El documento, previamente clasificado, revela el enfoque de Estados Unidos hacia los principales actores regionales, incluyendo China, Corea del Norte y la India. El gobierno de los Estados Unidos acaba de desclasificar un documento crítico para la seguridad nacional, la estrategia Indo-Pacífico 2018, que durante los últimos tres años ha servido de modelo para la política de los Estados Unidos en esta región estratégicamente vital, que se extiende desde la costa oeste de los Estados Unidos hasta la costa oeste de la India. En particular, la estrategia esboza formas de contrarrestar la creciente influencia de Beijing en el Indopacífico, los planes para hacer frente a una Corea del Norte cada vez más belicosa, así como la importancia de fortalecer a la India como contrapeso militar a China.
El
documento de estrategia fue elaborado por el Consejo de Seguridad
Nacional (NSC) en el transcurso de 2017, antes de ser aprobado por el
Presidente Donald Trump a principios de 2018, poco después de la
publicación de la Estrategia de Defensa Nacional, sobre la cual puede
leer más aquí. Anteriormente clasificado como secreto y no destinado a
ser divulgado públicamente de ninguna forma antes del último día de
2042, el informe se puso a disposición en línea a finales del 12 de enero, con sólo pequeñas redacciones. No se ha aclarado exactamente por qué se publicó ahora.
Los portaaviones indios, japoneses y estadounidenses navegan codo con codo durante el ejercicio Malabar 2017
Aunque se desconocen los autores exactos y el documento fue producto de un esfuerzo de varios organismos, H.R. McMaster, entonces Asesor de Seguridad Nacional de Trump, y Matt Pottinger, el director del NSC para Asia en ese momento, y posteriormente Asesor Adjunto de Seguridad Nacional, habrían estado entre los implicados. McMaster
renunció a este puesto en marzo de 2018. Pottinger fue uno de los
funcionarios que dimitió la semana pasada, tras el asalto al Capitolio
de Washington, D.C. por partidarios de Trump. Puede leer más sobre ese
dramático episodio aquí.
Más
allá de eso, vale la pena examinar con más detalle los puntos más
pertinentes del documento, en particular la forma en que los Estados
Unidos consideran a sus principales adversarios y asociados en la
región, en particular China, Corea del Norte y la India.
La principal amenaza: China
Como
una de las potencias más dominantes del Indo-Pacífico, y una cada vez
más identificada por el gobierno de los Estados Unidos como su principal
oponente y desafiante estratégico en la región, no es sorprendente que
se identifique a China como la principal preocupación del gobierno de
los Estados Unidos. Ciertamente, no se vislumbra el fin de la rivalidad
estratégica entre los dos países cuyos sistemas políticos y económicos
están tan enfrentados.
En
el documento se exponen los principales retos de seguridad nacional
para los Estados Unidos en la región, entre ellos "Cómo mantener la
primacía estratégica de los Estados Unidos y promover un orden
económico liberal, impidiendo al mismo tiempo que China establezca
nuevas esferas de influencia no liberales y cultivando zonas de
cooperación para promover la paz y la prosperidad regionales". También
se advierte que "China eludirá las reglas y normas internacionales para
obtener una ventaja" en lo que respecta a la competencia estratégica
entre las dos potencias. Aunque
gran parte del documento está claramente en línea con lo que ya se ha
visto de las acciones de la Administración Trump en el Indo-Pacífico en
los últimos tres años, no obstante proporciona una útil
cristalización de los intereses de los EE.UU. en la región, como se
evidencia en el siguiente pasaje:
Se hace poca mención de las estrategias militares específicas que China está utilizando para afirmar su dominio regional,
pero se hace una referencia explícita a la "proliferación de sus
operaciones de vigilancia digital, control de la información e
influencia [que] perjudicará los esfuerzos de los Estados Unidos por
promover nuestros valores e intereses nacionales en la región
indopacífica y, cada vez más, en el hemisferio occidental y en el
interior". Por otra parte, el gobierno de los Estados Unidos ha
identificado públicamente asuntos de interés militar en relación con
China, especialmente su creciente arsenal nuclear, sus capacidades
balísticas de largo alcance y de misiles de crucero, y su capacidad
naval, entre otros.
El documento proporciona una visión general de una estrategia de defensa
más amplia dirigida a China y que especifica una postura que es "capaz
de, pero no limitada a: 1) negar a China el dominio aéreo y marítimo
sostenido dentro de la "primera cadena de islas" en un conflicto; 2)
defender a las naciones de la primera cadena de islas, incluyendo a
Taiwán; y 3) dominar todos los dominios fuera de la primera cadena de
islas". La primera cadena de islas se refiere a los principales
archipiélagos más cercanos al continente de Asia oriental, que se
extienden desde la península de Kamchatka en Rusia hasta la península
malaya e incluyen el archipiélago japonés, Taiwán y el norte de
Filipinas. Gran parte de las aguas dentro de este límite aproximado son
disputadas y reclamadas por China, que entre tanto posee una marina
capaz y en rápida expansión.
