El destructor estadounidense Preble será el primero en ser equipado con el High Energy Laser and Integrated Optical-dazzler With Surveillance system (HELIOS), en 2021, informó el periódico militar estadounidense Stars and Stripes el 27 de mayo de 2019. HELIOS funcionará como un arma de defensa inmediata, que empleará rayos de luz para “defenderse de los misiles de crucero chinos y rusos”, alegando que los enjambres de aviones no tripulados que se encuentran en fase de desarrollo en China son también un objetivo del láser.
El sistema de armas láser HELIOS de Lockheed Martin podría finalmente reemplazar los cañones Gatling y los lanzamisiles en los buques de la Armada. El HELIOS, llamado así por el dios del sol en la mitología griega, dispara rayos láser mucho más potentes que cualquier cosa que se haya usado en un barco de la US Navy. Se prevé que los haces de luz tengan una potencia de 150 kilovatios. En contraste, el Sistema de Armas Láser (LaWS) que se montó en la cubierta del transporte anfibio del USS Ponce en 2014 tenía una potencia de láser de unos 30 kilovatios. El 1 de marzo de 2018, la Armada de los Estados Unidos adjudicó a Lockheed Martin un contrato de 150 millones de dólares, con opciones por valor de hasta 942,8 millones de dólares, para el desarrollo, fabricación y entrega de dos sistemas de armas láser de alta potencia con capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y sistemas aéreos no tripulados (counter-UAS), para el año fiscal 2020.
El HELIOS combina tres capacidades clave, reunidas por primera vez en un solo sistema de armas: Un sistema láser de alta energía: diseñado para contrarrestar sistemas aéreos no tripulados y pequeñas embarcaciones. Una capacidad ISR de largo alcance: Los sensores HELIOS formarán parte de un sistema integrado de armas, diseñado para proporcionar a los responsables de la toma de decisiones el máximo acceso a la información. Los datos de HELIOS estarán disponibles en el sistema de combate Aegis de Lockheed Martin. Una capacidad de deslumbramiento contra UAVs: El deslumbrador HELIOS se ha diseñado para oscurecer las capacidades adversarias del ISR basado en UAS. En este primer incremento del programa del U.S. Navy’s, Lockheed Martin entregará dos unidades para prueba para el año fiscal 2020. Se entregará una unidad para su integración a bordo en un destructor de clase Arleigh Burke.
Según Lockheed Martin, el HELIOS es un candidato para reemplazar a los sistemas de defensa inmediata MK-15 Phalanx Close-in Weapons System (CIWS) y al misil RIM. El Phalanx MK-15 es un cañón Gatling de 20mm guiado por radar que proporciona una capacidad de defensa de punto contra misiles anti-buque, aviones y amenazas de guerra en el litoral. El Phalanx es el único sistema de armas de corto alcance capaz de realizar de forma autónoma sus propias funciones de búsqueda, detección, evaluación, seguimiento, activación y eliminación. HELIOS también tiene el potencial de reemplazar el sistema de misiles RIM-116. El analista Mark Gunzinger, dijo en marzo de 2018 que la capacidad de HELIOS para operar sin almacenamiento físico de municiones demuestra que la US Navy está dispuesta a realizar la transición a armas no cinéticas. Sin embargo, la generación de energía eléctrica adecuada para el sistema sigue siendo un problema por resolver.
Según la misma publicación, el HELIOS tiene un alcance comparable al del RIM-116 (unas 5 millas náuticas) y munición potencialmente ilimitada, asumiendo que la cuestión de la generación de energía esté resuelta, lo que lo convierte en el principal sustituto de los cañones y de los sistemas de misiles, que en la actualidad proporcionan una defensa de corto alcance. “Estamos hablando de láseres que ahora tienen la potencia para defenderse contra los vehículos aéreos no tripulados, amenazas de barcos pequeños y misiles a corta distancia”, según Gunzinger. La Armada pretende comenzar a sustituir sus actuales sistemas de armas antimisiles por otros basados en láser a partir de 2021 con el destructor de misiles guiados USS Preble. Esto, espera, generará una nueva ola de innovación que permitirá a la Marina responder a los avances en las tácticas navales de Pekín y Moscú que podrían sobrepasar sus actuales defensas a bordo.
