La agencia de desarrollo de armas de Corea del Sur, financiada por el estado, planea desarrollar un misil de crucero de largo alcance, lanzado desde el aire, que será equipado con el avión de combate KF-X que se está desarrollando, según funcionarios de defensa.
La Agencia para el Desarrollo de la Defensa, o ADD, bajo el ala de la Administración del Programa de Adquisición de Defensa, tiene previsto elegir a una compañía asociada local a más tardar en septiembre para el desarrollo exploratorio del misil, modelado a partir del Taurus KEPD 350, fabricado por la firma germano-sueca Taurus Systems.
"Como parte de los acuerdos de compensación para comprar misiles Taurus en los últimos años, Corea del Sur recibió alguna parte de las tecnologías Taurus KEPD 350", dijo un funcionario de ADD, hablando en condición de anonimato debido a la sensibilidad del programa de misiles. "Basándonos en la tecnología Taurus transferida, desarrollaremos nuestro propio misil aire-tierra de largo alcance para integrarlo en el avión de combate KF-X, que se espera que esté operativo en 2026".
Después de 2026 se fabricarán al menos 120 reactores KF-X para sustituir a las antiguas flotas de F-4 y F-5. Por lo menos 50 unidades serán fabricadas en Indonesia, el único socio de KF-X obligado a cargar el 20 por ciento de los costos de desarrollo del avión KF-X de la cuarta y media generación.
Hanwha Corporation y LIG Nex1 compiten por el proyecto de misiles aire-aire por valor de unos 730 millones de dólares. Ambas compañías han revelado los diseños conceptuales de su misil de 3.000 libras de clase Taurus con un alcance de 400 kilómetros.
"Tenemos un largo y exitoso historial en el desarrollo de misiles de crucero autóctonos con sistemas de guiado, incluyendo misiles de crucero de la serie Haeseong lanzados a bordo de barcos", dijo un funcionario de LIG Nex1, hablando en condición de anonimato. "Hemos acumulado suficiente conocimiento y tecnología para desarrollar un misil de crucero lanzado desde el aire." Hanwha, que ha fusionado múltiples compañías de defensa para convertirse en el mayor fabricante de defensa de Corea del Sur, mostró confianza en la competencia de misiles.
"Es cierto que somos los segundos en el campo de los misiles guiados, pero hemos hecho progresos sustanciales en el desarrollo de misiles de precisión con la concentración de presupuestos y recursos humanos", dijo un funcionario de asuntos públicos de Hanwha.
Ahn Seung-beom, analista militar y editor de The Defense Times en Corea del Sur, dijo que el proyecto de misiles lanzados desde el aire marca el primer esfuerzo de su tipo en Corea del Sur.
"Este es el primer paso significativo hacia el desarrollo de los misiles de Corea del Sur lanzados desde el aire, que fueron importados en su mayoría de Estados Unidos y de países europeos", dijo Ahn. "Comenzando este programa de desarrollo de misiles aire-tierra, más proyectos de misiles lanzados desde el aire están por comenzar." Se refirió a los esfuerzos por modificar el misil tierra-aire de corto alcance Shingung para convertirlo en un misil aire-aire modelado según el modelo AIM-9X de Raytheon, y a los planes de convertir el misil aire-aire Haegung en un misil aire-tierra de largo alcance como posibles proyectos que podrían materializarse.
Tanto los misiles Shingung como los Haegung fueron desarrollados conjuntamente por ADD y LIG Nex1. El 29 de junio, la Administración del Programa de Adquisición de Defensa reveló el diseño preliminar del KF-X. El diseño, llamado C-109, reveló que el KF-X estaría equipado con sistemas europeos de misiles aire-aire. En las fotos reveladas del diseño del KF-X, se muestran cuatro misiles aire-aire de largo alcance Meteor desarrollados por MBDA situados debajo del fuselaje, mientras que dos misiles aire-aire guiados de corto alcance IRIS-T están montados en los respectivos lanzadores de puntas de ala. Originalmente, la agencia de adquisición de armas prefirió equipar el avión KF-X con sistemas de armas estadounidenses, como los misiles AIM-120 y AIM-9 Sidewinder construidos por Raytheon, pero el gobierno de Estados Unidos aún no ha aprobado la licencia de exportación de los misiles. (Jesús.R.G.)
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