A medida que se acerca la ofensiva de primavera, Ucrania está reclutando refuerzos.

Los hombres uniformados podían aparecer en casi cualquier lugar, en cualquier momento. Llaman a las puertas de entrada de los civiles y los detienen al azar en las esquinas de las calles, repartiendo documentos de borrador que pueden cambiar vidas. Ucrania necesita más soldados, y rápido. Kiev se está preparando para un ataque inminente contra las fuerzas de ocupación rusas, y aunque Ucrania no revela su recuento de bajas, los comandantes en el campo han descrito grandes pérdidas. En un tesoro de archivos clasificados filtrados, el gobierno de EE.UU. estimó recientemente que entre 124.000 y 131.000 soldados ucranianos habían resultado muertos o heridos desde el comienzo de la invasión, más de cinco veces lo que Kiev ha revelado públicamente. 

 

“Tenemos que entender que si la guerra dura un año más, todos vamos a estar en el ejército”, dijo Sasha, de 35 años, director de casting y kickboxer aficionado que está tomando un curso privado de entrenamiento militar en la capital en caso de que sea redactado. Habló con la condición de que solo se usara su nombre de pila, debido a preocupaciones sobre la publicidad de su estado de movilización. La tan publicitada contraofensiva se basará tanto en nuevos soldados como en tropas más experimentadas recién entrenadas con equipos occidentales donados, incluidos los tanques Leopard 2. Y el ritmo y la agresividad con los que los funcionarios ahora piden a los hombres civiles que se presenten en las oficinas militares, o que se registren por su cuenta, están sembrando el pánico entre aquellos que no se sienten preparados o dispuestos a servir. 

 

 

Anteriormente, los funcionarios solo podían entregar borradores de documentos en los hogares de las personas, y algunos evitaban los avisos quedándose en direcciones diferentes a las de los registros oficiales. Pero las nuevas reglas han ampliado el alcance de los lugares donde los hombres pueden ser detenidos y cuestionados sobre su condición de reclutas. La ley marcial vigente en Ucrania desde febrero de 2022 prohíbe a la mayoría de los hombres de entre 18 y 60 años salir del país. Bajo las reglas de movilización, cualquier hombre en ese rango teóricamente puede ser llamado a pelear. Se hacen excepciones, incluso para estudiantes; padres con tres o más hijos menores de 18 años; cuidadores de dependientes discapacitados; y aquellos considerados médicamente no aptos, entre otros. Casi un cuarto de millón de ucranianos cumplirán 18 años este año, por lo que tendrán la edad suficiente para inscribirse para pelear o, si son hombres y todavía están en el país, demasiado mayores para irse. 

 

El ejército ucraniano ha dependido durante mucho tiempo de los voluntarios. Pero ahora muchos hombres ucranianos, incluso los que trabajan como voluntarios o realizan otros trabajos útiles como civiles, no pueden escapar del servicio militar obligatorio, o al menos registrarse en las oficinas militares. Oleksii Kruchukov, de 46 años, un reparador de lavadoras que esperaba en fila frente a una oficina de reclutamiento en Kiev, dijo que le ordenaron presentarse allí después de que la policía interrumpió una pelea en la que se involucró en la calle. No tenía ninguna exención militar válida y dijo que esperaba que el incidente lo enviara pronto a entrenar y luego al frente. Oleksandr Kostiuk, de 52 años, un reparador de carreteras que ayudó a establecer barreras contra las fuerzas rusas en Kiev el año pasado, recibió recientemente su aviso a través del departamento de recursos humanos de su trabajo. 

 

Está dispuesto a ir al frente si es necesario, pero teme por su seguridad. “Ahora entendemos lo que está pasando, así que estoy más nervioso”, dijo. Miles de otros civiles se están adelantando a tales situaciones y, en cambio, se unen en masa a una fuerza llamada Guardia Ofensiva, compuesta por ocho nuevas brigadas de asalto. Algunos están respondiendo a los carteles pegados en las carreteras del país que piden a los civiles que se unan y “conviertan su ira en un arma”. Es posible que los jóvenes hayan cumplido 18 años recientemente y ahora califiquen, o hayan aclarado obligaciones familiares que anteriormente les impedían unirse. Otros esperan que alistarse por su propia voluntad les dará mejor entrenamiento y prestigio que si fueran reclutados. Desde principios de febrero, más de 5.000 personas han solicitado unirse a lo que antes se conocía como el Batallón Azov, una controvertida milicia de extrema derecha que se incorporó a la guardia nacional de Ucrania. 

 

 

El año pasado, el grupo endurecido por la batalla fue aclamado como heroico por resistir un asedio de meses a la ciudad de Mariupol, en el sureste del país. Luego, en febrero, el Ministerio del Interior de Ucrania anunció que Azov se convertiría en una brigada de asalto como parte de la nueva Guardia Ofensiva. Según sus reglas, Azov solo acepta a aquellos que se inscriben por su propia voluntad, no a los reclutas, y se reserva el derecho de rechazar a las personas que no cree que encajen bien, lo que dice que le permite seleccionar a los soldados más motivados. Azov ha lanzado una campaña de reclutamiento masivo para su nuevo estatus como brigada, con muchos de sus hombres que fueron capturados en Mariupol el año pasado y finalmente liberados ahora entrenando a los reclutas. Otros civiles, que aún no están dispuestos a alistarse pero se preparan en caso de que los llamen, asisten a entrenamientos privados o sesiones de entrenamiento para que, cuando llegue el momento, no tengan que empezar de cero. 

