En
medio de las crecientes tensiones en la región, tanto Japón como Corea
del Sur están investigando opciones para operar el caza Joint Strike
F-35B Lightning II de Lockheed Martin a bordo de sus respectivos
barcos. Citando
informes de fuentes militares no identificadas en sus respectivos
países, la agencia de noticias japonesa Kyodo y la surcoreana Yonhap
dijeron que los aviones de aterrizaje vertical STOVL F-35B estaban
siendo considerados para operaciones desde los portahelicópteros DDH de
la clase Izumo de Japón y desde los buques de asalto anfibio de la clase
Dokdo de Corea, transformándolos en portaaviones con capacidad de
combate. La
agencia Kyodo también informó que los F-35B podrían usarse para
defender las lejanas islas del sudoeste de Japón, que carecen de las
necesarias pistas largas para operar aviones de combate convencionales.
Destructor portahelicópteros Hyuga (DDH 181).
Esa
estrategia se está considerando en respuesta a las capacidades
nucleares y de misiles balísticos de Corea del Norte, así como a la
rápida modernización militar de China. Preguntado
durante una conferencia de prensa el pasado martes, el ministro de
defensa japonés Itsunori Onodera negó repetidamente cualquier plan para
modificar la clase Izumo para operar el F-35B, llegando incluso a decir
que el ministerio está constantemente “realizando varios estudios
evaluando la capacidad de defensa de Japón”. La
modificación de los buques para operar los F-35B mejoraría y ampliaría
la gama de misiones a desarrollar, Yonhap además citó a una fuente
diciendo que el ejército surcoreano estaba buscando “maximizar el valor
estratégico de las capacidades del buque”. Los barcos pueden llevar
varios helicópteros durante las operaciones normales, la clase Izumo de
Japón puede transportar hasta 14 helicópteros y los buques anfibios de
Corea del Sur de la clase Dokdo hasta 10.
Sin
embargo, ambas clases de barcos deberían modificar interna y
externamente diversas zonas para poder operar el F-35B, incluida la
aplicación de un recubrimiento de protección térmica en áreas de la zona
de vuelo para resistir los gases de escape calientes durante los
aterrizajes verticales del F-35B, y posiblemente incluso la remodelación
de la plataforma de vuelo para permitir despegues rodantes. También
necesitarán modificar los cargadores de munición reforzados y ampliados
para acomodar las armas del F-35B, mientras que las instalaciones de
almacenamiento de combustible para los aviones también necesitarían
ampliarse dado el mayor consumo de combustible en comparación con los
helicópteros. Reuters
ha sugerido que se puede instalar un salto de esquí en el Izumo como
parte de cualquier programa de modificación del F-35B, sin embargo, con
la clase Izumo de 248 metros de largo y el Dokdo de 199 metros, ambos ya
tienen cubiertas de vuelo lo suficientemente largas para que el F-35B
pueda realizar despegues rodantes sin necesidad de poner al final de la
cubierta la rampa para saltar.
Japón
tiene en servicio dos portahelicópteros de la clase Izumo, mientras que
Corea del Sur sólo tiene en servicio un barco de la clase Dokdo y otro
en fase de construcción. Los dos países también son operadores de la
versión de despegue y aterrizaje convencional del F-35A, Japón tiene
solicitados 42 aviones, y Corea del Sur 40. La
posesión de portaaviones por parte de Japón sería un cambio
significativo en su postura de defensa y es probable que sea un tema
polémico, con críticas que apuntan a la constitución pacifista de Japón
que prohíbe al país adquirir lo que se conoce como “potencial de
guerra”. Para
Corey Wallace, miembro de la Escuela de Graduados de Estudios del Este
Asiático en la Freie Universitat de Berlín, afirmó en el Foro de Asia
Oriental, que la constitución de Japón no prohíbe explícitamente
capacidades específicas, ofensivas o de otro tipo sino que el “potencial
de guerra” se refiere a la fuerza total de las Fuerzas de Autodefensa
de Japón en relación con las amenazas potenciales y las condiciones
internacionales, y no si una determinada capacidad es principalmente
ofensiva o defensiva.
Buques de la clase Izumo
Los destructores portahelicópteros DDH 183 Izumo y DDH 184 Kaga.
La Clase Izumo (DDH) es una serie de dos destructores portahelicópteros (Izumo y Kaga) de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón (JMSDF por sus siglas en inglés). Los buques de esta clase son los mayores navíos de superficie de la Armada japonesa, como complemento a los destructores portahelicópteros de la clase Hyūga.
Cuenta
con una eslora de 248 metros, una manga de 37,5 y un desplazamiento a
carga completa de 27.000 toneladas pudiendo desarrollar una velocidad de
30 nudos.
LPH Clase Dokdo
Buque anfibio clase Dokdo
Los LPH clase Dokdo, actualmente constituido tan solo por el primero de la clase, es el principal buque de asalto anfibio de la armada de la República de Corea del Sur. La clase Dokdo (anteriormente llamados LPX) son naves de asalto anfibio de la Armada de Corea del Sur, diseñados para desplegar fuerzas de tierra en las costas enemigas. A bordo de estos barcos hay un escuadrón de 15 helicópteros y lanchas de desembarco (hasta 2 aerodeslizadores LCAC o RSA-II) que tienen la misión de transportar tropas y equipos. Tiene un desplazamiento de 18.800 toneladas, una eslora de 199 metros con una manga de 31 pudiendo alcanzar una velocidad máxima de 23 nudos. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.cnbc.com/
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