Venezuela necesita un nuevo avión para contrarrestar el Gripen de Brasil - ¿Qué aviones de combate puede acomodar mejor su presupuesto?
La
entrega de los primeros aviones de combate Gripen E a la Fuerza Aérea
Brasileña anuncia el comienzo de un importante cambio en el equilibrio
de poder en el aire en Sudamérica, con 36 de los aviones actualmente
en pedido de un total de 72 planeados, que se espera revolucionen las
capacidades de guerra aérea brasileñas. El
Gripen E sustituirá al anticuado caza ligero F-5E Tiger II, que
anteriormente abarcaba toda la flota brasileña, y los nuevos cazas
tendrán acceso a los avanzados misiles aire-aire Meteor, a los potentes
radares y sistemas de guerra electrónica de la AESA y a unas
prestaciones de vuelo tecnológicamente mucho mejores durante cuatro
décadas con respecto a sus predecesores.
Los
aviones F-5 de Brasil, por el contrario, se consideraron anticuados
incluso en el momento en que se ordenaron por primera vez, y en
particular no lanzaron misiles aire-aire de alcance visual, lo que los
hizo efectivamente inútiles contra los adversarios modernos en el
combate aire-aire. Esto combinado con la falta de Brasil de misiles
tierra-aire de alcance visual significaba que las Fuerzas Armadas Brasileñas no tenían casi ninguna capacidad antiaérea. La relativa debilidad de Brasil en el aire le había dado durante mucho tiempo a su vecino más pequeño y rico en petróleo, Venezuela, una gran ventaja en una posible guerra.
El
escuadrón único de F-16A Fighting Falcons de la Fuerza Aérea venezolana
no estaba mucho mejor armado que los F-5 brasileños, pero en términos
de sensores y rendimiento de vuelo eran muy superiores. Mucho más
importante, sin embargo, los cazas de peso pesado Su-30MK2 de Venezuela
eran considerados los jets de combate más capaces de América fuera de
los Estados Unidos, y eran jets de peso pesado avanzados de 'generación
4+' diseñados para compromisos de alto nivel. Los
Su-30 no sólo llevaban sensores extremadamente potentes y misiles
aire-aire guiados por radar activo de última generación, lo que le daba
al F-5E casi ninguna oportunidad en el combate, sino que también
desplegaban una gama de avanzados misiles aire-tierra sin distancia que
les permitía neutralizar objetivos en todo Brasil en caso de guerra, explotando la casi total falta de defensas aéreas del gran estado
Para complementar aún más el Su-30,
Venezuela desplegó una red de misiles tierra-aire altamente sofisticada
construida principalmente alrededor del sistema de misiles tierra-aire
de alto alcance móvil de largo alcance S-300VM y el BuK-M2 de menor
alcance - ambos adquiridos de Rusia junto con modernos aviones de
combate. Esto
le dio al país la fuerza aérea más poderosa de América Latina - una que
Brasil estaba muy mal situado para contrarrestar en caso de una posible
guerra. Se espera que la adquisición del Gripen E altere seriamente la
ventaja venezolana, ya que aunque los nuevos jets suministrados por
Suecia son muy inferiores al Su-30 en términos de rendimiento de vuelo,
están unos 20 años por delante en cuanto a sistemas de guerra
electrónica, aviónica, sensores y tecnologías de misiles.
La batería de misiles venezolana S-300VM de largo alcance de superficie a aire
Aunque el
radar del Su-30MK2 es más del doble de grande, el caza representa una
iteración más antigua del diseño del Su-30, que es probable que luche
más allá del alcance visual contra el Gripen E. El radar del Gripen es
igualmente potente y mucho más difícil de interferir, y el avión también
se beneficia de los nuevos sistemas de guerra electrónica y del acceso a
misiles aire-aire de mayor alcance que podrían resultar decisivos. Aunque
es probable que las defensas de Venezuela sigan siendo suficientes
durante algunos años, con su red de misiles terrestres capaz de apoyar a
los cazas Su-30 en caso de un ataque brasileño y los aviones Gripen
no bien equipados para enfrentarse a los S-300, a largo plazo si Brasil
sigue adelante con sus planes de adquirir 72 aviones Gripen E, es muy
probable que Venezuela intente mejorar sus capacidades de guerra aérea
con nuevas adquisiciones de Rusia.
