La Armada china está modernizando radicalmente sus capacidades. El principal de ellos es una flota de portaaviones. Una nueva imagen de satélite muestra claramente el portaaviones Type-003 tomando forma en Shanghai, y es el más grande hasta ahora.
Un nuevo portaaviones que se está construyendo en Shanghai es significativamente más grande que los dos actuales en servicio con la Armada de China (PLAN - Armada del Ejército de Liberación del Pueblo). Combinado con la configuración CATOBAR esperada, donde los jets son lanzados por una catapulta y recuperados usando un dispositivo de detención, también debería poder transportar aviones más pesados. Esto debería aumentar aún más la potencia, la capacidad de supervivencia y el alcance de PLAN.
El Type-003 es, en términos generales, similar en tamaño a los súper portaaviones de la Marina de los EE.UU.
La cabina de vuelo será mucho más grande, pero solo podremos obtener medidas una vez que esté construida. Sin embargo, basándonos en las dimensiones del casco inferior, podemos decir con confianza que el nuevo portaaviones es, en términos generales, similar en tamaño a los barcos estadounidenses.
Es poco probable que sea tan grande, por lo que seguirán siendo los buques de guerra más grandes de cualquier armada. Pero será un final, al menos hasta que Francia construya su portaaviones PANG.
La imagen de satélite de arriba nos permite estimar la longitud de su línea de flotación en unos 300 metros (985 pies). Esto es un poco menos que los 317 metros (1.040 pies) de la Clase Ford, pero más largo que los portaaviones anteriores. Los portaaviones Type-001 Liaoning y Type-002 Shandong de China tienen unos 270 metros (885 pies) de largo en la línea de flotación.
El despegue de la catapulta será un paso adelante en las capacidades de los portaaviones chinos existentes. Estos utilizan un sistema de despegue corto pero recuperación detenida (STOBAR) con un arco de salto de esquí. Parece probable que sin una catapulta instalada, los dos anteriores no podrán operar el nuevo avión KJ-600.
Este avión de alerta temprana y control aerotransportado (AEW & C) es el análogo de China al E-2D Advanced Hawkeye. Promete aumentar en gran medida la conciencia de la situación del grupo de batalla de portaaviones. Con este avión, el Type-003 convertirá al PLAN en una de las tres únicas armadas con portaaviones de ala fija AEW, uniéndose a la Marina de los EE. UU.
Una diferencia significativa en comparación con la Clase Ford es que no se espera que el Tipo-003 utilice propulsión nuclear. Pero aún debería tener un sistema de propulsión más moderno que las turbinas de vapor de la era soviética en Liaoning y Shandong. Sin embargo, queda por ver si utiliza un motor eléctrico avanzado, conocido como propulsión eléctrica integrada. Si bien la falta de propulsión nuclear puede limitar su rango operativo, los barcos de reabastecimiento en el mar viajarán con él para mantenerlo lleno.
Otra tecnología avanzada de la que se habla a menudo con respecto al Tipo-003 es EMALS (sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnético).
Futuro portaaviones de Francia
Esto reemplaza a una catapulta de vapor tradicional. Es mecánicamente más simple y, en teoría, permitirá despegues más rápidos. Sin embargo, el primer sistema del mundo, a bordo del USS Ford, supuestamente ha sufrido problemas iniciales. Es difícil juzgar si hay una sorpresa reservada para el PLAN. En general, la Armada china hace las cosas a su manera y avanza, obteniendo una valiosa experiencia en el mar todo el tiempo.
No es solo la Marina de los Estados Unidos con la que se compararán los portaaviones chinos. Posiblemente, en respuesta al programa de portaaviones del PLAN, Japón está convirtiendo dos de sus portaaviones actuales para transportar aviones a reacción. Y Corea del Sur también está planeando un portaaviones. Los transportistas más grandes de otros lugares también pueden comenzar a aparecer en la región. Se espera que los portaaviones de la clase Queen Elizabeth de la Royal Navy operen en el Pacífico.
Queen Elizabeth de la Royal Navy
Pero es probable que el equivalente más cercano, en términos de tamaño y configuración, sea el próximo operador de Francia. El PANG ( Porte-avions de nouvelle génération ) tendrá una línea de flotación de 305 metros (1.000 pies). Sin embargo, su cabina de vuelo será más corta a 300 metros (984 pies). A diferencia del portaaviones chino (pero al igual que el portaaviones que reemplazará, Charles de Gaulle ), PANG será de propulsión nuclear. Pero por lo demás son aproximadamente similares en tamaño.
El ensamblaje del Type-003 es bastante rápido ahora y se pueden ver más supermódulos en el lado del muelle en la imagen de satélite. Pronto, la cabina de vuelo comenzará a tomar forma y es posible que tengamos una vista más clara de sus dimensiones finales.
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