No
se mencionan específicamente en el documento, pero seguramente en la
mente de los autores, las reivindicaciones territoriales expansivas y
casi universalmente reivindicadas de China, en particular en el Mar de
China Meridional, pero también en otras partes del más amplio Pacífico
occidental. El Mar de China Meridional y las masas de agua adyacentes
han experimentado un notable aumento de la actividad militar china, pero
también de las actividades de los Estados Unidos y sus aliados y asociados regionales.
El
año pasado, por primera vez desde 2014, la Marina de los Estados Unidos
tenía dos portaaviones clase Nimitz y elementos de sus respectivos
grupos de ataque operando juntos en el Mar de la China Meridional.
En términos prácticos, la relación de los Estados Unidos con China se ha deteriorado constantemente bajo la administración Trump,
incluyendo una guerra comercial en curso dirigida contra empresas
chinas consideradas como una amenaza a la seguridad nacional, mientras
que en el aspecto militar, los Estados Unidos no sólo han sido
proactivos en demostrar su capacidad para proteger a los aliados e
intereses en la región de la agresión china, sino que también se han
comprometido a la defensa de Taiwán, lo que se evidencia en una serie de
acuerdos de defensa de gran envergadura con la nación insular. También
ha habido intentos por parte de Trump de culpar a China por la pandemia
de COVID-19, acusando a su gobierno de no haber manejado adecuadamente
el primer brote. Mientras tanto, bajo Trump, la relación entre los
Estados Unidos y Taiwán se ha expandido más allá de la venta de armas,
para incluir la capacitación y el aumento de la participación
diplomática.
Abordar una Corea del Norte nuclear
Después
de China, el marco de la estrategia 2018 identifica que la próxima gran
amenaza en el Indo-Pacífico es Corea del Norte. El punto de vista y el
lenguaje de este documento se habría visto directamente influido por las
diversas pruebas de misiles provocadores que tuvieron lugar en 2017,
que también demostraron los rápidos avances que Pyongyang había hecho
con respecto a varios tipos de tecnología militar. El documento señala
que los "misiles nucleares de Corea del Norte y su intención declarada
de subyugar a Corea del Sur representan una grave amenaza para la patria
de los Estados Unidos y nuestros aliados". Cabe
señalar que la Administración Trump, y Trump personalmente, ya había
estado llevando a cabo una política extremadamente agresiva hacia Corea
del Norte en 2017 - antes de que el documento fuera realmente aprobado.
Un nuevo tipo de misil balístico intercontinental norcoreano durante un desfile militar en octubre pasado.
Esto incluso se extendió a las
amenazas que implican el uso de armas
nucleares. Esta estrategia fue desarrollada mientras la política de
EE.UU. estaba cambiando a la distensión en el camino hacia la reunión
entre Trump y Kim Jong Un, así como la suavización de la relación entre
Corea del Norte y Corea del Sur. El documento de 2018 identifica los papeles que tanto Japón como Corea del Sur pueden desempeñar para ayudar a los EE.UU.
a alcanzar sus objetivos con respecto a Corea del Norte, que incluyen
la eliminación no sólo de las armas nucleares, sino también de las armas
químicas, cibernéticas y biológicas de la península de Corea. Para
ayudar a facilitar esto, pide que los Estados Unidos ayuden a Corea del
Sur y al Japón a adquirir "capacidades militares convencionales
avanzadas" y a acercar a Corea del Sur y al Japón. Aunque, al menos en
su forma redactada, no proporciona pistas sobre cómo se lograría esto
último
El
objetivo principal de las relaciones de los Estados Unidos con Corea
del Norte es "Convencer al régimen de Kim de que el único camino para su
supervivencia es renunciar a sus armas nucleares" y se destaca toda una
serie de herramientas como medio para lograrlo, incluida la presión de
los medios económicos, diplomáticos, militares, de aplicación de la ley y
de inteligencia e información. Las negociaciones se enumeran como una
opción siempre y cuando Corea del Norte tome medidas para revertir sus
programas nucleares y de misiles. Mientras
que la administración Trump siguió con conversaciones directas con Kim
Jong Un, los resultados resultaron ser, en gran parte, fracasos. Con
este telón de fondo, la relación entre Trump y Kim aparentemente se
convirtió en una especie de encaprichamiento por parte de Trump también.
Es notable que Bill Burns, la elección del Presidente electo Biden para
el próximo jefe de la Agencia Central de Inteligencia, ha hablado de
este punto específico recientemente y sus claros escollos.
