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A medida que la guerra en Ucrania entra en su octava semana, la situación continúa cambiando rápidamente. Rusia todavía está luchando por lograr la superioridad aérea, a pesar de una enorme ventaja numérica en el cielo.
En medio de una retirada en el frente norte y una acumulación en el este, el buque insignia de la flota del Mar Negro de la armada rusa, el Moskva , se hundió, ya sea como resultado de un ataque con misiles ucranianos o un accidente a bordo.
Rusia ahora está cambiando su estrategia, acumulando fuerzas para lo que se espera que sea una ofensiva masiva a lo largo de un frente principal. El resultado de la guerra sigue estando lejos de ser seguro, al igual que la explicación de la falta de eficacia de la fuerza aérea rusa en el cielo.
LA FUERZA AÉREA VACILANTE DE RUSIA
Al comienzo del conflicto, Rusia disfrutó de una ventaja sustancial en el poder aéreo. Según el directorio de las Fuerzas Aéreas Mundiales 2022 de FlightGlobal , la fuerza aérea rusa contó con 1435 aviones de combate de ala fija frente a solo 98 en la fuerza aérea ucraniana, una ventaja de casi 15 a 1. La disparidad fue aún mayor al medir los helicópteros de combate. A pesar de esa ventaja, la fuerza aérea rusa solo ha podido realizar salidas de combate limitadas y aún no disfruta de una verdadera superioridad aérea en Ucrania.
Una explicación de esa ineficacia podría ser la ayuda militar que llega a Ucrania. Se han proporcionado varias armas antiaéreas altamente efectivas a las fuerzas armadas ucranianas, que van desde misiles antiaéreos portátiles más pequeños como el Raytheon FIM-92A Stinger fabricado en EE.UU. y el Thales Starstreak HVM fabricado en el Reino Unido, hasta camiones grandes -Sistemas de misiles tierra-aire de largo alcance S-300 montados.
Esas armas han sido eficaces para obstaculizar las operaciones aéreas rusas, según Mark Cancian , coronel retirado del Cuerpo de Marines de EE.UU. y asesor principal del Programa de Seguridad Internacional del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Cancian señala que la presencia de misiles antiaéreos guiados obliga a los pilotos rusos a volar a mayores altitudes, donde son menos efectivos.
Sin embargo, dice que es probable que haya problemas estructurales mucho más profundos dentro de la fuerza aérea rusa que están detrás de los problemas.
“Todo el mundo esperaba que los rusos desataran su fuerza aérea en algún momento”, dice Cancian. “Es posible que nunca suceda”.
Él dice que hay una serie de posibles explicaciones para la presencia aérea silenciada, que van desde prácticas hasta estratégicas.
“Hay teorías de que los aviones rusos no están bien mantenidos, por lo que no pueden realizar demasiadas incursiones”, explica Cancian. “Existe la teoría de que los pilotos no son lo suficientemente hábiles, existe la teoría de que los rusos están reteniendo capacidades en caso de que la OTAN los ataque”.
Otra posibilidad es que la falta de municiones de precisión y una dependencia bien documentada de "bombas tontas" no guiadas hayan dejado a los aviadores rusos demasiado vulnerables en el espacio aéreo en disputa, obligándolos a limitar las salidas.
La capacitación insuficiente de los pilotos y la falta de confianza son los culpables más probables, dice Dmitry Gorenburg, analista senior de Rusia en CNA, una organización de investigación y análisis en Virginia.
Gorenburg dice que cuando comenzó la guerra entre Rusia y Ucrania, la mayoría de los observadores esperaban que Rusia capitalizara su ventaja aérea librando una campaña de conmoción y asombro al estilo de la Guerra del Golfo, utilizando un esfuerzo prolongado de bombardeo aéreo para allanar el camino para una invasión terrestre.
Eso requiere un gran número de aviones que operen en estrecha coordinación, lo que hasta ahora no ha sucedido en Ucrania.
“No hemos visto ningún tipo de operaciones realmente complejas, en las que estén realizando incursiones a nivel de escuadrón”, señala Gorenburg. “Siempre ha habido un pequeño número de aeronaves operando”.
Después de hacer esa observación, Gorenbrug dice que algunos analistas volvieron a revisar la campaña aérea de Rusia en Siria.
Encontraron un patrón operativo similar al que se está observando en Ucrania: salidas que involucran solo de uno a cuatro aviones rusos trabajando juntos.
Gorenburg dice que eso tenía sentido en Siria, que era en gran medida un entorno indiscutible para Rusia. Pero ver las mismas tácticas empleadas en un campo de batalla de alta intensidad como Ucrania es desconcertante.
“Ahora surge la pregunta de si [los rusos] no son realmente capaces o tal vez lo suficientemente seguros en operaciones aéreas complejas, la secuencia de ataques y todo ese tipo de cosas que hay que hacer”.
Cancian señala que la modesta fuerza aérea de Ucrania y la falta de voluntad de Rusia para desplegar completamente sus activos significaron que la fase inicial de la guerra se centró principalmente en el combate terrestre. Él cree que seguirá siendo así en el futuro.
