Avión de Boeing
La secretaria de la Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF), Heather Wilson, ha revelado que este verano está previsto la adjudicación de un contrato del programa T-X. El plan de su departamento pasa por formalizar el acuerdo en agosto, lo que pondrá en marcha este proceso que en total contempla la compra de 350 aviones por un valor total que se ha llegado a estimar en 16.300 millones de dólares. Los candidatos para hacerse con el acuerdo son dos alianzas de empresas, conformadas por la estadounidense Boeing y la sueca Saab y la estadounidense Lockheed Martin con la coreana KAI, y la firma italiana Leonardo.
Si todo sigue según lo previsto, los primeros aparatos entrarán en servicio en torno a los años 2023 y 2024. El anuncio de la adjudicación del contrato antes de que acabe el año fiscal, lo que tendrá lugar a finales de septiembre, ha sido recogido por Jane´s, citando a Wilson, que además ha revelado que también está a punto adjudicarse el contrato para el reemplazo del helicóptero UH-1N de la USAF. El objetivo de este programa es encontrar la mejor oferta para sustituir con 350 aviones la antigua flota de reactores de entrenamiento T-38 Talon, y de paso dotar a la Fuerza Aérea de un modelo apropiado para preparar a sus futuros pilotos de los caza de quinta generación F-22 y F-35 Joint Strike Fighter (JSF).
Un potencial de 2.500 unidades
De paso, además, el ganador obtendrá una posición ventajosa frente a futuros concursos internacionales, dada la popularidad internacional de este último modelo de avión de combate, del que se esperan fabricar en torno a 2.500 unidades durante las próximas tres décadas.
Los competidores del programa T-X que siguen en el proceso se encuentran la estadounidense Boeing y la sueca Saab, que compiten con un modelo que voló por primera vez el pasado diciembre; una alianza formada por la italiana Leonardo, que opta con el modelo T100, y una coalición más con Lockheed Martin y la coreana Korea Aerospace Industries, que optan con su modelo T-50A. Atrás han quedado las opciones previstas en su momento, como las de un grupo liderado por Northrop Grumman, que incluye a la británica BAE Systems y la también norteamericana L3; otra candidatura basada en el avión Scorpion presentada por Textron AirLand, y otra más de Sierra Nevada Corp en sociedad con la turca Turkish Aerospace Industries (TAI). (Jesús.R.G.)
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