Asesino de satélites? Eeuu da la alarma por un objeto misterioso que orbita cerca de la nueva nave espacial Shijian-21 de China.
Un cohete Long March 3B que transportaba Shijian-21 se eleva desde Xichang el 24 de octubre de 2021
China logró un hito en la tecnología espacial el mes pasado cuando lanzó el satélite Shijian-21. Beijing afirma que este satélite tiene la tarea de verificar la tecnología de mitigación de desechos espaciales.
Sin embargo, hay una falta de información al respecto, ya que China normalmente mantiene la boca cerrada cuando se trata de misiones militares y estratégicas.
El lanzamiento de Shijian-21 se produjo solo unas horas antes de que el presidente Xi Jinping se dirigiera a una conferencia militar en Beijing, donde instó a los científicos a "abrir nuevos caminos" en el desarrollo de armas para construir una fuerza de "clase mundial".
Los expertos militares extranjeros creen que este satélite, desarrollado por la Academia de Tecnología de Vuelos Espaciales de Shanghai, se usaría para "lidiar" y eliminar otros satélites como parte de la estrategia de China para ganar superioridad en el espacio.
Según un informe inicial de SpaceNews, la Fuerza Espacial de EE.UU. Ha descubierto un objeto desconocido dando vueltas en paralelo con la nueva nave espacial Shijian-21 de China.
El 18° Escuadrón de Control Espacial de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos lo clasificó como un “Motor de Patada Apogee (AKM)” y le otorgó la designación 2021-094C.
Un motor de impulsión Apogee es un motor de cohete utilizado en satélites artificiales para entregar el impulso final necesario para alterar la trayectoria desde la órbita de transferencia a la órbita final. Sin embargo, en lugar de maniobrar para evitar chocar con otros satélites, como es el procedimiento estándar para los AKM, el objeto permanece en una órbita geoestacionaria adyacente a Shijian-21.
El peculiar escenario está generando más inquietudes que respuestas. Por ejemplo, no hay información si el objeto misterioso es un AKM o está conectado a una actividad completamente separada.
El objeto podría realizarse para evaluar actividades de encuentro y proximidad, así como pruebas de repostaje y manipulación con un brazo robótico u otros medios.
¿'Asesino de satélites' o limpiador de desechos espaciales?
China afirmó que la misión de Shijian-21 es reducir y eliminar la basura espacial. Los analistas, por otro lado, creen que puede emplearse como un arma capaz de apoderarse y destruir satélites estadounidenses, según The Washington Times.
El lanzamiento tuvo lugar a las 9.27 am (hora de Beijing) el 23 de octubre, lo que lo convierte en el 39º intento de lanzamiento orbital de China del año.
Explicó además que la tecnología de brazo robótico basada en el espacio podría usarse en un sistema futuro para hacer frente a otros satélites. Dickinson agregó que China también está construyendo una amplia gama de capacidades de interferencia y ciberespacio, así como armas de energía directa, capacidades en órbita y misiles antisatélites terrestres. Todos estos podrían obstruir las operaciones militares estadounidenses.
Irán y Corea del Norte, según Dickinson, también están fortaleciendo su capacidad de guerra electrónica para bloquear el GPS.
Estados Unidos está profundamente preocupado
El ejército estadounidense está profundamente preocupado por los rápidos avances de China en las tecnologías espaciales, en particular las capacidades antisatélite (ASTA) de esta última. En gran parte, se debe a que el GPS se utiliza para posicionar, navegar y sincronizar toda la operación militar estadounidense, incluidas las armas como portaaviones, cazas de quinta generación, tanques y misiles.
Si se bloquea la comunicación digital, el dominio militar estadounidense podría verse comprometido rápidamente.
Según China, el Shijian-17, o SJ-17, es un satélite experimental que puede proporcionar servicios de telecomunicaciones y transmisión, así como rastrear desechos espaciales.
Los think tanks occidentales, como el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, han destacado su “comportamiento anormal” mientras se encuentran en órbita.
Según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, la modernización militar de China se ha concentrado menos en la destrucción del campo de batalla y más en atacar satélites enemigos y redes de telecomunicaciones para "evitar que las fuerzas nacionales enemigas conecten sistemas de armas y la capacidad de compartir datos e información".
Según el informe, el ejército de China desarrolló la Fuerza de Apoyo Estratégico en 2015, que combina funciones de guerra cibernética, espacial y electrónica utilizadas por las unidades terrestres, aéreas, navales y de misiles del país.
Carrera armamentista espacial
China está empeñada en destronar a Estados Unidos como la principal potencia espacial del mundo. A pesar de proclamar sus ambiciones como pacíficas, la estrategia de Beijing ve el espacio como un dominio militar y está participando significativamente en la infraestructura espacial.
El ejército estadounidense había expresado previamente su preocupación por las capacidades ASAT de China, incluido el Shijian-17. Desde su lanzamiento en 2016, la robótica del satélite ha realizado algunos movimientos extraños.
Además, China acaba de realizar una prueba de misiles hipersónicos, que Estados Unidos describió como similar al momento Sputnik.
Las actividades contraespaciales de China han obligado a Estados Unidos a tomar medidas para protegerse de lo que el entonces secretario de Defensa Mark Esper denominó correctamente "armamento espacial".
Poco después, la Fuerza Espacial de los Estados Unidos se constituyó como la sexta rama independiente de las fuerzas armadas por la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2020 en respuesta a la amenaza planteada por los posibles enemigos a los activos espaciales estadounidenses.
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