Japón busca un papel en el proyecto de avión europeo de vigilancia marítima.


Avión Japones P-1

En un nuevo intento por ganar su primer gran acuerdo extranjero de armas desde la Segunda Guerra Mundial, Japón propone a su cazador de submarinos P-1 para el nuevo proyecto franco-alemán de desarrollo de un avión de vigilancia marítima, según han informado fuentes del gobierno japonés. 

Las conversaciones entre los tres gobiernos comenzaron el pasado año. Las autoridades japonesas también pidieron a Kawasaki Heavy Industries, que fabrica el avión anti-submarino P-1, que analice posibles asociaciones con la francesa Dassault Aviation y Thales SA, dijeron las fuentes, que tienen conocimiento directo de la propuesta pero no están autorizadas para hablar con los medios de comunicación. “Si tratan de construirlo desde cero, costará mucho y su mercado potencial es pequeño, incluso si España u otros países europeos lo compran”, dijo una de las fuentes sobre el proyecto europeo. Sin embargo, reconocen, que el P-1 puede ser difícil de vender en una competición con muchos pesos pesados ​​locales. Airbus ha dicho que está explorando aplicaciones militares para su familia de aviones de pasajeros A320neo, incluyendo una versión de patrulla marítima. Además, otras fuentes de defensa europeas apuntan a que el fabricante de aviones francés Dassault Aviation está listo para adaptar su avión de negocios Falcon 8X para tales misiones. Es probable que Boeing también ofrezca en esta competición a su P-8A Poseidón. “Hemos presentado el P-1 a otros países con el respaldo del Ministerio de Defensa japonés”, dijo una portavoz de Kawasaki Heavy. “Sin embargo, no podemos comentar casos individuales”. 

Alemania quiere reemplazar su anticuada flota de aviones de vigilancia marítima en respuesta a un aumento de las patrullas submarinas rusas a un nivel no visto desde el final de la Guerra Fría. Los ministros de Defensa de Alemania y Francia firmarán un documento en el Berlin Airshow esta semana en el que acuerdan explorar el desarrollo conjunto de un nuevo avión de vigilancia marítima, dijeron fuentes militares alemanas. Un portavoz del Ministerio de Defensa alemán se negó a comentar sobre estas cuestiones y añadió que “Alemania y Francia están considerando muchas posibilidades de ampliar la buena cooperación existente entre los ejércitos de ambos países”. Los dos países están explorando varios otros proyectos conjuntos de adquisición o desarrollo, entre ellos un nuevo avión de combate y un avión no tripulado militar. Los dos países también operarán conjuntamente una nueva flota de aviones de transporte Lockheed Martin C-130J. 

VENTAS EN EL EXTRANJERO 
Avión frances Atlantique

El primer ministro Shinzo Abe puso fin hace cuatro años a una prohibición de décadas sobre las exportaciones de armas. Pero desde entonces, su gobierno no ha sido capaz de vender equipos de defensa en el extranjero, debido a que los contratistas de defensa japoneses, aislados desde hace mucho tiempo, se enfrentan a un competitivo mercado global de armas. En 2015, Japón ofreció el P-1 a Gran Bretaña, que eligió el P-8 de Boeing. En 2016 perdió un lucrativo contrato para abastecer a Australia con una flota de submarinos diesel, obra que fue adjudicada al contratista naval francés DCNS. Analistas de defensa y fuentes militares europeas advirtieron que el P-1 se enfrentaría a una dura competencia por el proyecto franco-alemán, cuyo objetivo es construir un nuevo avión para 2035. Japón, que desea estrechar lazos de seguridad más fuertes con Francia y Alemania, planea exhibir dos de sus aviones P-1 en la exhibición aérea de Berlín que durará cinco días. 

El P-1 está diseñado para operar tanto a gran altitud como a bajas velocidades más cerca del agua, y está reemplazando a la flota japonesa de Lockheed Martin P-3C Orión turbohélice. Alemania también opera el Orión, mientras que Francia vuela el Atlantique 2, o ATL2, producido por Dassault Aviation en la década de 1980. Saab, Bombardier, Israel Aerospace Industry y Leonardo se encuentran entre otras compañías que buscan entrar en el mercado de patrullas marítimas. El P-1 patrulla actualmente las aguas territoriales de Japón, que se extiende desde el Pacífico hasta el este del Mar de China, donde Pekín y Tokio están enzarzados en una disputa territorial por un grupo de islotes deshabitados. El cuatrimotor, que sufrió un retraso debido a grietas en el fuselaje y en las alas y a problemas en el motor, entró en servicio en 2015. Es el primer avión de producción del mundo que utiliza cables de fibra óptica para transmitir comandos de control de vuelo desde su cabina. (Jesús.R.G.)

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