 

 

“Estoy 100 por ciento seguro de que me reclutarán tarde o temprano”, dijo Sasha, la directora de casting que entrena informalmente con amigos en la capital. A pesar de haber tomado un curso militar en la universidad que lo calificaría técnicamente para servir como oficial en el ejército, apenas podía manejar un arma hasta hace poco. Ahora cree que sus días como civil están contados, “especialmente con la contraofensiva que todos están esperando”, y se ha inscrito en el entrenamiento. “Literalmente me estoy esforzando porque entiendo que podría suceder”, dijo. Su peor temor, dijo, es que incluso después de asistir al entrenamiento básico, no se sentirá listo para pelear. Esa preocupación no es infundada. En una tarde reciente en las afueras de Lyman, en el este de Ucrania, un líder alistado experimentado se desahogó sobre la calidad del entrenamiento inicial entre las tropas recién llegadas, y lo describió como que en gran medida pasa por alto los fundamentos necesarios en el campo que deben enseñarse cuando llegan a sus unidades. 

 

“Se les enseña a cantar canciones y marchar” en el entrenamiento básico, dijo el líder, hablando bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con los periodistas. Una vez desplegadas, las tropas necesitan instrucción incluso en la práctica militar más antigua: cómo cavar, dijo el líder. No saben cómo sostener sus palas o fortificar trincheras y posiciones de combate. Para practicar, un grupo de tropas frescas cavaron sus palas en una línea de trinchera cercana. El líder caminó por una línea de instrucciones para enseñar a cuatro soldados cómo cambiar los cargadores de sus rifles durante un tiroteo, explicando que no será tan fácil quedarse allí. Tienes que ponerte a cubierto, explicó. A menudo tendrás que hacerlo en una posición boca abajo. Los rifles descargados chasquearon en discordia mientras los aprendices realizaban los ejercicios. 

 

 

Algunos de ellos lucharon por moverse rápida y suavemente a través de los pasos de insertar un cargador nuevo y deslizar el cerrojo hacia adelante. El instructor señaló al peor ejecutante y gritó. "¡Ajusta tu cabestrillo!" rugió, mientras el soldado jugueteaba con su arma. "¿Cómo vas a disparar con tu honda torcida así?" Mientras tanto, en un campo de entrenamiento en la región de Kyiv, los reclutas de Azov se alinearon en un campo de tiro y aprendieron a usar rifles C7A1. Uno de sus entrenadores, un ex marine estadounidense de habla rusa que se unió a Azov y se hace llamar Frodo, dijo que "la mayoría de estos muchachos hace un mes eran civiles". Uno estaba sentado contra una pared, estudiando un manual militar estadounidense traducido. Que estuvieran lo suficientemente motivados para inscribirse por su cuenta significa que actúan más como "guerreros que como soldados", dijo Frodo. El entrenamiento condensa el entrenamiento básico del Cuerpo de Marines de EE. UU. de aproximadamente tres meses en solo cuatro semanas, dijo. 

 

Durante ese tiempo, las tropas aprenden todo, desde puntería y cartografía hasta radios e ingeniería. Es posible, incluso probable, que luego puedan desplegarse casi de inmediato en las líneas de frente más calientes del país. En una tienda, docenas de hombres se sentaron en filas mientras un instructor repasaba los diferentes tipos de minas que necesitaban para poder identificar en el campo. Afuera, un grupo de hombres llegó trotando por la arena, luego todos se detuvieron abruptamente y encendieron cigarrillos. Solo fuman tres cigarrillos al día, explicó Frodo, y durante el entrenamiento deben correr a donde quiera que vayan. “Es un período corto para desarrollar la disciplina”, dijo. Es el miedo por esta falta de preparación lo que empujó a Sasha y a otros ocho hombres a asistir a un entrenamiento en un almacén abandonado en Kiev un domingo reciente. Subieron corriendo las escaleras de a dos y de a tres, con los rifles al hombro mientras se detenían en cada rellano para comprobar si había tropas rusas. “¡Bam! ¡Bam! ¡Bam! ¡Hice contacto!” gritó uno. 

 

Luego vino una nueva amenaza desde arriba: “¡GRANADA!” Todos golpearon el suelo, pero nada explotó. La granada era de plástico, el soldado ruso era de cartón, el almacén estaba en un área bajo control ucraniano y las consecuencias de los errores fueron mínimas. “¡El que murió estúpidamente, hace 30 sentadillas!” gritó el comandante. Su entrenador, un militar en servicio activo que entrena a los hombres entre asignaciones y habló bajo condición de anonimato debido a preocupaciones de seguridad, dijo que los simulacros del día estaban destinados a preparar a estos hombres civiles, que trabajan en TI, publicidad y gestión de proyectos, para limpiar un área de las fuerzas rusas sobrantes después de una contraofensiva. “Puedo matar a 10 rusos, pero si enseño a otros 10 cómo matar, podrían matar a 100 rusos”, dijo. “Cuando veo su motivación y su energía me da escalofríos. Su motivación es mi motivación”. Si terminan en el frente, dijo, su objetivo principal “es que vivan el mayor tiempo posible”. 

Fuente: https://www.washingtonpost.com/