El misil Joint Air Ground se lanzará desde helicópteros, tanques,
barcos, prácticamente contra cualquier cosa que valga la pena destruir. El reemplazo del militar estadounidense para el misil antitanque
Hellfire ha entrado en producción, culminando años de desarrollo. El
Misil Conjunto Aéreo (JAGM) armará helicópteros de ataque del Ejército y
del Cuerpo de Marines de los EE. UU., proporcionando un arma capaz de
destruir los tanques pesados a kilómetros de distancia.
El JAGM reemplaza el misil AGM-114 Hellfire. Primero lanzado en la
década de 1980, el Hellfire fue diseñado como un asesino para destruir
los tanques soviéticos en el campo de batalla de Europa occidental. Con
poco más de cinco pies de largo, siete pulgadas de ancho y un peso
aproximado de 100 libras, Hellfire podría destruir tanques a distancias
de hasta cinco millas. Helicópteros de ataque Apache AH-64 del Ejército
de EE. UU. podian transportar hasta dieciséis de los misiles a la vez.
Los helicópteros de ataque de la Cobra Marina de EE. UU. también usan el
Hellfire para atacar objetivos blindados y terrestres, mientras que los
helicópteros MH-60R "Romeo" de la Marina de los EE. UU. llevan el
Hellfire para atacar naves enemigas. El misil Hellfire original fue guiado al blanco por un designador láser,
ya sea desde el helicóptero o en el suelo. Una versión posterior,
AGM-114L, fue enviada a su objetivo por un radar de ondas milimétricas
montado en un helicóptero.El Hellfire fue utilizado tanto en la Guerra
del Golfo de 1991, la invasión de Irak en 2003 y la guerra en
Afganistán, a menudo contra objetivos no blindados como grupos de
combatientes armados con fusiles o búnkers de municiones. Como
resultado, los servicios técnicos desarrollaron nuevos Hellfires con
ojivas más adecuadas para destruir objetivos más blandos pero aún
peligrosos. Ahora, el JAGM combina ambos sistemas de designación de objetivos en un
solo misil.
Un helicóptero de ataque con JAGM podría lanzar un misil
usando su designador láser y luego permitir que el sensor de ondas
milimétricas del misil se guíe a sí mismo para apuntar al resto del
camino, otorgándole la capacidad de "disparar y olvidar". Esto aumenta
la capacidad de supervivencia del helicóptero, que podría desaparecer
disparando y necesita tomar medidas evasivas. El JAGM en muchos aspectos es el mismo misil Hellfire, con la misma
cabeza de combate, motor y sistemas de control de vuelo que la última
versión del Hellfire, AGM-114R. La ojiva, como la usa la Marina de los
Estados Unidos, "proporciona efectos letales contra una amplia gama de
tipos de objetivos, desde vehículos blindados, vehículos poco blindaje y
patrulleras marítimas hasta estructuras urbanas y fortificaciones de
campo". También tiene una detonación programable y retrasada de la Ojiva
para permitirle penetrar búnkeres u objetivos similares y luego
explotar en el interior, en lugar de explotar en el exterior. El JAGM puede, como afirma Defense News, atacar a los objetivos cuando
hay y condiciones de mal tiempo u oscurece (piensa en el humo).
El
alcance del JAGM es probablemente idéntico al Hellfire -como misil
táctico de campo de batalla, no hay mucho sentido en tener un misil que
pueda atacar a más de cinco millas. El Pentágono no ha dicho mucho sobre las nuevas capacidades de JAGM,
pero una nueva capacidad que tiene Hellfire no es la capacidad de
alcanzar objetivos en movimiento. Los lanzamientos pueden alcanzar
objetivos en movimiento, pero el operador de armas debe mantener el
láser entrenado en el objetivo hasta que impacte el misil, algo que
aparentemente tiene una tasa de éxito del 35 por ciento. Una capacidad
de objetivo en movimiento también será útil para la Armada, que está
preocupada por los enjambres de lanchas rápidas armadas que se desplazan
rápidamente sobrevolando las defensas de barcos más grandes. La Marina
se mantendrá fuera del programa por el momento, pero el interés futuro
es una certeza virtual.
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