Cazas F-35 Stealth vs cazas chinos J-10C ¿'La siguiente mejor opción' si EE. UU. se niega a vender sus mejores aviones de combate a Tailandia?

 

Un par de aviones de combate F-35 de los Estados Unidos se exhiben en el Salón Aeronáutico de Singapur esta semana, compitiendo por clientes potenciales en la región. Al mismo tiempo, el fabricante confirmó el interés de Tailandia en el F-35 y agregó que la aprobación para comprar los aviones debe provenir del gobierno de EE. UU., informó Reuters. El F-35A y el F-35B se enviaron al Salón Aeronáutico de Singapur bienal, junto con un puñado de otros aviones militares estadounidenses. Esto se interpreta ampliamente como un intento de encantar a los países asiáticos y expandir sus ventas. 

 

El mes pasado, Tailandia aprobó una propuesta para comprar cuatro nuevos cazas por 13.800 millones de baht (415 millones de dólares estadounidenses) en el año fiscal 2023 para reemplazar los envejecidos F-16A/B Fighting Falcons de la Royal Thai Air Force, como informó anteriormente The EurAsian Times. Tim Cahill, vicepresidente senior de Negocios Globales de Lockheed Martin, confirmó el interés de Tailandia, pero dijo que "nada oficial que yo sepa ha llegado en relación con eso" al margen del Salón Aeronáutico de Singapur. Cahill fue citado diciendo: "Esta será una decisión de política del gobierno de EE. UU.". También afirmó que cree que hay alguna promesa allí, pero agregó que no sabe cuál será la posición del gobierno de EE. UU. sobre el tema. 

 

Interés de Tailandia en el F-35 

A mediados de enero, un portavoz de la fuerza aérea reveló que el gabinete había aceptado una solicitud para comprar cuatro aviones de combate en el próximo año fiscal. El jefe de la Fuerza Aérea, Napadej Dhupatemiya, también había indicado previamente el interés de Bangkok en los aviones de combate furtivos F-35. Parecía tener confianza, dado que el avión se había vuelto más económico a US $ 80 millones cada uno. Dijo que el F-35 tenía un rendimiento "de primera categoría" y que la compra permitiría a Tailandia "permanecer en la misma liga de países con cazas avanzados". El servicio había mostrado interés en futuras operaciones aéreas, en particular el dron Loyal Wingman, que fue desarrollado conjuntamente por la Fuerza Aérea Australiana y Boeing. 

 

Anteriormente, indicó que la Fuerza Aérea de Tailandia no requería una flota completa de aviones F-35. Es posible que solo puedan volar de ocho a doce aviones a la vez, con drones que acompañan a los aviones tripulados. Corea del Sur, Australia y Japón se encuentran entre los aliados clave de EE. UU. que actualmente tienen F-35, y Singapur también ordenó F-35B para su ejército. Tailandia, el antiguo aliado de tratados de Estados Unidos en Asia, también está interesado en unirse a este club F-35. Sin embargo, dadas las estrechas relaciones de defensa de Tailandia con China, los expertos creen que no hay seguridad de que Washington autorice el acuerdo. 

 

¿Por qué Estados Unidos podría rechazar la venta del F-35? 

Una de las razones clave por las que EE. UU. podría dudar en entregar su avión de última generación a Bangkok es la relación militar cada vez más profunda de Tailandia con Beijing. Andreas Rupprecht, un experto en aviación militar de China, fue citado por Radio Free Asia diciendo que el interés en el avión de combate estadounidense fue sorprendente “ya que Tailandia se ha estado moviendo más hacia China en los últimos años”. La cooperación de defensa de Tailandia con China ha crecido significativamente desde el golpe de Estado de 2014. 

 

Después del golpe, EE.UU. canceló $ 4,7 millones en fondos para armas, y China se movió para llenar el vacío, ofreciendo una variedad de sistemas de armas a precios más bajos sin condiciones. Además, China también está desarrollando instalaciones submarinas en las instalaciones navales de Sattahip en Tailandia. Aparentemente, la Marina del EPL ahora tiene acceso a esta base, que durante mucho tiempo ha sido una escala para la Marina de los EE. UU. Tailandia realiza regularmente ejercicios aéreos, militares y navales bilaterales anuales con sus homólogos chinos. En 2016, el ejército tailandés ordenó 50 tanques de combate principales VT-4 de Beijing para reemplazar los tanques M-41 construidos en EE. UU. de la década de 1950, un acuerdo de $ 231 millones que se concluyó en diciembre de 2019. Si bien señaló que Tailandia es un tratado aliado de los Estados Unidos, Ian Storey, miembro principal del Instituto ISEAS-Yusof Ishak en Singapur, dijo a RFA: "Tailandia tiene un caso sólido". 

 

Sin embargo, a los estadounidenses todavía les preocupa que el ejército tailandés comprometa las tecnologías sensibles del avión de combate con su contraparte china. “Hubiera pensado que [la fuerza aérea tailandesa] optaría por algo como el J-10C de fabricación china, especialmente después de que los cazas chinos participaran en los recientes ejercicios de entrenamiento conjunto de la Fuerza Aérea Sino-Tailandesa”, dijo Rupprecht. La Fuerza Aérea de Tailandia actualmente opera 12 aviones de combate suecos JAS-39 Gripen y docenas de aviones de combate estadounidenses F-16 y F-5. Si se niega la venta del F-35, la fuerza aérea tailandesa puede ordenar más aviones de combate Saab Gripen. Sin embargo, al igual que la vecina Indonesia, Bangkok también tiene la opción de adquirir aviones de combate Rafale de fabricación francesa. 

 

Fuente: https://eurasiantimes-com

 

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