La frenética búsqueda de Ucrania de más aviones de combate continúa mientras la invasión rusa entra en su octava semana. Los acuerdos para reabastecer a la Fuerza Aérea Ucraniana con aviones de la era soviética que son familiares de operar y fáciles de mantener han ido y venido. Aunque todavía existe la esperanza de que el asediado país pueda obtener más MiG-29 de un vecino de la OTAN, el progreso hacia ese acuerdo ha sido lento y se ha visto obstaculizado por cuestiones geopolíticas y de preparación militar. Mientras tanto, los pilotos del país piden literalmente más aviones de combate. Y aunque Estados Unidos y sus socios de la OTAN deberían estar entrenando a los pilotos y mantenedores de Ucrania en un caza occidental de 4ª generación ahora, para que puedan estar preparados para defender el país dentro de muchos meses cuando estén listos, eso no ayuda a la necesidad urgente. Pero las noticias procedentes de Rumanía podrían aportar una solución parcial -aunque quizá no sea la ideal para algunos- al déficit de cazas de Ucrania.
Rumanía ha anunciado hoy que dejará en tierra toda su flota de MiG-21 LanceR tras una serie de accidentes, el más reciente el 2 de marzo, y que se centrará en operar su creciente flota de F-16, 17 de los cuales son versiones AM/BM que ha comprado a Portugal. También tiene otros 36 F-16 en camino procedentes de excedentes noruegos. Rumanía tiene unos 27 MiG-21 operativos, de los cuales 19 son LanceR-C y el resto LanceR-B, estos últimos son entrenadores biplaza esenciales. Un total de 111 MiG-21 rumanos fueron actualizados a configuraciones LanceR, aunque el modelo C, centrado en la superioridad aérea, es el más avanzado. En cualquier caso, no faltan donantes de piezas de repuesto para su actual flota volable.
Aunque los MiG-21 Fishbeds pueden parecer aviones de combate algo antiguos, y lo son hasta cierto punto, muchos de los que siguen en el inventario activo son cualquier cosa menos iguales hoy en día. Algunos de estos aviones han sido objeto de profundas actualizaciones, equipándolos con radares occidentales, aviónica, contramedidas electrónicas, pantallas montadas en los cascos y mucho más.
Aunque su aspecto sea muy discreto, lo que se obtiene es un paquete que es muy fácil de mantener sobre el terreno y que puede proporcionar altas tasas de salida, a la vez que es notablemente capaz. Esto es especialmente cierto cuando estos aviones se combinan con tácticas creativas que acentúan sus atributos positivos -como su pequeño tamaño y su firma- y minimizan sus deficiencias. Estas tácticas pueden incluir a menudo el emparejamiento de los pequeños MiG con aviones de combate más potentes y grandes. Si se añade la guerra electrónica, se obtiene una capacidad extraordinariamente mortífera para ser tan poco costosa.
Un factor importante para que un país de la OTAN ceda alguno de sus aviones tácticos volables a Ucrania es la disminución de la fuerza final en un momento en que Rusia amenaza activamente a Europa. De hecho, la invasión de Ucrania ha demostrado que incluso los aviones de combate antiguos pueden resultar esenciales para evitar que Rusia obtenga la superioridad aérea sobre un país.
Teniendo esto en cuenta, no es fácil entregar cualquiera de las normalmente limitadas reservas de aviones de combate de la era soviética que tienen. Pero ya no es el caso de los MiG-21 LanceR actualizados de Rumanía, que están inmovilizados indefinidamente.
El historial de seguridad del MiG-21 es muy preocupante, no cabe duda. Rumanía no está sola en lo que respecta a estas preocupaciones. India se ha enfrentado a una realidad similar. Pero, y este es un gran pero, se trata de cazas frescos que ayer podían volar y que ahora han sido retirados de repente del servicio. Claro, esto no suena muy bien, dar a otro país cazas que el país donante consideró que tenían un riesgo de accidente demasiado alto. Pero Rumanía no está luchando por su propia supervivencia y ya tiene F-16. No necesita desesperadamente cazas de la época soviética, especialmente unos con un buen radar y aviónica.
Estos aviones deberían ofrecerse inmediatamente a Ucrania, junto con la formación de emergencia y el apoyo continuo.
