Estados Unidos planea recortes a la flota de la Fuerza Aérea: Cientos de F-15, F-16 y B-1 serán retirados.
La Fuerza Aérea de los EE.UU. Está planeando importantes recortes en su inventario actual de combatientes y bombarderos, y con la mayor parte de estos aviones que datan de la retirada de la Guerra Fría podría reducir seriamente los costos operativos para la flota estadounidense.
El nuevo plan radical vería a la mayoría de los F-15 Eagles del servicio y cientos de sus F-16 retirados, junto con la jubilación anticipada del B-1B Lancer bombardero pesado y otros diseños más antiguos, para ahorrar fondos para reinvertirlos en una nueva generación de aviones de combate. Aunque el presupuesto militar de EE.UU. Ha aumentado considerablemente en los últimos años, sigue siendo demasiado limitado para modernizar el inventario de la Fuerza Aérea a la velocidad que se considere necesaria. Si bien los planes de jubilación se han diluido considerablemente desde la propuesta inicial, todavía se consideran extremadamente radicales. Los 250 cazas de superioridad aérea águila F-15C / D serían retirados, reduciendo la flota de superioridad aérea en servicio en un 57%.
La Fuerza Aérea buscó previamente retirar sus drones MQ-9 Reaper, aviones espías U-2 y aviones de reconocimiento RC-135, pero todas estas propuestas fueron rechazadas por el Congreso de los EE.UU. Los planes para retirar el avión de ataque A-10 Warthog también se han enfrentado a una severa oposición, sin un reemplazo viable disponible. De las tres clases principales de aviones de combate que serán retirados, todos tienen reemplazos de próxima generación listos para entrar en servicio en los próximos años para cumplir sus funciones, aunque en menor número. El B-1B será reemplazado por el bombardero sigiloso de próxima generación B-21 Raider en el futuro cercano, mientras que los cazas F-15 y F-16 serán reemplazados por cazas F-15X y F-35A respectivamente.
El caza de superioridad aérea FX de sexta generación de próxima generación también podrá asumir gran parte de la carga de la flota F-15C existente, y también podría ver parte de la flota F-22 Raptor fuera de servicio. El F-15C y el F-22 son dos de las clases de caza más costosas del mundo para operar, y el F-15X y posiblemente el FX serán considerablemente más fáciles de mantener. Si bien la mayoría de los viejos aviones programados para el retiro se han mejorado desde que ingresaron al servicio, los F-15 y F-16 son cada vez más superados por los diseños más nuevos y sofisticados presentados por potencias rivales como el Su-35 ruso y el J-10C chino. El F-16 ha estado en servicio durante más de 40 años, mientras que el F-15 en 2021 habrá estado en servicio durante 45 años.
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