Los astilleros chinos preparados para botar el portaaviones Tipo 003, según imágenes de satélite.

El dique seco ha sido inundado para que el buque pueda flotar, y se pueden ver pancartas con lemas políticos y banderas en el buque de guerra. China podría estar a punto de botar su tercer y más avanzado portaaviones, según las últimas imágenes comerciales por satélite del astillero. Las imágenes -proporcionadas por Planet Labs y tomadas el martes- muestran una línea de luces en el dique nº 4 del astillero de Jiangnan, en Shanghai, donde se ha estado construyendo el buque de guerra Tipo 003. También muestran que el dique seco ha sido inundado para que el buque pueda flotar, y se pueden ver pancartas con lemas políticos y banderas en el buque de guerra. 

 

Hasta ahora no ha habido ningún aviso de la Administración de Seguridad Marítima advirtiendo a los barcos comerciales que pasan de cualquier disposición especial en las aguas que rodean el astillero – como ocurrió cuando el anterior portaaviones, el Shandong, fue lanzado en 2017. Una de las pancartas muestra la visión del presidente Xi Jinping sobre el ejército – “fuerzas armadas de clase mundial y marina moderna”- mientras que otra insta al constructor del buque de guerra, China State Shipbuilding Corporation, a esforzarse por ser el mejor del mundo. Su aparición ha suscitado especulaciones sobre la posibilidad de que Xi -que también dirige la Comisión Militar Central- haga una aparición en Shangai para asistir a la botadura. 

 

“No me sorprendería que Xi asistiera a la ceremonia porque fue su decisión utilizar catapultas electromagnéticas en el barco”, dijo Liang Guoliang, un observador militar con sede en Hong Kong. Según Liang, hubo un acalorado debate en la Armada sobre si utilizar las antiguas catapultas de vapor o probar la nueva tecnología electromagnética cuando se iniciaron las obras del portaaviones Tipo 003 en 2016, y Xi tomó la decisión final. Las catapultas se utilizan para ayudar a los aviones a despegar desde la cubierta de un buque de guerra. Liang dijo que el Tipo 003 puede que ni siquiera abandone el muelle después de su lanzamiento, sino que podría ser más bien una “ceremonia flotante” antes de pasar por las pruebas de presión hidrostática. “Eso comprueba la dureza del casco, porque cualquier pequeño defecto en la cubierta tendrá un enorme impacto en el funcionamiento de sus sistemas de catapulta electromagnética”, dijo. 

 

 

Lu Li-shih, antiguo instructor de la Academia Naval de Taiwán, esperaba que el lanzamiento ofreciera una visión de algunas de las nuevas tecnologías del buque de guerra avanzado. “Por ejemplo, un propulsor de vaina, que aumentaría su velocidad y maniobrabilidad, pero necesita mucha potencia”, dijo Lu. La tecnología de propulsión de vainas no es nueva, pero las hélices eléctricas rara vez se han utilizado en buques de guerra debido al consumo de energía. El Tipo 003 también cuenta con tecnología de catapulta electromagnética desarrollada por el contralmirante Ma Weiming, un destacado ingeniero naval chino. China ha modernizado rápidamente sus fuerzas armadas en los últimos años y planea construir al menos cuatro grupos de ataque de portaaviones para 2030, con el fin de convertirse en la segunda armada de aguas azules más grande del mundo después de Estados Unidos. 

 

Su primer portaaviones, el Liaoning, comenzó como un buque soviético de clase Kuznetsov a medio construir que fue modificado y reformado antes de entrar en servicio en 2012. Le siguió el Shandong, construido en China, pero basado en el diseño del Liaoning. Los aviones despegan de ambos buques de guerra en una rampa de salto de esquí de la época soviética. Ambos son portaaviones convencionales, al igual que el Type 003, pero se espera que el cuarto portaaviones previsto sea de propulsión nuclear. Se cree que la botadura del Type 003 se ha retrasado en dos ocasiones. La fecha de lanzamiento del 23 de abril habría formado parte de las celebraciones del 73º aniversario de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLA), pero los trabajos en el astillero se retrasaron cuando Shanghái fue bloqueada en medio de un brote de Covid-19. Entonces se esperaba su botadura para el 3 de junio, coincidiendo con el Festival de los Barcos del Dragón, pero al parecer se pospuso sin dar ninguna explicación. 

 

Andrei Chang, redactor jefe de la revista militar Kanwa Asian Defence, con sede en Canadá, dijo que una vez que el buque de guerra saliera a flote entraría en una nueva fase de instalación de sistemas de armamento que podría durar casi dos años. “En la plataforma del Tipo 003 no hay misiles ni sofisticados radares de matriz en fase; todo el equipo sólo se instalará después de la botadura”, dijo Chang. El buque de guerra también será sometido a pruebas de sus sistemas de comunicación por satélite y de radar, de drenaje, de aire acondicionado y de otros equipos después del lanzamiento, según Zhou Chenming, investigador del centro de estudios de ciencia y tecnología militar Yuan Wang de Pekín. Dijo que el Tipo 003 necesitará cinco años para alcanzar la capacidad operativa inicial, o los requisitos básicos para que pueda ser desplegado en combate. 

 

Fuente: https://www.scmp.com/

 

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