La India como socio estratégico vital
La
estrategia en general promueve la alineación estratégica con los
aliados y socios de la región, incluyendo el deseo de "crear un marco de
seguridad cuadrilateral con la India, Japón, Australia y los Estados
Unidos como los principales centros". Sin embargo, se identifica a la
India en particular como un socio regional clave y como un posible
baluarte para contrarrestar el poder y la influencia de Beijing. "Una
India fuerte, en cooperación con países de ideas afines, actuaría como
contrapeso de China", se afirma en el documento. También se señala que
"la India mantiene la capacidad de contrarrestar las provocaciones
fronterizas de China", aunque el documento es anterior a la última ronda
de escaramuzas entre China y la India en Ladakh y la Región Autónoma
del Tíbet, donde el duradero enfrentamiento militar entre los países se
intensificó considerablemente el año pasado.
El
documento de estrategia se publicó antes del conflicto entre la India y
el Pakistán en 2019 y en realidad no hace mención alguna del Pakistán, a
pesar de los estrechos e importantes vínculos de este país con China y
de los agresivos esfuerzos de China por redefinir el statu quo a lo
largo de su frontera con la India. El
documento pide que se hagan esfuerzos para "Acelerar el aumento de la
India y su capacidad para servir como proveedor neto de seguridad y
socio principal de defensa; solidificar una asociación estratégica
duradera con la India respaldada por un fuerte ejército indio capaz
de colaborar eficazmente con los Estados Unidos y nuestros socios en la
región para abordar los intereses compartidos".
El
portaaviones de la Armada de la India INS Vikramaditya y el destructor
de misiles guiados USS Sterett realizan un pase de vapor de despedida
para concluir las maniobras Malabar 2020 en el Océano Índico.
Sin embargo, en última instancia, como ha señalado el experto en seguridad internacional Ankit Panda, los aspectos más amplios del papel que desempeña la India en
la estrategia indopacífica de los Estados Unidos son una continuación
de la política que se remonta a la segunda administración Bush. Concretamente,
bajo la administración Trump, la marina de los Estados Unidos ha
estudiado la posibilidad de establecer un nuevo mando naval centrado
especialmente en el Océano Índico y las zonas adyacentes del Pacífico.
También ha participado en un ciclo de ejercicios marítimos a gran escala
en los que participan la Armada de la India, así como los del Japón y
Australia, en la región. El ejército de los Estados Unidos, en su
conjunto, también ha estado trabajando para fortalecer los vínculos con
sus homólogos indios en esta región general, a fin de desafiar las
crecientes ambiciones geopolíticas de China. Los Estados Unidos también
han empezado a estudiar opciones para desplegar capacidades de ataque de
largo alcance en Asia como contrapartida directa a las propias fuerzas
de misiles de Beijing. Mientras
tanto, han continuado a buen ritmo las importantes ventas de armas y
los grandes lanzamientos a Nueva Delhi, y Lockheed Martin, por ejemplo,
ha rebautizado su última oferta de F-16 avanzados para la India como
F-21, en su intento de ampliar la cooperación industrial en la India.
Algunos observadores han sugerido incluso que esto podría allanar el
camino para que la India se una al programa de F-35 Joint Strike
Fighter.
¿Ha funcionado?
En
general, a pesar de la audaz definición de la estrategia en el
Indopacífico, una buena parte de los objetivos del documento siguen sin
alcanzarse, en particular la gestión del creciente poder e influencia de
China. La China comunista parece tan ascendente como siempre y sigue
aplicando políticas de línea muy dura en lugares como Xinjiang contra
los uigures y los disidentes políticos de Hong Kong, con relativa
impunidad. Es revelador que en el documento no se mencionen los abusos
de los derechos humanos por parte de Beijing. Del
mismo modo, los intentos de retirar las armas nucleares de Corea del
Norte han sido un fracaso total. Se informa que el arsenal nuclear de
Corea del Norte ha crecido y hay nuevos rumores de posibles pruebas
nucleares o de misiles norcoreanos en el próximo año para desafiar tanto
a los Estados Unidos como a Corea del Sur.
Por otro lado, también se han hecho progresos.
La nueva flota numerada de la Marina de los Estados Unidos antes
mencionada se va a crear para cubrir el Pacífico occidental, los
ejercicios de libertad de navegación han aumentado en frecuencia y se
han hecho serios esfuerzos para potenciar y rearmar a Taiwán. Los
ejercicios militares multinacionales con aliados clave en la región
también han seguido creciendo en alcance e inclusión. Probablemente
todavía es demasiado pronto para saber cuál será el legado exacto de
las políticas de la administración Trump, al final. Además, tampoco
sabemos qué parte de esta estrategia general será o no transferida a la
administración Biden. Independientemente
de estas incertidumbres, el documento de estrategia proporciona una
visión interesante de cómo la administración Trump ha estado abordando
los problemas en lo que es una de las regiones más importantes y
volátiles del planeta.
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