La prueba marcó la primera vez que
la Marina usó un arma láser de alta energía totalmente eléctrica para
derrotar a un objetivo que representaba un misil de crucero subsónico en
vuelo. La Oficina de Investigación Naval de la Marina de los EE. UU.
anunció recientemente una demostración histórica de Layered Laser
Defense (LLD) que se realizó en febrero de 2022 en el Centro de Pruebas
de Sistemas Láser de Alta Energía del Ejército de los EE. UU. en White
Sands Missile Range en Nuevo México. La demostración marcó la primera
vez que la Marina utilizó un arma láser de alta energía totalmente
eléctrica para derrotar a un objetivo que representaba un misil de
crucero subsónico en vuelo.
El arma láser de alta potencia fue diseñada
y construida por Lockheed Martin para servir como un sistema de
demostración multidominio y multiplataforma, capaz de contrarrestar los
sistemas aéreos no tripulados y los barcos de ataque rápido, así como
usar su telescopio de alta resolución para rastrear las cercanías,
amenazas aéreas, apoyar la identificación de objetivos y realizar una
Evaluación de Daños de Batalla después del enfrentamiento. Se ha dicho
que el sistema compacto es más eficiente que los anteriores e incorpora
inteligencia artificial para mejorar el seguimiento y la orientación.
“Los sistemas láser innovadores como el LLD tienen el potencial de
redefinir el futuro de las operaciones de combate naval”, dijo el Jefe
de Investigación Naval, Contralmirante Lorin C. Selby.
“Presentan
capacidades de transformación para la flota, abordan diversas amenazas y
brindan enfrentamientos de precisión con una revista profunda para
complementar los sistemas defensivos existentes y mejorar la letalidad
sostenida en conflictos de alta intensidad”. Durante la prueba, el
demostrador del sistema LLD con base en tierra se centró en el dron
objetivo representativo del misil de crucero que volaba, disparando un
rayo láser de alta energía hasta que el dron se desactivó y desplegó su
paracaídas. El dron utilizado en la prueba parece ser, según las fotos
publicadas, un MQM-107 Streaker del Ejército de EE.UU., un dron
remolcador de objetivos subsónico, turborreactor y reutilizable
utilizado principalmente por el Ejército y la Fuerza Aérea para pruebas y
entrenamiento desde la década de 1980.
Además del MQM-107 de esta
prueba, el LLD rastreó o derribó una variedad de objetivos diferentes,
incluidos vehículos aéreos de ala fija no tripulados, cuadricópteros y
drones de alta velocidad representativos de misiles de crucero
subsónicos. “Nos enorgullece decir que el sistema Layered Laser Defense
derrotó una amenaza sustituta de misiles de crucero en asociación con
los equipos de la Marina, White Sands Missile Range y Army High Energy
Laser Systems Test Facility. Lockheed Martin eligió los mejores
subsistemas de armas láser de su clase de toda la corporación, incluido
el socio clave de la industria Rolls-Royce, para respaldar todo el
cronograma de compromiso de amenazas, desde la detección de objetivos
hasta la derrota”, dijo Rick Cordaro, vicepresidente de Soluciones
Avanzadas de Productos de Lockheed Martin.
“Aprovechamos más de 40
años de experiencia en energía dirigida para crear nuevas capacidades
que apoyen al combatiente del siglo XXI”. Si bien aún no existe un plan
para desplegar el LLD después de la conclusión del programa de
demostración, las pruebas respaldan un esfuerzo más amplio de la
comunidad de investigación y desarrollo naval para madurar tecnologías y
finalmente enviar a la flota una familia de armas láser que pueden
abordar múltiples amenazas. Una tecnología como LLD también permite
utilizar una gama de opciones de escalada, como el deslumbramiento óptico no letal y la desactivación de sensores, antes de recurrir a la
fuerza letal.
El dron deshabilitado despliega el paracaídas luego de la prueba exitosa
Además de proporcionar un medio rápido y preciso para
enfrentar una amenaza, las armas láser también ofrecen una logística
simplificada que es más segura tanto para los barcos como para sus
tripulaciones, ya que no dependen de los propulsores tradicionales o las
municiones a base de pólvora que generalmente se encuentran en los
barcos. De hecho, los láseres modernos de alta potencia funcionan con
electricidad, lo que los hace inherentemente más seguros y reduce el
costo por compromiso, ya que el único elemento consumible que se gasta
es combustible para hacer funcionar el sistema de energía del barco. "LLD es un ejemplo de lo que puede hacer un sistema láser muy avanzado
para derrotar amenazas significativas a las fuerzas navales", dijo David
Kiel, excapitán de la Armada que es oficial de programa en el
Departamento de Defensa Integrada, Proyección de Fuerza y Aviación de
la ONR, que administró el pruebas.
“Y tenemos esfuerzos continuos, tanto
en la ONR como en otros programas de la Marina, para seguir
construyendo sobre estos resultados en el futuro cercano”. La energía
dirigida es actualmente una de las áreas tecnológicas críticas del
Departamento de Defensa. La Oficina de Investigación Naval juega un
papel importante en el desarrollo de estas tecnologías y ya ha
presentado sistemas de demostración para la experimentación operativa.
En particular, en 2014, ONR vio cómo el Sistema de armas láser se probó
con éxito a bordo del USS Ponce en el Golfo Pérsico y, más
recientemente, el Demostrador del sistema de armas láser se desplegó a
bordo del USS Portland en 2021.
Fuente: https://theaviationist-com
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