheed y un trimarán de triple casco construido por Austal. Los subtipos de bot desplazan alrededor de 3.000 toneladas de agua. Los trabajadores instalaron en Detroit un lanzador con 24 misiles Hellfire. El módulo Hellfire complementa los cañones de 30 y 57 milímetros de Detroit, lo que mejora la capacidad de la nave "para contrarrestar las amenazas de enjambre de botes pequeños", según la Marina.
Los adversarios de los EE.UU., como Irán, han adquirido un gran número de lanchas rápidas y las han equipado con armas y cohetes, con la intención de atacar a los buques de guerra estadounidenses en tiempos de guerra y abrumarlos con números absolutos. El enjambre es una táctica de los desesperados. Los adversarios más ricos, como China y Rusia, planean combatir la flota estadounidense por medios tradicionales, con misiles antiaéreos de largo alcance. Contra estos, el LCS tiene pocas defensas. En igualdad de condiciones, una LCS tiene pocas posibilidades de golpear a un buque de guerra enemigo antes de que la nave enemiga lance sus propios misiles antiaéreos. En la actualidad, el Hellfire, con su alcance de cinco millas y su ojiva de 20 libras, es el arma más potente de superficie a superficie de la LCS. En contraste, un misil YJ-18, que es estándar a bordo de los destructores chinos, lleva una ojiva de aproximadamente 500 libras alrededor de 300 millas.
En mayo de 2018, la Armada le otorgó a Raytheon un contrato para comenzar a integrar el misil de ataque naval de Noruega en algunas LCS. Con su ojiva de 275 libras y su alcance de 100 millas, el arma noruega representa una gran mejora con respecto al Hellfire, pero aún no puede igualar a muchos misiles chinos y rusos. La Armada está desarrollando nuevos y más poderosos misiles anti-barco, pero en general requieren celdas de lanzamiento vertical, de las que carece el LCS. La ausencia de células de lanzamiento vertical también significa que el LCS no puede llevar armamento significativo de defensa aérea. La principal defensa del tipo contra el ataque aéreo y de misiles es un lanzador de misiles SeaRAM con 11 tiros a la vez. Al igual que el Hellfire, el SeaRAM puede golpear objetivos a no más de cinco millas de distancia. No todas las LCS llevan el arma. El LCS comenzó a desarrollarse a fines de la década de 1990, cuando las armadas china y rusa eran más débiles de lo que son hoy. Alrededor de 2014, los líderes de la Marina de los Estados Unidos se dieron cuenta de que la rama de navegación tenía un problema.
"La aparición de estrategias sofisticadas de negación del mar ha impulsado la necesidad de cambiar a un imperativo ofensivo para controlar los mares", escribieron tres almirantesen 2015. La Armada ya había pagado más de dos docenas de las 52 LCS que planeaba comprar, a un costo de alrededor de $ 600 millones por barco, cuando revirtió abruptamente el rumbo. En 2014, la Marina decidió terminar las compras de LCS en 32 copias y comprar 20 nuevas fragatas de misiles a partir de 2020. La nueva fragata corregiría el problema de la potencia de fuego del LCS. "Para 2030, los buques de combate litorales y las fragatas representarán la mitad de los combatientes de superficie desplegados", predijo la Marina en un documento de estrategia para 2017. "Estas naves deben ser letales, capaces y tripuladas adecuadamente". Para ese fin, la nueva fragata debe ser capaz de "mantener a los buques de guerra adversarios en riesgo con misiles anti-buques en el horizonte", afirmó la Marina en una reunión informativa de 2017. Como mínimo, la fragata debe llevar ocho misiles antiaéreos lanzados por el bote, según el informe.
Pero la Marina también quiere que la fragata lleve el misil estándar de defensa aérea, que puede alcanzar objetivos a una distancia de 90 millas. En el servicio de la Marina de los EE. UU., El misil estándar requiere una celda de lanzamiento vertical, por lo que es probable que cualquiera que sea el diseño que elija el servicio para su nueva fragata, incluya celdas de lanzamiento y, por extensión, sea compatible con misiles antiaéreos de largo alcance . La Armada planea seleccionar un constructor para la nueva fragata en algún momento en 2019 y construir una en 2020 y 2021 y dos por año a partir de 2022. La rama de navegación espera que cada fragata cueste alrededor de $ 1 mil millones, lo que hace que el tipo sea aproximadamente el doble de caro como es el LCS, por embarcación. El gasto adicional significa más y mejores armas, lo que podría dar al nuevo buque de guerra una oportunidad de combate durante la guerra. Al menos, una mejor oportunidad que unos pocos misiles Hellfire. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://nationalinterest.org/
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