El Carl Vinson y su escolta, rumbo al Mar de Japón
Un veterano militar, ahora analista en la CNN, lo comentaba jactancioso mientras la cadena reproducía las imágenes del portaaviones Carl Vinson y su escolta rumbo al Mar de Japón: «Ahí te van cien mil toneladas de diplomacia, Kim Jong-un». La
travesía de esta portaaeronaves y su grupo de combate ha sido solo el
último ejemplo de la capacidad del inmenso poder militar estadounidense.
Apenas unas horas después de haber castigado desde aguas del
Mediterráneo al régimen sirio por su presunta utilización de armas
químicas contra la población civil, la US Navy se ponía en marcha en un
teatro de operaciones tan alejado como el del Extremo Oriente, en el que
también tiene enorme presencia. Pese a que son muchas las amenazas que
hoy ponen en cuestión el liderazgo global de Washington, no hay estado
que cuente con tal potencial bélico ni, —lo que es más importante—, la
capacidad de activarlo tan rápido en cualquier lugar del planeta. Y esa
es una baza diplomática indudable, la gran baza, quizá.
Es
su inmensa red de bases militares en el extranjero lo que le granjea
unas posibilidades operativas fuera del alcance de potencias rivales
como Rusia o China. Los datos oficiales hablaban en 2015 de 686
instalaciones militares fuera del territorio de los cincuenta estados de
la Unión. Por supuesto, no se incluyen ahí las secretas, como las que
se cree que existen en Israel y Arabia Saudí. En realidad, es tal la
magnitud del despliegue que resulta muy difícil de cuantificar. David
Vine, autor del libro «Base Nation»,
sostiene que «hay tantas bases en el exterior que ni siquiera el
Pentágono sabe en realidad cuántas son». Según los cálculos de este
investigador, el número real rondaría las 800. Tampoco está claro
cuántos militares que sirven en ellas. El pasado agosto, «The Economist»
aventuraba la cifra de 150.000 efectivos, de los que cerca de 70.000
permanecerían estacionados en Japón y Corea del Sur, los dos vecinos
amenazados por el arsenal nuclear con el que experimenta peligrosamente
Pyongyang.
Asia, Europa, Cuba… hasta en los hielos de Groenlandia
cuenta el Pentágono con una base aérea. Otras potencias disponen de
algunas dependencias en el exterior, como Rusia en Latakia y Tartús, en
Siria, pero no son más que un puñado que no resiste la comparación con
la tupida red tejida durante la Segunda Guerra Mundial y los años de la
Guerra Fría por EE.UU. Un vistazo al mapa deja claras
cuáles son las áreas prioritarias del interés estadounidense. La mayor
densidad se concentra en las zonas de Europa Occidental, el Golfo
Pérsico y Oriente Próximo, y la mencionada del Mar de Japón, lo que
contrasta con la ausencia de instalaciones permanentes en el gran
continente africano. Sin embargo, eso no significa que el Ejército
renuncie a actuar allí. Desde el cuartel del «African Commander»
(Africom) en la ciudad alemana de Stuttgart se ejecutan misiones como la
anunciada la semana pasada para el envío de instructores que adiestren
al Ejército somalí en su combate a la milicia yihadista Al-Shabaab.
En
la Unión Europea, donde muchas de las instalaciones forman parte de la
estructura de la OTAN, se concentra gran parte del poder aéreo
estadounidense. En lugares como Ramstein, en Alemania, se almacenan y
distribuyen las bombas que caen sobre los yihadistas de Daesh en Siria,
Irak o Afganistán. Es este un aeródromo vital para la ruta de aviones de
transporte como el C-130, el C-5 Galaxy y el C-17 Globemaster, con los
que el Pentágono hace llegar la munición a las zonas de operaciones,
declaradas o no. Ramstein es también protagonista en la guerra de los
drones. Aquí llegan las imágenes que captan estos aparatos en su
sobrevuelo diario de los escarpados parajes por donde se cree que campa
la insurgencia islamista en Oriente Próximo. Después son enviadas a los
controladores que manejan los drones desde Estados Unidos y arrojan
explosivos a golpe de “joystick”.
