El Ministerio de Defensa eslovaco informó el viernes que está negociando la compra de cazas F-16 estadounidenses ( foto superior ) o Gripen sueca ( foto inferior ) para reemplazar los viejos aviones MiG-29 de producción rusa. El ministerio dijo que presentaría un análisis de estas dos opciones hasta el 29 de junio para su aprobación por parte del gobierno. Eslovaquia (miembro de la OTAN) tiene un contrato con Rusia para el mantenimiento de 12 MiG-29 hasta el otoño de 2019. Quizás este contrato requiera una extensión, ya que los nuevos aviones comenzarán a llegar en 18-24 meses, incluso si el contrato para su compra se firmará a finales de este año. En la vecina Hungría y la República Checa, los Gripen, construidos por Saab, ya vuelan.
Polonia está armada con cazas F-16, fabricada por Lockheed Martin, y puede comprar lotes adicionales de estos aviones de combate. Eslovaquia tiene un "Acuerdo Sky Conjunto" con la República Checa, que la Fuerza Aérea arrienda 14 Gripen. El acuerdo significa que estos países protegerán el espacio aéreo de cada uno más allá de los límites de la cooperación estándar en el campo de la defensa aérea dentro de la OTAN. Si Eslovaquia compra Gripen, la Fuerza Aérea puede obtener ayuda de la República Checa para entrenar a los pilotos. Hasta 2030, Eslovaquia debería gastar alrededor de 6.500 millones de euros (US $ 8,11 mil millones) en la modernización de las fuerzas armadas. El gasto en defensa debería aumentar del 1,1% del PIB el año pasado al 1,6% en 2020 y al 2,0% en 2024. En noviembre de 2017, el gobierno aprobó los planes para comprar 81 vehículos blindados de ocho ruedas de la compañía de defensa finlandesa Patria. Este año, un proveedor debe ser seleccionado para comprar 404 vehículos blindados de cuatro ruedas. (Jesús.R.G.)
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