El Pentágono quiere combatientes furtivos de sexta generación con láser.

Las armas láser ya están en desarrollo y un luchador de sexta generación podría no estar tan lejos. Los problemas son uno de costo y también si el avión estará listo cuando los láseres lo estén. El fabricante de armas estadounidense Lockheed Martin está desarrollando un láser que podría ser lo suficientemente pequeño como para armar un futuro avión de combate de "sexta generación", dijeron funcionarios de la compañía. Pero no está claro cuándo el Pentágono podría desarrollar un nuevo caza. El láser podría estar listo antes que el avión. El periodista Ben Werner de USNI News asistió a la conferencia de prensa de Lockheed. "El láser de alta energía y el sistema integrado de deslumbramiento óptico y vigilancia es el núcleo del trabajo de guerra electrónica de Lockheed Martin", escribió Werner. 

La compañía espera colocar un sistema HELIOS basado en barco a bordo de un destructor de misiles guiados clase Arleigh Burke en 2021. Sin embargo, los avances tecnológicos están ayudando a la compañía a reducir el tamaño de HELIOS de lo que se debe instalar a bordo de un barco a lo que posiblemente pueda encajar en una célula, dijo Tony Wilson, un piloto de prueba Lockheed Martin F-35. “Ser piloto táctico en la era actual es realmente emocionante. Durante mi tiempo, he visto el salto de cuarta generación a quinta generación, con la integración de sigilo y fusión de sensores”, dijo Wilson. “Lo que realmente estoy esperando es el salto de la próxima generación. Es un luchador de sexta generación, donde no solo tomamos sigilo e integración de sensores, sino que comenzamos a agregar cosas como armas de energía dirigida, control de enjambres de drones". 

Un láser tiene ventajas obvias. Podría ser más preciso que una pistola. Un caza podría disparar muchos más disparos láser de los que podría transportar misiles, lo que podría aumentar la profundidad del cargador del avión. Pero podría pasar mucho tiempo antes de que un nuevo caza armado con láser despegue. La Fuerza Aérea, en teoría, está desarrollando un nuevo sistema de superioridad aérea. Pero el nuevo sistema podría no tomar la forma de un luchador independiente de sexta generación, explicó un equipo de reporteros de Defense News. En 2016, la Fuerza Aérea de EE.UU. Presentó su estudio "Air Superiority 2030", que postulaba que, aunque el servicio necesitaría un nuevo avión de combate de superioridad aérea, llamado Penetrating Counter Air, tan pronto como la década de 2030, sería tan importante que el nuevo avión encaja en una familia de sistemas de espacio, cibernética, guerra electrónica y otras tecnologías habilitadoras. 

Luego, el servicio inició un análisis de alternativas en 2017 para profundizar en los conceptos de Penetrating Counter Air y para refinar sus requisitos, pero el principal oficial uniformado del servicio parece interesado en un enfoque de misión desagregada. “Cuando miras, a través de la lente de la red, y ves la superioridad aérea como una misión, como un enfoque de familia de sistemas, puedes ver por qué no me escuchas hablar mucho sobre un reemplazo, A para B”, dijo el jefe de gabinete de la Fuerza Aérea, general Dave Goldfein, a Defense News. La Marina también está explorando tecnologías que podrían contribuir a futuras misiones de combate aéreo, pero la flota no se ha comprometido a desarrollar un nuevo caza. "En términos de tecnologías, la Armada está considerando intercambios para equilibrar la capacidad, la asequibilidad y la supervivencia a través de una familia de sistemas y no limita el análisis a un solo avión para enfrentar amenazas futuras", dijo el teniente de la Armada Lauren Chatmas a Defense News. 

"Algunas áreas importantes de consideración incluyen diseños de vehículos aéreos derivados y de desarrollo, motores avanzados, propulsión, armas, sistemas de misión, sistemas de guerra electrónica y muchas otras tecnologías y conceptos emergentes". La reticencia de los servicios a comprometer potencialmente miles de millones de dólares para desarrollar nuevos combatientes tiene sentido. En 2019, las fuerzas armadas de EE.UU. Están luchando para pagar los aproximadamente 2,300 nuevos F-35 de quinta generación que quieren comprar, al tiempo que mantienen cientos de cazas de cuarta generación más antiguos. En 2018, el entonces secretario de defensa James Mattis instruyó a la Fuerza Aérea, la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE.UU. Para aumentar la preparación de los cazas al 80 por ciento a fines de 2019. 

Pero solo la Armada con su F / A-18E / F Super Hornet está en camino de alcanzar el umbral de preparación. Los escuadrones de la Fuerza Aérea que vuelan F-16, F-22 y F-35 todavía luchan por mantener los aviones en el aire. Además, la Fuerza Aérea en su solicitud de presupuesto para 2020 ha propuesto reducir la producción de F-35 a favor de adquirir F-15EX de cuarta generación mejorados. En ese sentido, la rama voladora en realidad se está alejando de un caza de sexta generación. Lockheed podría reducir su láser HELIOS para adaptarse a un futuro avión de combate antes de que cualquier avión nuevo esté listo para transportarlo. Alternativamente, la compañía podría ofrecer el láser como una actualización para los luchadores existentes. Pero las armas de energía dirigida requieren más energía eléctrica de la que los luchadores de hoy pueden generar fácilmente.

Fuente: https://nationalinterest.org/

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