Marina pesa comprar dos transportistas más costosos en un gran contrato.

El portaviones estadounidense Gerald R. Ford
La Armada está explorando si puede lograr ahorros significativos en piezas y mano de obra comprando los dos portaaviones siguientes en lugar de individualmente, dijo el principal comprador de armas del servicio. La Marina tiene la intención de desplegar 12 portaaviones, en lugar de los 11 actuales, como una parte clave de su expansión planificada a 355 barcos. En una solicitud de propuestas realizada el lunes, la Marina solicitó al constructor naval Newport News Huntington Ingalls "definir aún más los ahorros en costos que se pueden lograr" si realiza una compra en bloque del tercer y cuarto transportistas en la nueva clase Ford. Un compromiso de dos embarcaciones proporcionaría un gran impulso en los ingresos para Huntington Ingalls y sus subcontratistas, incluido General Atomics, que hace que el sistema de lanzamiento y recuperación de la aeronave. La propuesta es un voto de confianza en el programa de transportistas a pesar de su historial hasta ahora de grandes aumentos de costos y demoras. 

El primer portaaviones de la clase, el USS Gerald R. Ford, se ha convertido en el buque de guerra más costoso de la historia, con un presupuesto ahora limitado por el Congreso de $ 12.900 millones, y se entregó por lo menos 32 meses después de lo programado originalmente. Huntington Ingalls también se estaba quedando atrás el año pasado de un objetivo de la Marina para reducir las horas de trabajo en el segundo barco en un 18 por ciento en comparación con el primero. Para que la Marina se comprometa con dos transportadores a la vez, los contratistas que trabajan en él deben demostrar ahorros significativos, como horas de trabajo o reducciones en los costos de los proveedores, dijo a la prensa James Geurts, el principal comprador de armas de la Armada. "¿Hay alguna forma más económica de comprar esos dos?", Preguntó. Mike Petters, director ejecutivo de Huntington Ingalls, dijo en un correo electrónico que "creemos que la forma más efectiva de reducir el costo de los portaaviones es adoptar un enfoque de compra con múltiples buques y construirlos cada tres o cuatro años. 

Comprar dos barcos a la vez estabiliza la fuerza de trabajo de Newport News Shipbuilding y su base nacional de proveedores, nos permite comprar materiales en cantidad y trabajar de forma más eficiente". Los miembros del Congreso respaldaron la decisión de la administración de mantener una flota de 12 operadores, a medida que se agregan nuevos buques y se retiran los más antiguos, pero aún no se han resuelto los detalles sobre el momento de financiación, construcción y entrega. Más de 100 legisladores, encabezados por la delegación de Virginia, donde se construyen los transportistas, escribieron al Secretario de Defensa Jim Mattis en diciembre instando a una adquisición de compra doble. El presupuesto del año fiscal 2019 de la Marina incluye una solicitud para financiar al tercer transportista clase Ford, el USS Eisenhower, y planea el año fiscal 2023 como el primer año de financiación total para lo que sería el cuarto, un barco que aún se nombrará y que reemplazará al USS Carl Vinson cuando está retirado. El Congreso debe aprobar la solicitud. (Jesús.R.G.)

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