"Esta es la primera vez que realmente vemos cómo funciona el avión en el portaaviones", dijo el Contraalmirante Dale Horan, director de la Oficina de Integración de la Flota Joint Strike Fighter. "Cómo hacemos el mantenimiento y lo mantenemos mientras estamos en el mar; cómo se integra con el barco; cómo interopera con las comunicaciones, los enlaces de datos, el otro avión; y cómo llevamos a cabo misiones y nos relacionamos con otros aviones cuando realizamos misiones". Uno de los objetivos de la Marina para OT-1 es evaluar cómo los F-35C de VFA-125 se integran con el resto de CVW-7 y Carrier Strike Group 12 y qué tan efectivamente los aviones completan sus misiones en un entorno operativo. Durante OT-1, los F-35C vuelan junto con los aviones de combate F / A-18E / F Super Hornet, los aviones de ataque electrónico Boeing EA-18G Growler, los aviones de alerta anticipada Northrop Grumman E-2D Advanced Hawkeye y otros aviones al igual que lo haría durante las misiones de combate del mundo real. "La pieza de efectividad es lo que estamos haciendo cuando estamos en el aire y ejecutando misiones", dijo el capitán Matt Norris, equipo de pruebas operativas de Joint Strike Fighter.
"Nos hemos estado integrando con el grupo de ataque y hemos llevado a cabo muchas misiones, como la defensa antiaérea y la guerra antisubmarina, por ejemplo". Mientras que la Marina está evaluando si el F-35C es eficaz en su misión, el servicio también debe garantizar que el nuevo jet sea operacionalmente adecuado para el entorno de la plataforma de vuelo del transportista. "Esperamos ver cómo se integra a bordo del barco", dijo Horan. "¿Podemos mantenerlo? ¿Podemos obtener las partes? ¿Podemos llevarlo en el aire? ¿Podemos repararlo si tiene un problema? Esas son las clases de cosas". De hecho, tanto el diseño de la F-35C como el de la clase Nimitz podrían necesitar algunas modificaciones para operar efectivamente en el mar. El Pentágono realiza pruebas operativas para encontrar y solucionar cualquier problema que pueda surgir. Sin embargo, una vez que el F-35C se considere adecuado para entrar en servicio con la Armada, podría ser un cambio de juego para las alas de aire del transportista del servicio. Le tomará algún tiempo a la Armada aprender a explotar completamente las capacidades del F-35C e integrar el jet completamente en sus fuerzas.
"El F-35C ofrece capacidades electrónicas sigilosas y mejoradas y un modelo de sustentación diferente", dijo Horan. "Operar esta nueva generación de aviones en el portaaviones trae un conjunto diferente de herramientas, técnicas y procedimientos, y estamos aprendiendo cómo integrarlos en el grupo de batalla". Pero mientras que OT-1 lleva a la Armada un paso más hacia la declaración del Joint Strike Fighter operacional con la flota, todavía hay trabajo por hacer. Las lecciones aprendidas durante OT-1 sentarán las bases para futuros despliegues de F-35C a bordo de los portaaviones de la Armada Nimitz y Ford una vez que el servicio declare la capacidad operativa inicial con nuevos jets. Sin embargo, incluso entonces, los aviadores navales tendrán que seguir perfeccionando sus tácticas, técnicas y procedimientos antes de que la Armada se dé plenamente cuenta del potencial de los F-35Cs. Será un proceso de años. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://nationalinterest.org/
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