La búsqueda prolongada de Indonesia de un nuevo avión de combate ha dado otro giro sorprendente, con la confirmación de que el país del sudeste asiático está en negociaciones con Francia para comprar aviones multiusos Dassault Rafale. El último desarrollo se produce después de que Indonesia mostró interés en la flota de Eurofighter Typhoon de Austria , y los planes para adquirir Sukhoi Su-35 Flankers de fabricación rusa aparentemente todavía están estancados. La posible venta de 36 Rafales fue confirmada ayer por la ministra de Defensa francesa, Florence Parly, durante una entrevista televisiva. Señaló que la firma del contrato aún estaba pendiente, pero que el trato estaba "muy avanzado". El sitio web financiero francés La Tribune había informado anteriormente que las conversaciones entre Indonesia y Francia habían comenzado, pero mencionó 48 Rafales en lugar de 36. Según esta fuente, Yakarta está ansiosa por "finalizar rápidamente un acuerdo" sobre la compra como parte de una cooperación de defensa más amplia. acuerdo entre los dos países.
El sitio web declaró además que "varias fuentes que lo corroboraron" habían confirmado que las negociaciones "están progresando muy bien", y Yakarta espera que el acuerdo pueda firmarse antes de fin de año. Por otro lado, la parte francesa aparentemente se está equivocando por el lado de la cautela, con la esperanza de obtener más tiempo para "completar un acuerdo meticuloso". Francia no tiene una larga historia de transferencias importantes de armas a Indonesia, pero en los últimos años las industrias de defensa del país han hecho más avances aquí, incluida la venta de ocho helicópteros de búsqueda y rescate de combate Airbus Helicopters H225M adicionales a la Fuerza Aérea de Indonesia. en 2019. El ministro de Defensa de Indonesia, Prabowo Subianto, se reunió con Parly en París en octubre para reiterar su interés en el Rafale, según el Nikkei Asian Review. Los clientes de exportación actuales de este tipo son Egipto, India y Qatar.
En los últimos meses, Grecia también ha revelado planes para comprar 18 de los aviones franceses, como The War Zone discutió en este artículo anterior . El caza Dassault también se postula para programas de adquisición de aviones de combate en Finlandia y Suiza , y las decisiones se deben tomar en ambos países el próximo año. Si bien no se esperaba un movimiento de Indonesia para el Rafale, está claro que el país está ansioso por introducir un nuevo tipo de caza para ayudar a modernizar su inventario. La flota de cazas de la Fuerza Aérea de Indonesia opera actualmente alrededor de ocho supervivientes de los 12 cazas F-16A / B Block 15OCU entregados desde 1989, más 23 F-16C / D mejorados. Un ejemplo de este último fue cancelado en un accidente en 2015. Además de este equipo suministrado por Estados Unidos, la Fuerza Aérea de Indonesia vuela diferentes versiones del Flanker de fabricación rusa, en forma de cinco Su-27SK de un solo asiento y un par de Su-30MK de dos asientos, cuyas entregas comenzaron en 2003, junto con nueve Su-30MK2 de dos asientos, el primero de los cuales aterrizó en el país en 2008.
Se esperaba que Yakarta comprara Flankers adicionales, en la forma de la última versión del Su-35 de un solo asiento y múltiples funciones, y en julio de 2017 se anunció un acuerdo de $ 1.1 mil millones para 11 ejemplos. Según fuentes anónimas en Indonesia Washington ha presionado a Yakarta para que deje de lado el acuerdo con Moscú, amenazando con sanciones en respuesta. Sin embargo, en marzo de 2020, Dmitry Shugayev, director del Servicio Federal de Cooperación Técnico-Militar de Rusia, insistió en que el acuerdo del Su-35 aún estaba vigente. Un plan más ambicioso para la industria indonesia de construir conjuntamente el caza de nueva generación KF-X con Corea del Sur también ha tenido problemas. Indonesia sigue involucrada en el KF-X, con PT Dirgantara Indonesia trabajando como socio de la industria junto con Korean Aerospace Industries (KAI). Se esperaba que esta participación del 20 por ciento del proyecto se tradujera en pedidos indonesios de 50 de los aviones.
El primer prototipo del KF-X ahora está tomando forma en Corea del Sur pero, en agosto pasado, Indonesia no pagó su segunda cuota para asegurar su participación en el programa. Además, no se espera que el KF-X entre en producción hasta en algún momento entre 2026 y 2028, lo que significa que es probable que aún se necesite un nuevo caza en el ínterin. La búsqueda de una alternativa al Su-35 parece haber llevado al ministro de Defensa Subianto a realizar visitas a Austria, Francia, Turquía y Estados Unidos, en octubre pasado, según un informe del Nikkei Asian Review. Además de las sensibilidades políticas, que parecen haber frustrado el posible acuerdo de Sukhoi, Subianto también tiene el problema de equilibrar los libros de su país, con un presupuesto de defensa que se ha visto afectado por los efectos de la pandemia de COVID-19. Lo que es más importante para Yakarta, el acuerdo del Su-35 con Rusia habría visto la mitad de los pagos realizados en forma de exportaciones de aceite de palma, caucho y otros productos básicos.