Aprender a volar el MiG-21 es bastante sencillo, sobre todo si se tiene experiencia en tipos soviéticos más avanzados. Es una máquina notablemente sencilla y sirvió durante décadas en el propio brazo aéreo de Ucrania. De hecho, Ucrania cuenta con un depósito de actualización y revisión de MiG-21, o al menos lo tuvo en los últimos años. Hay mucha gente en el país con profundos conocimientos sobre el mantenimiento e incluso la mejora del MiG-21.
En lo que el LanceR se diferencia de otros MiG-21 es en su aviónica israelí, que es muy similar a la de un caza de cuarta generación como el F-16. Esta incluye una cabina de mando totalmente remodelada, con un acelerador y una palanca de mando, un moderno ordenador de misión, pantallas multifunción, radios mejoradas, un sistema de navegación híbrido GPS-INS, una pantalla montada en el casco y un conjunto de ayudas defensivas con un receptor de alerta por radar y dispensadores de chaff y bengalas.
Tal vez lo más importante, lo que constituye el núcleo de la actualización del LanceR-C es el radar multimodo de pulso-doppler Elta EL/M-2032.
En líneas generales, su rendimiento es similar al del radar AN/APG-66 del F-16A/B, aunque con una matriz un poco más pequeña para que quepa en el cono de la nariz de entrada del LanceR, y puede utilizarse en la función aire-aire o aire-tierra. Lo más importante es que puede detectar múltiples objetivos del tamaño de un caza a decenas de kilómetros de distancia. El LanceR-C también puede llevar la cápsula de guerra electrónica de autodesconexión Elta EL/L-8222, que ha demostrado ser tan eficaz, lo que le da un gran impulso a la capacidad de supervivencia.
Lo que también resulta tan atractivo es que se trata de cazas polivalentes que podrían emplear armas guiadas de precisión y vainas de puntería occidentales. De hecho, los LanceR-C vuelan actualmente con el pod de puntería LITENING. En otras palabras, los LanceR podrían dar a Ucrania un gran impulso en su capacidad de ataque y permitirían a los países occidentales suministrar munición de precisión aire-tierra, como bombas guiadas por láser y AGM-65 Mavericks.
En el ámbito aire-aire, los jets son capaces de emplear una variedad de armamento, incluyendo misiles R-60 y R-73, pero también el Python 3 israelí e incluso los misiles franceses Magic II. También podrían añadirse otros misiles, incluidos los de mayor alcance.
Así que, aunque los MiG-21 rumanos puedan parecer anticuados, son más avanzados en términos de aviónica y adaptabilidad que todo lo que tiene Ucrania ahora mismo. También pueden utilizar los mismos misiles que ya tiene Ucrania, así como los occidentales, si es necesario. Además, a Rumanía ya no le sirven sus existencias de misiles aire-aire de diseño ruso, por lo que también podrían dar un gran impulso a Ucrania en ese aspecto.
Entregar los MiG-21 de Rumanía a Ucrania ahora, enviar a los pilotos ucranianos a un programa de conversión en Rumanía, y ponerlos en el campo de batalla en el país, daría a Ucrania un impulso muy necesario en la defensa aérea y la capacidad aire-tierra a corto plazo, pero eso sería sólo el primer paso.
Trabajar para apresurar la munición aire-tierra occidental y las vainas de puntería -ambas cosas que los pilotos ucranianos tendrán que aprender a usar de todos modos con un futuro caza de 4ª generación- en la mezcla daría a Ucrania una seria capacidad de precisión aire-tierra mucho más rápido y más fácil que proporcionarla a través de un caza occidental muchos meses, o incluso años, en el futuro.
Dicho esto, como mínimo, los aviones deberían ofrecerse a Ucrania inmediatamente. Son mucho más capaces de lo que la mayoría entiende que son. Y no, esto no sustituye a un verdadero tipo occidental de 4ª generación, pero podría dar al país una inyección en el ejército de capacidad de combate aéreo accesible y le costaría muy poco a la OTAN. Como los aviones están en tierra indefinidamente, Rumanía tampoco echará en falta nada. Tienen una fuerza completa de F-16AM/BM que esperar, pero Ucrania necesita aviones de combate ahora.
mas chatarra de la otan que ucrania debera pagar.
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