El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha adjudicado al reconocido fabricante europeo de misiles MBDA un contrato valorizado en 184 millones de libras para la fabricación y entrega de misiles aire-aire de mediano alcance ASRAAM. Los misiles de guía infrarroja serán utilizados en los cazas furtivos F-35B que el Reino Unido está en proceso de incorporación. El F-35B es la variante de despegue corto y aterrizaje vertical de la familia de cazas F-35 Lightning II (Joint Strike Fighter). Inglaterra utilizará la aeronave desde sus dos portaaviones Clase Queen Elizabeth. MBDA resalta la potencia del motor del ASRAAM y su limpio perfil aerodinámico como generadores de una capacidad cinética que resulta en gran daño a los objetivos enganchados por este moderno misil de superioridad aérea.
Ya en servicio con las Fuerza Aéreas del Reino Unido (Eurofighter
Typhoon y Tornado) y Australia (FA-18), el ASRAAM es un misil WVR
(Within Visual Range – Alcance dentro del Horizonte), de rápida
reacción, con agilidad y velocidad que maximizan la probabilidad de
impacto, a pesar de las maniobras evasivas del objetivo o el uso de
contramedidas (el fabricante clama gran resistencia a contramedidas). La
información del objetivo es transmitida al misil desde los sensores de
la plataforma portadora (el avión caza), sea radar o casco de
designación de objetivos , pero también puede ser utilizado en modo
autónomo, como un sistema infrarrojo de detección IRST. La Fuerza Aérea de Australia ya ha demostrado la capacidad para hacer
fuego con el ASRAAM a objetivos ubicados por detrás del avión caza que
lo porta. ASRAAM mide 2.9 metros de longitud, 166 milímetros de
diámetro, pesa 88 kilogramos y tiene un alcance superior a los 25
kilómetros. (Jesús.R.G.)
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