Japón retrasará la decisión de desarrollar un nuevo
avión de combate avanzado, dijeron cuatro fuentes, mientras los
planificadores militares luchan por establecer un diseño y las
autoridades derrochan nuevos equipos estadounidenses como interceptores
de misiles balísticos y aviones furtivos F-35. Ante la creciente amenaza militar de Corea del Norte y el aumento de la
actividad de los aviones de la fuerza aérea china sobre el Mar Oriental
de China, Japón está bajo presión para mejorar sus defensas en dos
frentes. Cualquier retraso para el nuevo caza, conocido como el F-3, generará un
interrogante sobre el futuro de lo que podría ser uno de los contratos
militares futuros más lucrativos del mundo, que se estima en más de $ 40
mil millones para desarrollar y desplegar.
Una decisión después de la primera mitad de 2018 sería demasiado tarde
para incluirla como un programa central en un nuevo plan de equipo de
defensa de cinco años que comenzará en abril de 2019 y que Japón
revelará a fines del próximo año. "La dirección es que la decisión de F-3 sea revertida", dijeron las
fuentes que tienen conocimiento de la discusión. Las personas que
hablaron con Reuters pidieron no ser identificadas porque no están
autorizadas para hablar con los medios. Dijeron que la decisión, sobre si seguir adelante como un programa
nacional o buscar la colaboración internacional, ahora probablemente
llegaría después de 2018. "En cuanto a la decisión de F-3, incluso si demoraremos una elección, no
hemos llegado a ninguna conclusión", dijo una portavoz de la Agencia de
Logística y Tecnología de Adquisición del Ministerio de Defensa
Los analistas estiman que desarrollar el F-3 podría costar $ 40 mil millones, una cifra describió a otra fuente como un "costo inicial".
Con un presupuesto de defensa de alrededor de $ 50 mil millones que ha
aumentado en los últimos años a un poco menos del 1 por ciento anual,
ese desembolso, incluso distribuido en años de desarrollo, representa
una gran empresa. Llegaría en un momento en que Japón está gastando una cantidad récord en
equipos estadounidenses, incluidos el jet F-35 de Lockheed Martin Corp,
misiles de defensa Raytheon y Boeing Co y la aeronave Osprey de rotor
inclinable Textron Inc. En 2013, Japón adquirió 118 mil millones de yenes ($ 1 mil millones) de
equipos a través del sistema de Ventas Militares Extranjeras (FMS) del
gobierno de EE. UU. Para el año pasado, ese desembolso se había
cuadruplicado a 486 mil millones de yenes. El presidente Donald Trump en Tokio la semana pasada pidió al primer
ministro Shinzo Abe que compre armas adicionales fabricadas en Estados
Unidos mientras su administración empuja a los aliados de Washington a
contribuir más a su defensa conjunta.
DOBLE FUNCIÓN
Por ahora, esa defensa se centra en contrarrestar la amenaza que
representan los misiles balísticos y las armas nucleares de Corea del
Norte. Las fuerzas de defensa de Japón, sin embargo, quieren que el F-3
contrarreste el creciente poder aéreo chino en los cielos sobre el
Pacífico occidental y el este de China, donde Tokio y Pekín están
enzarzados en una disputa territorial. Los cazas japoneses revolvieron un récord de 806 veces para interceptar aviones chinos en el año que finalizó el 31 de marzo. Un segundo rol para el caza aún por construir es reforzar la industria
de defensa de Japón dando a Mitsubishi Heavy Industries (MHI) y sus
proveedores su primer programa de aviones de combate desde que Japón
construyó su caza F-2 hace dos décadas. Mitsubishi Heavy, el fabricante del caza Zero de la Segunda Guerra
Mundial, en enero de 2016 probó un jet prototipo, el ATD-X.
Desarrollado por alrededor de $ 350 millones, fue visto como el primer paso hacia un nuevo luchador stealth de primera línea de cosecha propia. Mientras que el apoyo para un programa solo nacional es fuerte entre algunos funcionarios del gobierno, otros burócratas están preocupados por el costo potencialmente enorme de desarrollar componentes desde cero. Apoyan la colaboración internacional para compartir costos con socios extranjeros y aprovechar su tecnología. "Lo que tenemos ahora es una caja voladora" sin todos los sistemas que constituyen un luchador como armas y sensores, dijo otra de las fuentes. Posibles socios en el extranjero incluyen BAE Systems, un diseñador líder del interceptor Eurofighter de gran altitud respaldado por el gobierno británico, el constructor de F-35 Lockheed Martin y Boeing, fabricante del caza de ataque F-18. Todos han respondido a las solicitudes iniciales de información del Ministerio de Defensa que supervisa los planes F-3. (Jesús.R.G.)
Desarrollado por alrededor de $ 350 millones, fue visto como el primer paso hacia un nuevo luchador stealth de primera línea de cosecha propia. Mientras que el apoyo para un programa solo nacional es fuerte entre algunos funcionarios del gobierno, otros burócratas están preocupados por el costo potencialmente enorme de desarrollar componentes desde cero. Apoyan la colaboración internacional para compartir costos con socios extranjeros y aprovechar su tecnología. "Lo que tenemos ahora es una caja voladora" sin todos los sistemas que constituyen un luchador como armas y sensores, dijo otra de las fuentes. Posibles socios en el extranjero incluyen BAE Systems, un diseñador líder del interceptor Eurofighter de gran altitud respaldado por el gobierno británico, el constructor de F-35 Lockheed Martin y Boeing, fabricante del caza de ataque F-18. Todos han respondido a las solicitudes iniciales de información del Ministerio de Defensa que supervisa los planes F-3. (Jesús.R.G.)
Fuente: http://www.reuters.com/
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