Ante un inminente lanzamiento de misiles por parte del régimen norcoreano, Corea del Sur tiene un triple plan. Por una parte está el sistema de defensa aérea KAMD (Korean Air and Missile Defense, defensa aérea y antimisiles coreana) para derribar los misiles balísticos enemigos.
Por otra, el plan de represalia KMPR (Korean Massive Punishment and Retaliation, castigo y represalia masiva coreana) para destruir secciones enteras de Pyongyang
con misiles e infiltrar comandos que castiguen al norte atacando
blancos sensibles y asesinando a sus dirigentes. Pero la primera línea
de defensa es un controvertido sistema denominado Kill Chain que podría cambiar para siempre el equilibrio de fuerzas en la zona. Kill Chain
(cadena mortal) es un un sistema de ataque preventivo cuyo objetivo es
eliminar de un único y decisivo golpe todas las plataformas de
lanzamiento de misiles norcoreanas así como sus sistemas de apoyo, mando
y control antes de que puedan lanzar un ataque. Esto incluye eliminar a los dirigentes de Corea del Norte y especialmente a su líder, Kim Jong-Un.
El polémico plan, sin embargo, está aún en pleno desarrollo y muchos
especialistas aseguran que carece de elementos clave para hacerlo
realidad. Corea del Norte trabaja desde hace décadas en el desarrollo de una disuasión nuclear
que garantice la estabilidad de su régimen político.
Las pruebas
nucleares que ha efectuado demuestran que ya cuenta con este componente,
aunque no bastan: disponer de cabezas atómicas es insuficiente si no se
pueden enviar al enemigo, por lo que ahora el esfuerzo norcoreano se
concentra en desarrollar tanto armas nucleares miniaturizadas como los
misiles para poder lanzarlas, cuanto más lejos, mejor. Su objetivo final es tener la capacidad de amenazar a los Estados Unidos,
respaldo de Corea del Sur, en su propio territorio, aunque los últimos
fracasos en pruebas de misiles de largo alcance parecen indicar que aún
está lejos de este propósito. Seúl, sin embargo, está dentro del alcance
de la artillería norcoreana, que cuenta además con miles de misiles
balísticos convencionales con capacidad suficiente para batir todo el
territorio surcoreano (y buena parte de Japón). Pronto, Kim Jong-Un
podrá amenazar a todo el país y especialmente ciudades clave como Seúl o Busán con misiles de cabeza nuclear, por lo que Corea del Sur necesita estar preparada ante la eventualidad.
Protección
La primera parte del escudo surcoreano es el KAMD, diseñado para interceptar y derribar en vuelo los
misiles balísticos disparados desde Corea del Norte hacia su
territorio. En su encarnación actual, el KAMD consta de 2 radares de
detección de lanzamientos (uno desplegado, otro en proceso acelerado) y
dos sistemas de interceptación, uno basado en 8 baterías Patriot en
proceso de mejora a la versión PAC-3 y otro en una batería
estadounidense THAAD, recién desplegada entre protestas locales. Los Patriot se
encargan de la defensa de media y baja altitud y el THAAD del nivel
superior, aunque inicialmente el proyecto era desarrollar un sistema de
defensa propio debido a las reticencias chinas al
despliegue de los THAAD. Esto proporcionaría teóricamente a las baterías
Patriot la capacidad de interceptar 384 misiles, ya que el total es de
768 y se lanzan dos por amenaza detectada; el sistema THAAD que opera en
Seongju, en el centro de la península, dispone de 48 cohetes capaces en
teoría de 24 intercepciones.
En principio el sistema parece tener buenas posibilidades de derribar cualquier posible ataque norcoreano
con misiles balísticos, aunque la eficacia de los antimisiles nunca es
del 100% y en caso de enfrentarse a un ataque nuclear el precio de un
fallo es muy elevado. Por otra parte, Corea del Norte es consciente de
su presencia e incorpora contramedidas, como señuelos y perfiles de
disparo que dificultan la interceptación. Además, Pyongyang está
desarrollando submarinos con la capacidad de lanzar misiles balísticos
desde el mar, de los que ya ha efectuado alguna prueba con éxito; se
estima que en pocos años dispondrá de algunos ejemplares operativos. Esto
complica notablemente la defensa antimisiles ya que el sistema THAAD
sólo cubre un ángulo de 135 grados, suficiente para detectar
lanzamientos desde tierra pero no para vigilar el Mar Amarillo y el Mar
de Japón. Corea del Sur está reforzando su capacidad antisubmarina y
analiza adquirir aviones de patrulla P-8 Poseidon para hacer frente a
la nueva amenaza. Además planea incorporar misiles SM-3 con capacidad
antimisil balístico a tres de sus destructores equipados con el sistema
de radar Aegis que ya usan buques estadounidenses y japoneses y podrían cubrir estas áreas ciegas.