HUNDIMIENTO DEL MOSKVA
Rusia sufrió una gran derrota simbólica el 14 de abril, cuando el buque insignia de su flota del Mar Negro se hundió frente a las costas de Ucrania. La causa sigue en disputa: Ucrania afirma haber alcanzado el crucero de misiles guiados con dos de sus misiles de crucero antibuque Neptune, mientras que Rusia afirma que un fuego a bordo encendió las reservas de municiones.
Se desconoce el destino de los más de 500 tripulantes a bordo del barco. Rusia afirma que algunos fueron evacuados mientras intentaban remolcar el Moskva al puerto y se informa que un barco turco rescató al menos a 50 marineros rusos cuando su embarcación se hundió.
Aunque tanto Gorenburg como Cancian dicen que la pérdida del barco, llamado así por la capital de Rusia, Moscú, es una pérdida psicológica y simbólica masiva, el impacto del Moskva en el aire y en tierra fue mínimo.
Aunque Rusia ha hecho un uso intensivo de los misiles de crucero Kalibr lanzados desde barcos en el conflicto, Gorenburg señala que Moskva no llevaba esas armas. Sus armamentos principales eran misiles antibuque y un sistema de defensa aérea S-300.
El barco llevaba varios radares potentes, que Gorenburg dice que pueden haber ayudado a identificar objetivos para otros barcos en el Mar Negro que llevaban armas como el Kalibr.
Cancian señala que el Moskva también tenía una capacidad bastante limitada en una función de defensa aérea, con capacidad solo para ocho misiles antiaéreos. Un buque equivalente de la Marina de los EE. UU. (USN) puede transportar más de 90 misiles de varios tipos.
Él dice que la función estratégica principal del barco era destruir los portaaviones de la USN, lo que significa que no habría jugado un papel importante en la esperada ofensiva en la región de Donbas en el este de Ucrania.
Sin embargo, tanto Cancian como Gorenburg dicen que ahora que Ucrania ha revelado la viabilidad de su sistema de misiles Neptune con base en tierra, los barcos rusos se verán obligados a operar mucho más lejos de la costa, donde serán aún menos efectivos.
OFENSIVA ORIENTAL
Rusia ahora está transfiriendo la mayor parte de sus fuerzas al frente en el este de Ucrania, y se espera una ofensiva sustancial en esa región en las próximas semanas. Aunque el combate terrestre será el enfoque abrumador de esa campaña, Gorenburg dice que vigile a la fuerza aérea rusa.
Según todas las apariencias, Rusia parece haber cambiado su estrategia de una carrera caótica y multifrente a un avance masivo más tradicional a lo largo de un eje principal, similar a lo que hicieron las coaliciones lideradas por Estados Unidos tanto en la Guerra del Golfo de 1991 como en la subsiguiente invasión de 2003. de Irak
Ese tipo de operación generalmente implica salidas aéreas sustanciales y apoyo de fuego desde el aire a las tropas terrestres. Gorenburg dice que si la fuerza aérea rusa puede o no proporcionar ese tipo de apoyo ayudará a dar una respuesta a su misteriosa ausencia durante las primeras semanas de la guerra.
“Nos dirá si lo que vimos en la fase uno se debió a una mala planificación oa una falta de capacidad”, señala. “Si se trata de una mala planificación, pueden solucionarlo. Y los veremos mucho más coordinados en términos de operaciones terrestres y aéreas”.
Sin embargo, si la razón de la incapacidad de Rusia para lograr el dominio aéreo fue la falta de capacidad, ya sea debido a un entrenamiento deficiente, falta de mantenimiento o mal comando y control, Gorenburg dice que es probable que el problema no se solucione a corto plazo y que el poder aéreo ruso lo hará. seguir teniendo un bajo rendimiento.
Si el problema es el riesgo para los aviones que vuelan a baja altura debido a la escasez de municiones guiadas de precisión, es poco probable que se resuelva a corto plazo. Rusia se basó en bombas tontas incluso durante su campaña aérea mucho más limitada en Siria. El stock de municiones de la Fuerza Aérea de EE.UU. también comenzó a disminuir durante la campaña de 2015 contra el Estado Islámico en Irak, y el entonces jefe de personal, el general Mark Welsh, dijo que las municiones se gastaban “más rápido de lo que podemos reponerlas”.
Cancian predice que Rusia intentará una ruptura ofensiva repentina en el este. Él dice que la lucha seguirá estando centrada en tierra, enfrentando a los blindados rusos contra los equipos antitanques ucranianos, pero señala que, a pesar de las pérdidas en la aviación de combate, Rusia todavía tiene una amplia capacidad para montar una campaña aérea.
Pero también señala que, hasta ahora, Rusia ha sido "muy tentativa" con sus operaciones aéreas, confiando en cambio en los ataques con misiles. Si bien las fuerzas terrestres sufren pérdidas sustanciales en combate, Cancian dice que el liderazgo militar de Rusia puede estar eligiendo preservar sus fuerzas aéreas como protección contra un posible conflicto con la OTAN.
Él cree que probablemente seguirá siendo así en la esperada nueva fase de la guerra, mientras que Ucrania seguirá respondiendo con drones y misiles antiaéreos.
Teorías????????????
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