China podría tener 4 portaaviones para 2022: ¿debería preocuparse la armada de EE.UU.?

La Armada del Ejército Popular de Liberación, más conocida fuera de China como la Armada china, se está modernizando a un ritmo vertiginoso. Los constructores navales chinos han construido más de cien buques de guerra en la última década, una tasa de construcción que supera a la poderosa armada de los EE. UU. Lo que es más importante, China ahora tiene dos portaaviones, Liaoning y un segundo barco bajo prueba en el mar, y un tercer y posiblemente cuarto barco en construcción. Con una fuerza tan masiva en construcción, vale la pena preguntar: ¿a dónde va la aviación naval del PLA desde aquí? Durante la mayor parte de su historia moderna, China ha sido el objetivo de los portaaviones, no el propietario de uno. Los portaaviones de la Armada Imperial japonesa llevaro a cabo ataques en la parte continental de China en apoyo de las campañas terrestres en la década de 1930, huelgas que contribuyeron en gran medida a perfeccionar el legendario récord de aviación naval del servicio. 

El poder naval de los EE. UU. Protegió a las fuerzas nacionalistas chinas al final de la Guerra Civil China, y los transportistas de la Marina de los EE. UU. Llevaron a cabo ataques aéreos contra los "voluntarios" chinos durante la Guerra de Corea. En 1996, durante la Tercera Crisis de Taiwán, Estados Unidos desplegó un grupo de combate de portaaviones cerca de Taiwán como señal de apoyo contra las acciones militares chinas. Podría decirse con justicia que los portaaviones causaron una gran impresión en China. Hoy en día, China tiene dos portaaviones: el ex operador soviético Liaoning y un segundo barco sin nombre, el Tipo 002, que actualmente se somete a pruebas en el mar. Se espera que Liaoning funcione estrictamente como una compañía de entrenamiento, estableciendo entrenamiento, técnicas y procedimientos para los marineros chinos en uno de los aspectos más peligrosos de la guerra naval: la aviación naval. A pesar de esto, los tres tránsitos de Liaoning del Estrecho de Taiwán y su visita a Hong Kong muestran que el PLAN lo considera perfectamente capaz de mostrar la bandera. 

Maqueta del portaaviones nuclear chino

El segundo barco, Tipo 002 (anteriormente denominado Tipo 001A) se asemeja a Liaoning, pero con un puñado de mejoras, incluido un radar activo de exploración electrónica (AESA), la isla del operador y una plataforma de vuelo más grande. Los expertos creen que el Tipo 002 llevará un poco más de luchadores que su hermano mayor, hasta 30 jets J-15 en total. El tipo 002 será el primer transportista con capacidad de combate, aunque la falta de una catapulta significa que su aeronave debe sacrificar el alcance y la potencia de ataque para despegar de la cubierta de vuelo. Un tercer barco de otra clase está en construcción en el Astillero Jiangnan en Shanghai, con informes creíbles de un cuarto buque de la misma clase en construcción en Dalian. Esta nueva clase, designada como Tipo 003, es la primera compañía china construida utilizando un método moderno y modular de construcción. Los módulos, conocidos como súper elevadores cada uno pesan cientos de toneladas, se ensamblan en tierra y luego se izan al dique en dique seco. Grandes buques de guerra estadounidenses y británicos, incluidos los transportistas como el USS Gerald R. Ford y el HMS Queen Elizabeth, se ensamblan utilizando el método Superlift. Aunque hay pocos detalles concretos sobre Type 003, sí sabemos algunas cosas. 

El nuevo transportista renunciará al método de rampa de esquí para CATOBAR, o el despegue asistido por Catapult pero la recuperación de la detención. El uso de catapultas permitirá al transportista lanzar aeronaves más pesadas con grandes cargas de combustible y armas, haciendo que el operador sea más efectivo como plataforma de proyección de potencia. China ha llevado a cabo miles de lanzamientos de pruebade un nuevo sistema de lanzamiento de un avión electromagnético (EMALS). El sistema de lanzamiento de EMAL no solo permite el lanzamiento de aviones de combate más pesados, sino que también puede lanzar aviones propulsados ​​por hélice similares a los aviones de alerta y control aerotransportados E-2D Hawkeye de la Armada de EE. UU. Y el transporte de carga C-2 Greyhound. La capacidad de ajustar los niveles de potencia EMAL también hace que sea más fácil lanzar vehículos aéreos no tripulados más pequeños y ligeros desde las catapultas. Actualmente no conocemos el tamaño y el desplazamiento del Type 003s, y probablemente ni siquiera podamos hacer una conjetura educada para otro año. 

Probablemente serán incrementalmente más grandes que el Tipo 002 con un ala de aire incrementalmente más grande y capacidad de combate general, aunque uno aún no está a la altura de los supervehículos estadounidenses. Se espera que los nuevos operadores tengan un funcionamiento convencional y, afortunadamente, el sistema EMALS de China, según los informes, no requerirá energía nuclear. Al mismo tiempo, se cree que los diseñadores chinos están trabajando duro en una cuarta clase de transportistas, el Tipo 004. Según Popular Science, una filtración del constructor afirma que la nueva clase desplazará entre noventa mil y cien mil toneladas. y tienen catapultas del sistema de lanzamiento asistido electromagnéticamente (EMALS) para sacar las aeronaves de la cubierta. Es probable que lleve una gran ala de aire de cazas J-15, cazas furtivos J-31, aviones de alerta y control temprano aerotransportado KJ-600, helicópteros de guerra antisubmarina y drones de ataque sigiloso. Tales especificaciones los harán iguales de transportistas estadounidenses, al menos en papel. Mientras tanto, el PLAN espera una aeronave de última generación. El PLAN cuenta con veinticuatro combatientes multiroles J-15, con al menos dos aviones perdidos y dos dañados durante los accidentes atribuidos al propio J-15. 

Eso no es suficiente para equipar a dos transportistas, unidades de entrenamiento con base en tierra y transportistas actualmente en construcción. Una futura aeronave podría ser una versión basada en portaaviones del Chengdu J-20 o el J-31 / FC-31, los dos nuevos aviones de combate de quinta generación de China. Una solución provisional podría ser el llamado J-17, un J-15 mejorado aproximadamente comparable al F / A-18E / F Super Hornet y al EA-18G Growler. La flota de portaaviones de la Armada del Ejército Popular de Liberación es una fuerza en rápido crecimiento que se perfila como una herramienta poderosa y flexible de arte de gobernar y guerra. Pekín podría tener cuatro portaaviones de manera realista para 2022, una hazaña notable de construcción militar. Todo esto conduce a una serie de preguntas sin resolver. ¿Para qué fines está construyendo Pekín esta fuerza? ¿Cuántas aerolíneas construirá finalmente el PLAN? ¿China está creciendo como una fuerza de transporte destinada a proteger sus intereses o expandirlos? Simplemente no lo sabemos, pero sin duda lo sabremos. (Jesús.R.G.)

Fuente: https://nationalinterest.org/

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