Es registrado el primer vuelo del YFQ-42A, uno de los nuevos drones de combate colaborativo de la Fuerza Aérea de EE. UU..

 

La Fuerza Aérea de Estados Unidos (USAF) confirmó que el prototipo del drone YFQ-42A, desarrollado por General Atomics en el marco del programa Collaborative Combat Aircraft (CCA), realizó con éxito su primer vuelo en un centro de pruebas de California. 

 

El hecho representa un nuevo avance en la iniciativa destinada a incorporar aeronaves no tripuladas diseñadas para operar en conjunto con cazas de quinta y sexta generación. El YFQ-42A es uno de los dos prototipos en desarrollo dentro del Incremento 1 del programa CCA. El otro corresponde a la empresa Anduril Industries, con la designación YFQ-44A, cuya campaña de ensayos en vuelo se espera que comience próximamente. Ambos modelos habían iniciado pruebas en tierra en mayo de 2025. Tal como reportamos en esa fecha, los ensayos incluyeron evaluaciones de propulsores, aviónica, autonomía e interfaces de control, paso previo para avanzar hacia vuelos de prueba. El secretario de la Fuerza Aérea, Troy Meink, destacó la rapidez del proceso: “Este hito muestra lo que es posible cuando la adquisición innovadora se encuentra con una industria motivada. 

 

En un tiempo récord, CCA pasó del concepto al vuelo, demostrando que podemos entregar capacidad de combate a velocidad cuando eliminamos barreras y nos alineamos en torno al combatiente”. En el mismo sentido, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, general David Allvin, sostuvo: “Esto es More Air Force en acción. No solo nos movemos rápido, estamos aprendiendo rápido. CCA nos ayudará a repensar el campo de batalla, ampliar el alcance, la flexibilidad y la letalidad en operaciones de combate, y optimizar el rendimiento del combatiente mediante la cooperación entre humanos y máquinas”. Por parte de la industria, David R. Alexander, presidente de General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI), afirmó: “Ha sido nuestra colaboración la que permitió construir y volar el YFQ-42A en poco más de un año. Es un logro importante y saludo a la Fuerza Aérea por su visión, así como a nuestro equipo de desarrollo por entregar otro primer hito histórico para nuestra compañía”. 

 

El programa CCA forma parte de la iniciativa Next Generation Air Dominance (NGAD) y busca consolidar un modelo de poder aéreo modular, definido por software y con arquitecturas abiertas. Según lo informado, la Fuerza Aérea planea tomar una decisión de producción competitiva para el Incremento 1 en el año fiscal 2026, considerando las propuestas de General Atomics y Anduril. En abril de 2024 se había confirmado que el diseño del YFQ-42A deriva del dron experimental XQ-67A, desarrollado en el marco del programa Off-Board Sensing Station (OBSS). Este antecedente ha sido descrito como un aporte clave al desarrollo actual del CCA. Las autoridades han señalado que la Fuerza Aérea prevé adquirir entre 100 y 150 drones en la primera etapa del programa, aunque la meta final se ubica en más de 1.000 unidades a través de ciclos iterativos de desarrollo. 

 

Estas plataformas semiautónomas se desplegarán con la misión de ampliar la capacidad operativa y, según lo previsto, la primera Unidad de Preparación de Aeronaves CCA será establecida en la Base Aérea Beale, en California. En un comunicado complementario, Anduril destacó: “La prueba de vuelo es uno de esos hitos que inevitablemente generan entusiasmo. Felicitaciones a General Atomics y a la Fuerza Aérea de Estados Unidos por iniciar las pruebas de vuelo del YFQ-42A, un paso importante hacia la puesta en servicio de los CCA Incremento 1 para fines de la década”, señaló Jason Levin, vicepresidente sénior de Ingeniería en Anduril. Con este primer vuelo, la Fuerza Aérea de Estados Unidos avanza en la validación de tecnologías de autonomía, integración de sistemas de misión y trabajo conjunto entre aeronaves tripuladas y no tripuladas, con el objetivo de alcanzar una nueva capacidad operativa hacia finales de la presente década. 

 

Fuente: https://www.zona-militar.com/