Además de la posible venta de Rafale, el ministro de Defensa de Austria también había confirmado a principios de este año que planeaba comenzar las conversaciones para vender los 15 tifones del país a Indonesia. Si bien estos aviones de segunda mano podrían proporcionar una solución de menor costo, dicho acuerdo también requeriría un consenso político en Austria, así como la aprobación de los cuatro países socios de Eurofighter: Alemania, Italia, España y el Reino Unido, como así como los Estados Unidos. Sin embargo, como The War Zone señaló anteriormente, los Typhoon ofrecidos por Austria actualmente carecen del tipo de capacidad aire-tierra que Indonesia podría necesitar para contrarrestar el creciente número de grupos terroristas nacionales, por ejemplo. Según Nikkei Asian Review , la visita de Subianto a Washington DC incluyó conversaciones sobre la compra de un nuevo caza.
Puede haber incluido una discusión sobre la viabilidad de posibles pedidos de Su-35 o Typhoon y sus implicaciones políticas, pero también es posible que la compra de un caza de fabricación estadounidense estuviera sobre la mesa. Se informa que Estados Unidos ha ofrecido a Indonesia más F-16, que ahora incluye la última variante F-16 Block 70/72 , así como entrenamiento de pilotos. Lockheed Martin ya ha realizado un esfuerzo concertado para lanzar el F-16 Block 72 a Indonesia, prometiendo "tecnología de vanguardia para la Fuerza Aérea de Indonesia en la configuración F-16 más avanzada del mercado actual". Esto incluye un radar activo de matriz escaneada electrónicamente (AESA), nuevas computadoras de misión más procesadores de pantalla, una pantalla de alta resolución de gran formato de 6x8 pulgadas, un sistema interno de guerra electrónica y un enlace de datos avanzado. Además, actualmente hay un esfuerzo significativo para asegurar pedidos adicionales de Ventas Militares Extranjeras para el F-16, basados en la nueva configuración de referencia de Lockheed Martin para el avión, que vendrá con una etiqueta de precio base estándar.
En noviembre de 2019, se informó que Indonesia estaba buscando adquirir dos escuadrones de nuevos F-16, probablemente alrededor de 24 aviones, como parte del plan estratégico quinquenal del país, que se extiende desde 2020 hasta 2024. En ese momento, sin embargo, Indonesia todavía estaba buscando la compra del Su-35 y el estado del posible acuerdo con Viper ahora es incierto. Además, y a pesar de estas propuestas, ha habido informes de que Indonesia está esperando el F-35 más avanzado de los Estados Unidos, en lugar del F-16. Teniendo en cuenta el costo del Joint Strike Fighter y el ajustado presupuesto de Indonesia, es posible que aún no sea realista, incluso si el gobierno de los EE. UU. Aprobara el acuerdo. También es posible que los funcionarios indonesios estén utilizando el interés en el F-35 como una herramienta de negociación, tal vez para asegurar un mejor trato para el F-16 o la aprobación estadounidense para la adquisición del Su-35.
También podría haber resistencia a "comprar estadounidenses" después de que ese país impusiera un embargo de armas a Indonesia entre 1999 y 2005, como resultado de las violaciones de derechos humanos en Timor Oriental. Esto afectó la disponibilidad de los aviones ya entregados a Indonesia, incluido el primer lote de F-16 y los F-5E / F ahora retirados. Independientemente de la decisión final de Indonesia, existe un claro deseo de comprar nuevos aviones, lo que refleja la posición estratégica del país en el extremo sur del Mar de China Meridional, donde la vigilancia aérea será una misión cada vez más importante en el futuro. En particular, una disputa marítima entre China e Indonesia retumba en la región, ejemplificada por incidentes recientes en los que barcos pesqueros chinos acompañados por buques de la Guardia Costera china entraron en aguas dentro de la zona económica exclusiva de Indonesia en el Mar de China Meridional.
Arte conceptual generado por computadora de un F-16V en servicio indonesio
Además de los derechos de pesca, estas aguas también incluyen el campo de gas natural sin explotar más grande de Indonesia, el campo de gas East Natuna, un recurso estratégico clave. En el pasado, las incursiones de la flota pesquera china han dado lugar a protestas diplomáticas formales desde Yakarta. El ejército indonesio también ha respondido desplegando buques de guerra en el área y F-16 en la isla de Natuna. Con estas disputas marítimas en mente, Indonesia también está sopesando la compra de submarinos de la clase Scorpène de fabricación francesa y corbetas de la clase Gowind . Por ahora, sin embargo, un avión de combate parece ser la clara prioridad. Si bien el Rafale aún podría ser un extraño para Indonesia, claramente ofrecería un alto nivel de capacidad, además de ser aparentemente una opción políticamente "segura" que recibió la aprobación de altos funcionarios franceses. Sin embargo, el complejo camino para proporcionar al futuro luchador de Indonesia puede arrojar aún más sorpresas.
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