El secreto de la Fuerza Aérea, el dron sigiloso XQ-58 Valkyrie sigue haciendo vuelos de prueba.

La XQ-58 Valkyrie el 11 de junio de 2019 despegó para su segundo vuelo de prueba sobre Yuma, Arizona. El futuro caza de aviones no tripulados de la Fuerza Aérea de EE.UU. Está de vuelta en el aire. El avión no tripulado de 29 pies de largo "completó con éxito todos los objetivos de la prueba durante un vuelo de 71 minutos", anunció el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea. La Fuerza Aérea y el fabricante de drones de California Kratos planean realizar cinco salidas de prueba durante esta fase del desarrollo del XQ-58. La Valkyrie es parte de un esfuerzo más amplio de la Fuerza Aérea para adquirir drones armados rápidos, sigilosos que pueden volar y luchar junto a cazas tripulados. Mientras que el programa Valkyrie desarrolla un tipo de dron wingman, el programa más amplio de Skyborg está trabajando en el hardware y el software para integrar cazas tripulados y no tripulados. 

Una nueva versión del caza furtivo F-35A de la Fuerza Aérea, así como la versión altamente mejorada del F-15 espera adquirir, ambos podrían funcionar como líderes de vuelo para los aviones no tripulados del servicio. La Fuerza Aérea está en conversaciones con Boeing y Lockheed, respectivamente, para modificar sus cazas F-15EX y F-35A Block 4 para acomodar los enlaces de datos y los procesadores del esfuerzo de Skyborg, informó Insinna. Roper confirmó que la Fuerza Aérea eventualmente incorporará el XQ-58 subsónico al programa Skyborg. La Fuerza Aérea planea probar aviones no tripulados con alas en 2019 y 2020 "con la esperanza de tener un avión listo para 2023", escribió Insinna. Roper le dijo a Insinna que emparejar cazas tripulados con drones podría "abrir la puerta a una forma completamente diferente de hacer combate aéreo". 

"Por ejemplo, tome una formación típica de cuatro aviones y reemplácela con un F-15EX y tres Valkyries", explicó Insinna. "Podemos arriesgarnos con algunos sistemas para mantener a otros más seguros", dijo Roper. Podemos separar el sensor y el tirador. En este momento están colocados en una sola plataforma con una persona en ella. En el futuro, podemos separarlos, colocar sensores delante de los tiradores, poner nuestros sistemas tripulados detrás de los no tripulados. Hay todo un libro de jugadas. Los pilotos y la tripulación en aviones tripulados y controladores en tierra podrían dirigir los aviones no tripulados. Pero los vehículos aéreos no tripulados podrían terminar siendo altamente autónomos. Según Kratos, la capacidad del XQ-58 "va desde el lado bajo de semiautónomo (dirigido por el operador, piloto automático estabilizado) hasta el lado de semiautónomo (waypoint nav). El sistema incluye interfaces estándar para permitir capacidades de autonomía total". 

Airpower Teaming System

Las pruebas de vuelo del XQ-58 señalan una expansión de los esfuerzos internacionales para desarrollar vehículos aéreos no tripulados que pueden volar y luchar en formaciones mixtas con aviones de combate tripulados. La filial australiana de Boeing en febrero de 2019 presentó su llamado "Airpower Teaming System", un avión no tripulado de 38 pies de largo que la compañía dijo que podía transportar armas y sensores y volar hasta 2,000 millas, todo a la vez que era más asequible que un jet tripulado de $ 100 millones. Boeing desarrolló el nuevo avión no tripulado en cooperación con el ejército australiano. Después de un mayor desarrollo, la Real Fuerza Aérea Australiana podría adquirir el UAV para agregar potencia de fuego rápida y económicamente a su flota de cazas de aproximadamente 100 soldados y seis aviones de radar E-7. "El Boeing Airpower Teaming System está diseñado para formar equipo con una amplia gama de aviones militares existentes, desde cazas hasta aviones comerciales derivados", dijo Ashlee Erwin, portavoz de Boeing. 

Además de Australia, China y Japón también están trabajando en aviones no tripulados. Una maqueta o prototipo del dron Dark Sword de 30 pies de largo de China apareció por primera vez en público en una foto sin fecha que circuló en línea a mediados de 2018. Japón reveló su propio concepto de dron "Combat Support Unmanned Aircraft" en una hoja de ruta tecnológica que Aviation Week publicó por primera vez a finales de 2016. Los drones Wingman podrían cambiar la forma en que las principales fuerzas aéreas luchan, según Peter W. Singer, autor de Wired for War. "La idea de un robot piloto es que puede seguir el ritmo de los aviones tripulados, pero que se le asignen tareas para partes de la misión que no enviaría a un compañero humano para hacer". (Jesús.R.G.)

Fuente: https://nationalinterest.org/

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