El US Marine Corps adjudica contrato a Lockheed Martin para la producción de helicópteros CH-53K.


Lockheed Martin ha sido autorizado para comenzar la producción del lote 1 de las dos primeras versiones de producción del Sikorsky CH-53K King Stallion bajo un contrato de 304 millones de dólares otorgado por la Marina de los Estados Unidos la semana pasada. Sikorsky entregará dos de los helicópteros pesados ​​con una fuerza máxima de despegue bruta de 39.900kg al Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 2020, junto con repuestos y apoyo logístico. El ensamblaje de las aeronaves tendrá lugar en la sede de Sikorsky en Stratford, Connectica. 

“Ganar la aprobación del Cuerpo de Marines para entrar en producción y la adjudicación del primer contrato son hitos posibles gracias a los tremendos logros del conjunto Sikorsky, el Comando Naval de Sistemas Aéreos (NAVAIR) y el equipo del Cuerpo de Marines”, dijo el Dr. Mike Torok, vicepresidente de programas CH-53K. El Pentágono aprobó la fase de producción y despliegue del King Stallion en abril. El USMC planea reemplazar una vieja flota de la versión CH-53E King Stallion, con 200 nuevos helicópteros de los más modernos CH-53K. La Marina de los Estados Unidos ha estimado el precio unitario medio de la aeronave en unos 87 millones de dólares, si se ordenan los 200 CH-53K previstos. El CH-53K King Stallion ofrece una capacidad incomparable de tres veces la capacidad de elevación de su predecesor, el CH-53E. La cabina del helicóptero, con un pie más ancho que el modelo anterior, da una mayor capacidad de carga útil interna para palés de 463L, vehículos de alta movilidad multiusos (HMMWV) o un vehículo de transporte blindado europeo Fenneck mientras se mantienen los asientos de tropas instalados. 

El sistema de gancho externo del CH-53K proporciona la capacidad de levantar simultáneamente tres cargas externas independientes. Estas auténticas mejoras de carga interna y externa proporcionan a la Fuerza de la Marina una tremenda flexibilidad y eficiencia en la capacidad de poder de combate, en apoyo de la Fuerza o en la entrega de ayuda humanitaria en caso de desastre a los necesitados. Según el anuncio de la compañía, el King Stallion también trae características de seguridad mejoradas para los combatientes. Los controles de vuelo y control de la misión principal reducen la carga de trabajo del piloto permitiendo a la tripulación centrarse en la ejecución de la misión. Las características incluyen aumento de estabilidad avanzada, modos de control de vuelo, que incluyen el de control de la velocidad, enfoque automatizado a un estabilizado para permanecer inmóvil, retención de posición y tareas de precisión en entornos visuales degradados, e indicación táctil. El CH-53K sigue siendo similar en forma al CH-53E, pero representa una transformación completa del helicóptero en la elevación de pesos pesados. 


La nueva versión cuenta con tres motores GE Aviation T408, una nueva transmisión, nuevas palas de rotor, un fuselaje compuesto y una nueva aviónica. Mientras tanto, Sikorsky mantiene conversaciones con la Fuerza Aérea alemana que deberá reemplazar la flota de 81 helicópteros de carga pesada CH-53GA / GS originalmente entregados en la década de 1970. La solicitud de propuestas a las autoridades alemanas, está programada para mediados de 2018, con un contrato adjudicado en 2019. Las entregas se iniciarían en 2023 cuando Alemania comience a retirar la flota CH-53GA / GS. La Fuerza Aérea israelí también se ha interesado por este helicóptero como un sustituto de sus antiguos helicópteros Yasur. Aunque estos aviones fueron mejorados, la Fuerza Aérea necesita nuevos helicópteros pesados, y el nuevo helicóptero estadounidense es la primera opción. El Cuerpo de Marines tiene la intención de formar ocho escuadrones de servicio activo, un escuadrón de entrenamiento y un escuadrón de reserva para apoyar los requisitos operacionales. (Jesús.R.G.)


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