El costo de mejorar el motor anémico del F-35 es de $ 38 mil millones.

El fiasco del F-35 del Pentágono continúa. A $ 412 mil millones para 2,470 aviones para la Fuerza Aérea, la Infantería de Marina y la Armada ( más del 75% [PDF] más de lo estimado originalmente), uno pensaría que estarían gastando suficiente dinero para hacerlo bien. Pero estarías... equivocado. El sistema de armas más caro de la historia mundial se encontró con una turbulencia inesperada el 29 de marzo cuando el general de tres estrellas de la Fuerza Aérea que piloteaba el programa reveló que el motor del avión monomotor no estaba a la altura. Peor aún: nunca lo ha sido.  

 

“Hemos estado consumiendo la vida útil de este motor desde el comienzo del programa, porque subestimamos las especificaciones del motor y sus requisitos”, dijo el teniente general Michael Schmidt a un panel del Congreso. “Estamos incorporando costos en este programa al aprovechar la vida útil de este motor con revisiones adicionales que se esperan durante la vida útil del programa”. (Para "bajo especificación" significa redactar especificaciones para un arma en desarrollo que no son lo suficientemente sólidas para ella en el mundo real). Eso sí, el motor F-35 no es el motor típico. Es un programa tan enorme que desde 2010 (PDF) ha garantizado su propia entrada (PDF) en los Informes de Adquisiciones Seleccionadas emitidos irregularmente por el Pentágono. Eso lo separa de la línea de pedido de "aviones F-35" (una forma de hacer que el avión, um, planeador, parezca menos costoso). 

 

Y desde el día en que comenzó el programa, el Pentágono y el fabricante de motores Pratt & Whitney acordaron que el motor podría averiarse cinco veces más que los que se usan en otros aviones de combate estadounidenses. Resulta que las computadoras de a bordo cada vez más complicadas del F-35 necesitan más capacidades eléctricas y de refrigeración de lo que se pensaba originalmente. Eso requiere que su motor F135 de $27 millones (PDF) funcione más fuerte, lo que lo desgasta más rápidamente. En 2008, el fabricante del F-35, Lockheed, descubrió que el motor era demasiado débil. Cinco años más tarde (¿y se pregunta por qué las adquisiciones de defensa son como melaza en febrero?) le pidió al Pentágono que reforzara el motor. “Pero los funcionarios del programa determinaron que era demasiado tarde para rediseñar el motor dado el costo y los impactos en el cronograma de tal cambio en esa etapa del programa general”, dijo Jon Ludwigson de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (PDF) en esa misma audiencia en la Cámara. 

 

Motor adaptativo XA100 para el F-35

Sorprende decir que era "demasiado tarde" para reparar el motor dado que, una década después, el F-35 aún no ha entrado en producción a plena velocidad debido a problemas continuos. Conclusión del Pentágono: el motor debe funcionar el doble de caliente de lo diseñado . Eso lo desgasta más rápido, lo que requiere más mantenimiento. Esa es una gran razón por la que solo el 29,3% de los 564 F-35 ya entregados del Pentágono pudieron volar todas sus misiones en febrero. Para los que tienen dificultades con las matemáticas entre nosotros, eso significa que apenas uno de cada cuatro F-35 está completamente listo para volar y luchar. Para combatir esto, el programa F-35 ha lanzado lo que llama su "Guerra contra la preparación" (PDF). Técnicamente hablando, por supuesto, ya está ganando esa guerra. Lo que debería estar lanzando es una guerra contra la falta de preparación. Conclusión para el contribuyente: cualquiera que haya llevado su automóvil al taller para repararlo sabe que no es barato. 

 

“Cuando devuelves un motor más veces de lo que se suponía que debía durante [su] vida útil… es una gran cantidad de dinero que nos costará restaurar estos motores muchas veces más”, dijo Schmidt a Defense One . ¿Qué tan grande es "enorme"? La GAO establece el costo adicional (PDF) de atender el motor anémico en (contenga la respiración)... $ 38 mil millones. Eso equivale a más de $100 por cada estadounidense. No para el avión. O su motor. O para mantener ese motor en marcha. Es solo para las reparaciones adicionales que requiere el motor porque sus planos eran muy malos. Pero no temas. Para hacer frente a este desafío, el programa F-35 ha lanzado una segunda campaña que llama su " Guerra contra el costo " (PDF). Resulta que China y Rusia no son los únicos enemigos que pueden volar el F-35 del cielo. "El costo", dice Schmidt, "es una amenaza importante para el programa F-35". En realidad, el costo es la amenaza significativa para el programa F-35. 

 

NOTA DEL EDITOR: afortunadamente para el programa, el autor no mencionó el hecho de que para impulsar la actualización del bloque 4 del F-35, la que lo llevará a los requisitos contractuales, la aeronave necesita un motor mucho más potente y uno que funciona aún más caliente Esto, a su vez, requerirá enfriamiento adicional, que el F-35 no puede proporcionar porque su rendimiento de gestión térmica ya está en su máxima capacidad Habiéndose negado a comprar el motor adaptativo que General Electric desarrolló para reemplazar el actual F- 35, el Pentágono pronto se encontrará con un avión de peor rendimiento para el que no habrá solución).

 

Fuente: https://www-defense--aerospace-com