El HELIOS empezará a cambiar esta situación. Tendrá un alcance de aproximadamente cinco millas y comenzará como un láser de 60 kilovatios montado en un destructor de misiles guiado que se utilizará para poco más que un sistema de apuntamiento mejorado, pero Boxall espera que rápidamente alcance los 500 kilovatios y empiece a destruir los misiles atacantes. El problema, sin embargo, es que la Armada nunca ha disparado un láser de 500 kilovatios. Por supuesto, un láser de 150 kilovatios no derribará un misil, pero Bryan Clark, un oficial de submarinos retirado y analista, dijo que con la motivación correcta, no pasaría mucho tiempo antes de que un láser de 1 megavatio estuviera en una nave de superficie. “Una vez que se superan los 500 kilovatios, se empieza a tener un láser que puede derribar los misiles de crucero atacantes, incluso los supersónicos”, apuntó.
La amenaza de los misiles a los barcos se ha convertido en una preocupación muy real entre los estrategas navales estadounidenses en los últimos años, a medida que China ha ido avanzando con sus programas de misiles de medio alcance y antibuques. “Sabemos que China tiene la fuerza de misiles balísticos más avanzada del mundo”, dijo a Reuters el mes pasado James Fanell, capitán retirado de la Armada de Estados Unidos y ex oficial superior de inteligencia de la Flota del Pacífico de Estados Unidos. “Tienen la capacidad de saturar los sistemas defensivos que buscamos.”
Algunas de las armas peligrosas desarrolladas por Beijing incluyen el YJ-12, que tiene un alcance de 400 kilómetros, y el YJ-18, que tiene un alcance de 540 kilómetros. La Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación (PLARF) también tiene misiles balísticos antibuque como el supersónico CM-401, que puede alcanzar objetivos a 290 kilómetros de distancia, y el misil de alcance intermedio DF-26, apodado el “Guam Killer” por su capacidad nuclear y su alcance de 3 a 5.000 kilómetros. PLARF también está muy por delante de los Estados Unidos en el desarrollo de misiles hipersónicos. Estas armas, que superan con creces la capacidad de respuesta de los buques estadounidenses, amenazan a la Armada a cientos de kilómetros de la costa china, formando una zona de denegación, que obstaculizaría los esfuerzos de los Estados Unidos para operar, por ejemplo, en los mares del sur de China o del este de China en caso de guerra.
Defense News señala que, la doctrina existente exige que los barcos que usan el sistema de misiles Aegis disparen dos misiles antiaéreos contra cada misil atacante, y luego sólo disparen más si la primera salva falla. Dado que estos misiles no cuestan nada en comparación de lo que cuesta un portaaviones, sería muy rentable lanzar enjambres de misiles contra las flotas estadounidenses sabiendo que sus defensas antiaéreas sólo tienen un número limitado de municiones. Tarde o temprano, los misiles comenzarían a entrar. La intención es, en primer lugar mejorar con el HELIOS y, a continuación, complementar a los sistemas gobernados actualmente por el Aegis. (Jesús.R.G.)
Fuente: https://www.zona-militar.com/
Si te ha gustado esta notícia, ¡compártela en tus redes sociales!
Interesante el artículo, pero hay dudas respecto del uso del laser desde el punto de vista operacional y jurídico, me refiero a como se va a utilizar un arma laser contra ataques convencionales efectuados por aviones tripulados por pilotos humanos, en la misma lógica como se va a utilizar en ataques del tipo kamikaze, hay que recordar que hay tratados internacionales que prohíben la utilización de armas laser contra humanos.
ResponderEliminar