Francia duplicará su pedido de vehículos de reconocimiento Light VBMR, un elemento clave en el programa de modernización Scorpion del ejército francés, cuyo presupuesto asciende a 10.000 millones de euros (12.000 millones de dólares estadounidenses). Según Erwan, director del programa de modernización Scorpion de la oficina de adquisiciones de la Direction Générale de l'Armement, se encargarán otras 420 unidades VBMR ligeras, con lo que el total ascenderá a 978. Erwan, cuyo apellido no se usa por razones de seguridad, habló con la prensa el 16 de mayo. La primera entrega de la Light VBMR está prevista para 2022, y 489 se enviarán para 2025.
Además de las 489 unidades altamente equipadas, se ordenarán otras 200 unidades, estas últimas más ligeras, según el anexo del proyecto de ley plurianual de presupuesto militar para 2019-2025. Esto eleva el total de VBMR Light a 689 entregados para el año 2025. Después de 2025 y hasta 2032, habrá otros 978 pedidos para Scorpion, y 1.060 pedidos fuera del programa, con un total de 2.038 para ese período. La primera entrega de una versión blindada para transporte de tropas de la Light VBMR está prevista para 2021, un modelo de reconocimiento para 2022 y una variante de comunicaciones para 2023. Se cubrirá un amplio espectro de misiones, ya que habrá 16 versiones del vehículo, con 10 del APC, dos para reconocimiento y cuatro para comunicaciones. Nexter diseñará, construirá y dará servicio a los vehículos, mientras que Texelis suministrará el chasis y la transmisión. La fábrica de Nexter en Roanne, en el centro de Francia, construirá el VBMR ligero, que se sumará a la carga de trabajo generada por los pedidos de los vehículos de transporte de tropas Griffon y los vehículos de combate y reconocimiento Jaguar.
La Light VBMR pesa de 15 a 17 toneladas, puede alcanzar una velocidad de 100 km/h y tiene un alcance de 600 kilómetros. Ese peso se compara con el requerimiento inicial del ejército francés de un vehículo de 10 toneladas, antes de que la industria lo llamara poco realista. Uno de los vehículos puede ser transportado por aire en un C-130, mientras que dos pueden caber en el avión de transporte A400M. En lo que respecta a estos últimos, los vehículos pueden estar totalmente equipados para el combate y aún así ser cargados con éxito. El vehículo está equipado con una ametralladora de 7,62 mm con mando a distancia, una ametralladora en la parte trasera y autoprotección con un generador de humo Galix. El vehículo puede transportar a 10 personas: ocho soldados, un conductor y un artillero Francia también va a ordenar una actualización para 200 carros de combate principales Leclerc, con una primera entrega de un tanque modernizado en 2021, dijo Erwan. Los sensores y el sistema de gestión de batallas Bull SICS, o Sistema de Comunicación de Información Escorpión, llevarán el tanque al llamado concepto de combate colaborativo del Escorpión, que busca aumentar el trabajo en equipo sobre el terreno y con los comandantes a nivel de regimiento.
Una orden para el transporte de tropas multipropósito de Grifón debe elevarse a "un objetivo" de 1.872, 150 unidades más que un total anterior, dijo Erwan. Una primera entrega debe realizarse a finales de año, con certificación en el segundo trimestre de 2019. Unas 936 unidades vencerán en 2025. Se espera que los contratos para este aumento de pedidos se firmen a finales de este año, después de que el Parlamento francés adopte formalmente el proyecto de ley de presupuesto militar, previsto para julio. Ese aumento en las órdenes sigue al llamado del Ejército para una rápida introducción de los nuevos vehículos blindados, para reemplazar una flota anticuada de vehículos de transporte de tropas VAB. Hay una flota de 2.700 VABs, que tienen unos 40 años de antigüedad. La sesión informativa de Erwan fue en un viaje de prensa organizado por Gicat, la asociación francesa de fabricantes de armas de tierra, antes de la feria Eurosatory, que se celebra del 11 al 15 de junio. (Jesús.R.G.)
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