Los submarinos rusos están equipados con torpedos supercavitantes mortales. Y la Marina no puede igualarlo.

Shkval fue diseñado originalmente en la década de 1960 como un medio para atacar rápidamente a los submarinos nucleares de misiles de la OTAN, lanzando una ojiva nuclear a velocidades nunca antes vistas. Imagine la repentina revelación de un arma que puede ir de repente seis veces más rápido que sus predecesores. La conmoción de un sistema tan revolucionario transformaría un campo de guerra completo, ya que los posibles adversarios se apresuraron a desplegar contramedidas a una nueva arma contra la cual están indefensos. Mientras que una pausa en la competencia de gran potencia retrasó el impacto de esta nueva tecnología, el llamado "torpedo supercavitante" podría estar a punto de tomar al mundo por asalto. Durante la Guerra Fría, la Unión Soviética depositó una gran dependencia en su flota submarina para negar la ventaja de Estados Unidos en las fuerzas navales. La Marina de los Estados Unidos no solo tenía la tarea de ayudar a proteger el flujo de refuerzos hacia Europa en el caso de la Tercera Guerra Mundial, sino que también amenazaba directamente a la Unión Soviética y habría cazado y hundido sus submarinos de misiles balísticos. 

Al principio, la URSS utilizó grandes cantidades de submarinos diésel eléctricos, luego submarinos de ataque nuclear más avanzados, para reducir las probabilidades. Una de las armas submarinas más innovadoras desarrolladas por la Unión Soviética fue el torpedo de supercavitación VA-111 Shkval ("Squall"). Altamente clasificado, Shkval era prácticamente desconocido antes del final de la Guerra Fría y solo se convirtió en conocimiento común a mediados de la década de 1990. Accionado por un motor de cohete, fue capaz de velocidades asombrosas de hasta 200 nudos por hora. Pero en un mundo donde la física aseguró que la mayoría de los barcos y las armas submarinas alcanzaron los 50 nudos, ¿cómo lograron los ingenieros rusos un avance tan grande en velocidad? Tradicionalmente, los torpedos usan propulsores o bombas para propulsión. Shkval, por otro lado, utiliza un motor de cohete. Solo eso es suficiente para hacerlo rápido, pero viajar a través del agua crea importantes problemas de arrastre. 

La solución: sacar el agua del camino del torpedo. Pero, ¿cómo, exactamente, se obtiene agua del camino de un objeto en medio de un océano? La solución: vaporizar el agua líquida en un gas. Un hombre mira el crucero de misiles nucleares ruso Pyotr Veliky (Peter el Grande) en la víspera del desfile del día de la Armada en Kronshtadt, una ciudad portuaria en el suburbio de San Petersburgo, Rusia, 28 de julio de 2017. Shkval resuelve este problema al desviar el escape del cohete caliente de su nariz, lo que convierte el agua en frente de él en vapor. A medida que el torpedo avanza, continúa vaporizando el agua delante de él, creando una burbuja delgada de gas. Viajando a través del gas, el torpedo encuentra mucho menos resistencia al arrastre, lo que le permite moverse a velocidades de hasta 200 nudos. Este proceso se conoce como supercavitación . El truco para mantener la supercavitación es mantener el torpedo encerrado en la burbuja de gas. Esto hace que las maniobras de giro sean complicadas, ya que un cambio de rumbo forzará una parte del torpedo fuera de la burbuja, lo que provocará un arrastre repentino a 230 millas por hora. Las primeras versiones de Shkval aparentemente tenían un sistema de guía muy primitivo, y los ataques hubieran sido carreras de torpedos bastante directas. 

Teniendo en cuenta que la ojiva hubiera sido nuclear, probablemente habría sido lo suficientemente bueno para destruir el objetivo. Está claro que la Unión Soviética cree que hubo momentos en que la velocidad del torpedo era más importante que la maniobrabilidad. Shkval fue diseñado originalmente en la década de 1960 como un medio para atacar rápidamente a los submarinos nucleares de misiles de la OTAN, lanzando una ojiva nuclear a velocidades nunca antes vistas. El torpedo tiene un diámetro estándar de torpedo de 533 milímetros y lleva una ojiva de 460 libras. Tiene un alcance máximo de 7.500 yardas. Shkval comenzó la producción en masa en 1978 y entró en servicio con la Armada Soviética ese año. Como cualquier arma, hay inconvenientes. Por un lado, la burbuja de gas y el motor de cohete son muy ruidosos. Cualquier submarino que lance un torpedo supercavitante dará instantáneamente su posición aproximada. Dicho esto, un arma tan veloz podría posiblemente destruir al enemigo antes de que tenga tiempo de actuar sobre la información, ya que de repente el enemigo tiene un submarino enemigo y un torpedo de 200 nudos con los que lidiar. 

Otro inconveniente de un torpedo supercavitante es la incapacidad de utilizar los sistemas de guía tradicionales. La burbuja de gas y el motor de cohete producen suficiente ruido para ensordecer los sistemas de guía de sonar activos y pasivos incorporados en el torpedo. Las primeras versiones del Shkval aparentemente no estaban guiadas, cambiando la orientación por velocidad. Una versión más nueva del torpedo emplea un método de compromiso, utilizando supercavitación para correr hacia el área objetivo, y luego disminuir la velocidad para buscar su objetivo. ¿Hay futuro para el torpedo supercavitante? EE.UU. Ha estado trabajando en este tipo de arma desde 1997 , aparentemente sin un arma desplegable. De hecho, la Marina de los EE. UU. Se encuentra actualmente en el proceso de actualizar el venerable torpedo submarino Mark 48 para su servicio en un futuro previsible. Por otra parte, los requisitos de la Armada eran mucho mayores que las capacidades de Shkval, incluido el giro, la identificación y la orientación hacia los objetivos. Mientras tanto, los submarinos rusos son los únicos submarinos en el mundo equipados con torpedos supercavitantes, versiones modernizadas de Shval armados con una ojiva convencional. 

La industria rusa también ofrece una versión de exportación, Shkval E, para ventas en el extranjero. Irán afirma tener un torpedo supercavitante propio al que llama Hoot, y que se supone que es un Shkval de ingeniería inversa. En 2004, el contratista de defensa alemán Diehl-BGT anunció el Barracuda, un torpedo demostrador de tecnología destinado a viajar hasta 194 nudos. Barracuda estaba destinado a lanzarse desde submarinos y embarcaciones de superficie, y los modelos de prueba podían viajar por caminos rectos y curvos. Sin embargo, el programa aparentemente nunca se tradujo en un arma comercial. Una arma ruidosa, pero efectiva, Shkval rompe el paradigma de la guerra submarina. Un torpedo de 200 nudos es una capacidad muy atractiva y, a medida que la competencia naval se calienta tanto en el Océano Atlántico como en el Océano Pacífico, es posible que veamos más armadas adoptando diseños de supercavitación y ajustando sus tácticas submarinas en consecuencia. La guerra submarina está a punto de volverse mucho más ruidosa y mortal. (Jesús.R.G.)

Fuente: https://nationalinterest.org/

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