De Europa a Arabia Saudí
Pero
el grueso contingente que Washington mantiene en el solar europeo, que
tiene también la innegable vocación de enseñarle el músculo a la Rusia
de Putin, cuenta con otros terminales más al sur. En España están la
base aérea de Morón, en Sevilla, y la naval de Rota, en Cádiz, desde la
que partieron los dos destructores que bombardearon con misiles Tomahawk
a las fuerzas de Al Assad en Siria el pasado 7 de abril. Italia alberga
dependencias como el aeródromo de la Alianza Atlántica en Aviano,
plataforma que tuvo enorme protagonismo en las campañas aéreas contra la
Serbia de Slobodan Milosevic a finales de los 1990. El
otro cinturón desde el que el Pentágono controla, o lo intenta, la
siempre inestable zona de los países petroleros del Oriente Próximo, lo
forman la media docena de acuartelamientos de que dispone en el litoral
oriental de Arabia Saudí, su gran aliado en este avispero, y la base
aérea de Incirlik, en Turquía.
De esta última despegan muchos de los F-16
norteamericanos que, junto con los aparatos de otros miembros de la
coalición internacional contra el Daesh, bombardean sin descanso
objetivos desde Siria hasta Afganistán. Se calcula que los cazas
estadounidenses arrojan unas 70.000 bombas anuales en su incesante
actividad en esta parte del mundo. En la últimamente
caldeada zona del Mar de Japón, el estadounidense es el Ejército con más
presencia, mayor incluso que las Fuerzas Armadas de los estados de la
zona. Desde su rendición en la Segunda Guerra Mundial, los japoneses han
evitado armarse y confían su defensa al «amigo americano», que vigila
con especial atención a los movimientos de China y Corea del Norte desde
alguna de sus 23 instalaciones permanentes en suelo nipón. Algo
parecido ocurre en la Península de Corea, dividida desde
hace más de medio siglo entre el norte comunista de los Kim y el sur
capitalista, con cuyas tropas realizan los norteamericanos unas
maniobras conjuntas cada año. Ha sido el motivo para el último
lanzamiento fallido de un misil por el régimen de Pyongyang.
Aquí
el elemento naval es de enorme importancia. China comenzó en los
últimos años de la era Obama una política de construcción de islas y
modernización de su flota con la que pretendía lanzar el mensaje de que
no iba a aceptar que fuera una potencia rival como EE.UU. la que
controlara las aguas por las que navegan sus exportaciones. Los buques
de la VII Flota, que tienen su base en el puerto japonés de Yokosuka,
sufrieron más de un encontronazo con embarcaciones chinas. Con el envío
del Vinson a la zona, Trump podría estar también intentando disuadir a
Pekín de que prosiga con esa escalada. Pero si hay una
base estadounidense famosa en el mundo entero, esa es la de Guantánamo,
una de los dos ubicadas en Cuba. Pese a las promesas de cierre de Obama,
Guantánamo sigue abierta como penal y como foco de la polémica, pero es
mucho más que eso. James Stavridis, analista militar, le dijo al
Washington Post que permanece como “un activo estratégico y altamente
útil”, pese al restablecimiento de relaciones con La Habana.
Las
cubanas son las únicas bases en todo Iberoamérica.
Sea por la falta de
importancia estratégica para las últimas administraciones o por la
hostilidad de los gobiernos de izquierda que han marcado la tónica en la
zona en las últimas décadas, el caso es que, como en África, en el
antiguo patio trasero ya no hay cuarteles estadounidenses. Son
estos solo unos retazos de la colosal infraestructura militar que los
Estados Unidos tienen en todo el mundo. Es cierto que la pujanza del
gigante chino ha reducido su preeminencia económica y que, como quedó
claro en Irak y en Afganistán, la superioridad armamentística ya no
siempre es sinónimo de victoria en zona hostil. Pero también lo es que,
como asegura un mando militar español a ABC, “los americanos conservan
una ventaja estratégica que mantendrán durante muchos años, porque, por
más que los chinos o los rusos tengan fuerzas muy numerosas y equipadas,
nunca tendrán la capacidad de desplegarlas en cuestión de horas en
cualquier punto de la Tierra”. (Jesús.R.G.)
Fuente: http://www.abc.es/
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