En
las últimas décadas, Filipinas ha sido el objetivo de las principales
industrias aeroespaciales del mundo, ya que Manila está muy enfocada en
la compra de nuevos aviones de combate. Los
crecientes desafíos internos y externos que enfrenta el país han
llevado al gobierno filipino a iniciar una modernización gradual de las
fuerzas armadas. El plan de adquisición de defensa se dividió en tres
fases durante un período de aproximadamente 10 años. Todo comenzó en
2017, cuando Manila firmó pedidos para seis aviones ligeros de ataque /
entrenamiento A-29 Super Tucano y 12 cazas ligeros FA-50. Sin
embargo, funcionarios filipinos dijeron que los aviones FA-50 se
introdujeron como una solución temporal en espera de la recaudación de
fondos para la compra de aviones de combate de primera clase,
considerados indispensables para la defensa del espacio aéreo nacional.
El
secretario de Defensa de Filipinas, Delfin Lorenzana, dijo hace
aproximadamente un año que los dos aviones evaluados en el programa
Multi-Role Fighter (MRF) son el Saab Gripen sueco y el Lockheed Martin
F-16V estadounidense. Luego de una evaluación de varios tipos de
aeronaves, que también incluyeron el Super Hornet, MiG-35 y Sukhoi
Su-35, el F-16V y Gripen fueron los que cumplieron con la preferencia
del Grupo de Trabajo Técnico (TWG) de Philippine Air. Fuerza (PAF). Lorenzana
agregó que el departamento de defensa se inclina hacia Gripen por creer
que el peleador sueco es el más barato y fácil de mantener, además de
demostrar ser un excelente peleador. PAF
ha estado buscando un reemplazo para los cazas interceptores F-5A / B
durante aproximadamente 30 años, que fueron puestos fuera de servicio en
2005 debido a la vejez y la falta de repuestos. En el pasado, la PAF
intentó adquirir aviones de combate F-16 y F-18 de Estados Unidos, pero
la crisis financiera que afectó a Asia en 1997 frustró esos planes.
Lorenzana
dijo que el gobierno de Estados Unidos también ha ofrecido
recientemente cazas F-16. La propuesta la hizo el exsecretario de
Defensa de Estados Unidos, James Mattis, cuando el secretario del
Departamento de Defensa Nacional visitó Washington en septiembre de
2018. Sin embargo, dijo que el F-16 es muy caro, mientras que el Gripen
cuesta menos y tiene las mismas capacidades. Según
los medios locales, Estados Unidos le dio al F-16 un impulso adicional
en Filipinas durante la visita de la secretaria de la Fuerza Aérea de
Estados Unidos, Barbara Barrett, a Manila en noviembre de 2020. El
acuerdo para el nuevo combatiente podría firmarse antes de que se
marchara el presidente Rodrigo Duterte en 2022, según un comunicado del
Jefe del Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Filipinas, Gilbert
Gapay, el pasado mes de diciembre.
Fuente: https://www.cavok.com.br/
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