Represalia
La última defensa surcoreana es la amenaza de una respuesta tan violenta y dañina
que sirva para disuadir al régimen norcoreano de cualquier intento de
ataque. Para ello se creó el KMPR que pretende garantizar la destrucción
de amplias áreas de Pyongyang y otros blancos sensibles mediante un
intenso bombardeo de misiles balísticos y de crucero. La intención es
atacar las áreas donde se sospeche se encuentran los mandatarios del
régimen para eliminarlos. La base es la familia de misiles Hyunmoo (guardián del cielo del norte) de desarrollo local, compuesta por varios modelos. Los Hyunmoo 1, 2A, 2B y 2C son misiles balísticos con alcances de entre 180 y 800 kilómetros y una carga útil de hasta 500 kilos de explosivos y se desarrollaron a partir de los años 80 tomando como modelo los Nike Hercules estadounidenses; según algunos analistas las versiones más avanzadas recuerdan a los misiles rusos Iskander (SS-26).
Los Hyunmoo 3
(versiones A, B y C) son misiles de crucero equipados con un
turboreactor para aumentar su alcance, que llega en la versión 3C hasta
los 1.500 kilómetros con una carga útil de 500 kilos. Son similares a los Tomahawk estadounidenses
y los Iskander-K rusos y pueden ser disparados desde los destructores
de la clase Sejong el Grande y desde los futuros submarinos KSS-III. Además de los misiles, la represalia surcoreana incluye el ataque de comandos infiltrados
desde mar, tierra y aire con la intención explícita de acabar con los
altos cargos del gobierno de Corea del Norte. Ante la escalada reciente
de tensión se está acelerando la prevista creación de una unidad específica de soldados de élite
que contará con medios como avanzados helicópteros para cruzar la
frontera y eliminar a los escalones más altos del régimen norcoreano en
caso de guerra.
Prevención
Pero como la mejor defensa es
un buen ataque los mandos surcoreanos desarrollaron el concepto Kill
Chain, muy querido entre los sectores más nacionalistas e irredentos de
la población. La idea es disponer de la capacidad para lanzar un devastador ataque preventivo
sobre las bases de lanzamiento y lanzadores de misiles norcoreanos y
también sobre los centros de mando y control de aquel país antes de que
éste sea capaz de lanzar sus propios misiles, rompiendo así la cadena de
mando.
El énfasis está en garantizar la eliminación del máximo dirigente norcoreano
Kim Jong-Un haciendo imposible la orden de lanzamiento y también
destruir cualquier posible misil que esté en fase de preparación para
ser disparado. La clave del sistema es la detección temprana y segura de
la inminencia de un lanzamiento por parte del norte con tiempo
suficiente para tomar la decisión y lanzar un bombardeo que garantice la
destrucción de la capacidad de lanzamiento del vecino. Contando con que
es muy probable que muchos elementos vitales norcoreanos estén
protegidos en búnkeres profundos y secretos.
La clave del sistema Kill Chain es la detección temprana y segura de la inminencia de un lanzamiento por parte del norte
Para garantizar el componente cinético Corea del Sur ha adquirido 260 o 270 misiles de crucero Taurus KEPD 350K de fabricación germano-sueca, de los cuales un número no determinado entraron en servicio a finales de 2016. Se trata de una versión especial del mismo modelo que equipa a las fuerzas aéreas española
y alemana. Estos misiles vuelan a velocidades de hasta 0,9 Mach y
alturas de 30 metros sobre el terreno, tienen un alcance de entre 350 y
500 kilómetros y cuentan con una avanzada cabeza de combate de
penetración optimizada para destruir blancos subterráneos.
Los misiles son disparados por los cazabombarderos F-15K de la Fuerza Aérea coreana y desde los destructores de la clase Sejong el Grande
y disponen de guía inercial y por GPS. Sus avanzadas características
furtivas, su perfil de vuelo y su capacidad de ataque de búnqueres y
blancos reforzados los hacen idóneos para este tipo de misión.
Recientemente se anunció la incorporación de un nuevo misil de ataque a tierra para los barcos medianos y pequeños de la armada que también formará parte del sistema, aunque no se han publicado detalles. Sin embargo, Corea del Sur carece de un componente básico para garantizar el éxito de Kill Chai: los satélites de vigilancia.
Existe un proyecto para desarrollar y poner en órbita un sistema de
satélites propios que permita al país no depender de sus aliados, como
EE UU, y garantizar los extremadamente cortos tiempos de decisión y respuesta
que necesita un ataque preventivo de este tipo para tener éxito, pero
la convulsa política coreana lo ha retrasado. Sin los satélites propios,
que no podrán estar operativos antes de mediados de la década de 2020,
si no hacia 2030, Corea del Sur está analizando la posibilidad de hacer un ‘leasing’ de activos ajenos, por ejemplo satélites israelíes, o alquilar satélites privados hasta entonces. Kill Chain, que hasta ahora es poco más que una idea, se ha convertido en una patata caliente desde el punto de vista político: hay analistas que consideran que su despliegue sería peligroso y desestabilizador
debido a que los tiempos de respuesta tendrían que ser demasiado
rápidos abriendo la posibilidad de errores catastróficos en momentos de
tensión. Además, sería casi imposible garantizar una completa
decapitación preventiva del régimen norcoreano, lo que aseguraría el
ataque que se pretende impedir. Y la guerra nuclear sigue siendo ese
juego en el que la única forma de ganar es no jugar. (Jesús.R.G.)
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