La aviación belga volará "30% menos horas" para compensar el mayor costo de operación del F-35 en comparación con el F-16.

La elección de Bélgica de adquirir 34 aviones de combate F-35 para reemplazar los 56 cazas F-16 que aún se encuentran en la fuerza aérea algunos lo ven como una decisión contraria a los intereses europeos. Estos F-35 no están a punto de aterrizar en Bélgica, ya que llegarán allí en 2025. Según el Ministro de Defensa belga, Steven Vandeput, los primeros ocho cazas, serán entregados entre 2023 y 2024, y permanecerán en los Estados Unidos para entrenar a los aviadores belgas. Sin embargo, en una entrevista, el Coronel Harold Van Pee, director del programa ACCAP [Air Combat Capability] de la Defensa Belga, dio algunos detalles interesantes sobre qué motivó la elección a favor del F-35A. 

El lado estadounidense realmente ha hecho un esfuerzo en el precio unitario propuesto ya que Bélgica tendrá su F-35A por $ 76.3 millones cada uno. Esto se debe al efecto de la escala (se producen 250 cazas cada año, frente a 10 o 15 de otros cazas), así como al hecho de que Washington no incluyó los costos de desarrollo en la factura. Un "regalo" de $ 475 millones. Queda la cuestión del costo de la explotación. En 2013, se estimó que un F-35 sería un 10% más alto que un F-16. Pero según el Coronel Van Pee, estos números estaban muy lejos de la marca. 
"Básicamente, una hora de vuelo del F-35 cuesta un 30% más que el F-16 en costos operativos", dijo el líder del programa ACCAP. Sin embargo, esto no parece preocuparle demasiado. "Vamos a pilotar un 30% menos de horas. Porque tendremos menos aviones y practicaremos más en el simulador. En total, donde se necesitan 222 millones de euros para los F-16 en costos operativos anuales, aumentaremos a 229 millones. Esto es mucho menos de lo que había planeado como un techo en la Visión Estratégica [270 millones]", dijo. En cuanto al mantenimiento, se realizará la remoción de cada 300 horas de vuelo. "A medida que el avión se ha vuelto modular, ya no será necesario inmovilizar un avión durante meses. Solo podemos cambiar un módulo, que será enviado a la industria civil. Habrá menos que hacer en la unidad. Tendremos unos 250 técnicos menos en ambas bases", dijo el Coronel Van Pee. (Jesús.R.G.)

Fuente: http://www.opex360.com

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