Aunque el país ha sufrido una grave
crisis económica, provocada por la fuerte caída de los precios del
petróleo y las duras sanciones occidentales, y exacerbada por la
corrupción interna, la estabilización gradual de la economía podría
facilitar la compra de armas más adelante en la década de 2020. Mientras
que Venezuela había mostrado anteriormente interés en adquirir cazas de
peso pesado Su-35, que se derivan del mismo fuselaje que el Su-30MK2
pero que tecnológicamente están más adelantados en 15 años, el alto
costo de estos aviones tanto para adquirirlos como para operarlos
significa que una posible compra sólo vendría mucho más tarde en la
década. Una opción posiblemente más rentable sería adquirir un avión de
peso medio o ligero para sustituir a los obsoletos cazas F-16
actualmente en servicio, vendiéndolos posiblemente a un tercero para
entrenamiento de adversarios o para algún otro propósito.
El F-16 de la Fuerza Aérea Venezolana (frente) y el Su-30MK2
Una de las principales opciones para contrarrestar el despliegue del Gripen E
y modernizar las capacidades venezolanas a un costo relativamente bajo
sería adquirir los cazas medianos rusos MiG-35 de "generación 4++". El
MiG-35 no sólo es mucho más capaz en el combate aire-aire que el
Su-30MK2, debido en gran parte a su más sofisticado fuselaje, sensores,
armamento y aviónica, sino que también es mucho más barato de operar y
mantener, lo que significa que la aeronave puede volar con más
frecuencia que la actual élite de la Fuerza Aérea venezolana.
Los costos
operacionales de los cazas serán notablemente más bajos que los
envejecidos F-16 en servicio, lo que significa que si los jets
sustituyen a los cazas suministrados por los Estados Unidos, la Fuerza
Aérea venezolana podría hacer importantes reducciones de costos a
mediano y largo plazo. El
MiG-35 entró en servicio en la Fuerza Aérea Rusa en junio de 2019, y es
el cazador más avanzado actualmente desplegado, con características que
van desde la inteligencia artificial hasta los motores de vectorización de empuje tridimensional. Se espera que el MiG-35 tenga una ventaja significativa sobre el Gripen E,
ya que ambos aviones son comparables en sofisticación y en términos de
aviónica y sistemas de guerra electrónica.
Caza mediano MiG-35 '4 ++ Generación'
Sin embargo, el radar del MiG
es considerablemente más grande y su resistencia es mucho mayor, lo que
le permite transportar más misiles a mayores distancias. El caza puede
volar mucho más rápido y a mayores altitudes, y en términos de
maniobrabilidad y tasa de ascenso tiene una ventaja abrumadora sobre la
aeronave sueca, que es más ligera. El MiG-35 también tiene un alcance de
combate mucho mayor, ya que su misil R-37M tiene un alcance de 400 km,
mientras que el del Meteorito se estima en 200-250 km, probablemente
mucho menos en las variantes de exportación. Aunque el MiG-35 es el
cazabombardero ruso más adecuado dadas las actuales restricciones del
presupuesto de defensa de Venezuela, otra opción podría ser la
adquisición del J-10C chino que integra muchas de las mismas
tecnologías pero es más barato de operar y tiene acceso a tipos de
misiles aire-aire más sofisticados.
Caza ligero J-10C '4 ++ Generation'
El J-10C es más ligero y lleva menos armas que el MiG-35, pero es en
cierto modo superior beneficiándose de tecnologías como los
revestimientos de sigilo y los misiles guiados por radar de la AESA. Con
Venezuela ya operando aviones de entrenamiento/ataque JL-8 chinos, y
siendo China el principal cliente del petróleo venezolano, queda la
posibilidad de que los cazas J-10C puedan ser provistos a cambio de
acceso a los recursos naturales - algo que es poco probable que Rusia
pueda ofrecer debido al volumen mucho menor de importaciones del estado sudamericano.
JF-17 Block 3
China también podría ofrecer a Venezuela el caza ligero JF-17 Block 3,
un avión más ligero que es conceptualmente similar al Gripen E y tiene
un coste de fabricación y de funcionamiento más bajo que el J-10C o el
MiG-35. Sin embargo, dado el pequeño tamaño de la flota venezolana, es
más probable que se dirija a un avión más pesado y de mayor categoría
que el JF-17 para compensar su inevitable desventaja cuantitativa en caso de una posible guerra.
Fuente: https://militarywatchmagazine.com
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