El primero de los cuatro C-130Js para equipar a la Fuerza Aérea francesa fue presentado este 20 de octubre. Pintado en los colores de la Fuerza Aérea, el avión de transporte de Lockheed Martin deberá entregarse al final de este año. El resto de la flota, que en última instancia consistirá en cuatro aeronaves, deberá entregarse en los próximos dos años, con las aeronaves de reabastecimiento de vuelo (KC-130J) esperadas para 2019. Anunciado en diciembre de 2015 como parte de la actualización de la Ley de Programación Militar, el pedido de cuatro C-130Js pretende superar las deficiencias de capacidad del A400M en términos de reabastecimiento de helicópteros, pero también aumentar las capacidades de transporte de equipos y personal. El Super Hercules será integrado a una flota franco-alemana, que se basará en Evreux. Debe incluir diez aviones, cuatro del Armée de l'air y seis de la Luftwaffe, aunque el gobierno alemán aún no haya hecho un pedido a Lockheed Martin.
La decisión de establecer una flota franco-alemana se anunció en el otoño de 2016 y fue seguida por un acuerdo intergubernamental entre Francia y Alemania en abril pasado sobre la organización de la operación, el mantenimiento y la formación de personal. El jefe del estado mayor de las Fuerzas Armadas, almirante Philippe Coindreau también visitó Berlín y firmó un nuevo acuerdo de cooperación con su homólogo alemán, almirante Joachim Rühle, el 18 de octubre. Aunque algunos detalles se han filtrado sobre las modalidades exactas de la futura flota franco-alemana, el cronograma, sin embargo, prevé la primera capacidad operativa - y operaciones iniciales - a partir de 2021, mientras espera una capacidad operativa total para 2024. Un centro de entrenamiento será construido en cooperación entre Francia y Alemania y debe tener uno o dos simuladores. Los entrenamientos comenzarán en 2021 en el BA 105, tanto para tripulación y para mecánica. (Jesús.R.G.)
Por fin esta alianza puede significar el principio del ejército Europeo, pero de verdad.
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