Se espera que el nuevo bombardero emerja a mediados de la década de 2020, por lo que aunque la Fuerza Aérea no ha especificado un cronograma, es probable que el B-1 no se retire por completo hasta la década de 2030. La Fuerza Aérea está mapeando un camino futuro doble para su bombardero B-1 que incluye planes para mejorar el bombardero mientras prepara al mismo tiempo el avión para una eventual retirada a medida que el nuevo bombardero furtivo del servicio llega en los próximos años. Estas dos trayectorias, que parecen una especie de paradoja o contradicción, son esfuerzos entrelazados diseñados para maximizar el poder de fuego del bombardero al tiempo que facilitan una eventual transición al emergente bombardero B-21, le dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea a Warrior Maven.
"Una vez que haya suficientes números de aviones B-21 operativos, los
B-1 se retirarán progresivamente. No se han establecido fechas exactas", dijo la mayor Emily Grabowski, vocera de la Fuerza Aérea, a Warrior
Maven. "La Fuerza Aérea realiza inspecciones estructurales de rutina, pruebas y
reparaciones necesarias para garantizar que la plataforma siga siendo
operacionalmente viable hasta que haya un número suficiente de B-21
operando". Se espera que el B-21 emerja a mediados de la década de 2020, por lo
tanto, aunque la Fuerza Aérea no ha especificado un cronograma, es
probable que el B-1 no esté totalmente retirado hasta la década de 2030. Los funcionarios del servicio dicen que la revisión técnica actual es la
más grande en la historia de la B-1, lo que le da a la aeronave una
capacidad ampliada de armas junto con nueva aviónica, tecnología de
comunicaciones y motores. Los motores están siendo restaurados para
conservar sus especificaciones de rendimiento originales, y el B-1 está
obteniendo nuevos sistemas de inteligencia y orientación, dijo
Grabowski.
Una nueva estación de batalla integrada incluye nuevas pantallas de
tripulación y enlaces de comunicación para compartir datos durante el
vuelo. "Esto incluye la interfaz máquina a máquina para una nueva tarea
rápida y / o reorientación del arma", agregó Grabowski. Otra mejora llamada The Fully Integrated Targeting Pod conecta el
control del pod de orientación y la alimentación de video en las
pantallas de la cabina B-1. El B-1 también podrá aumentar su capacidad
de transporte de armas de clase de 500 libras en un 60 por ciento debido
a las mejoras de la Unidad de Bombas. El B-1, que tuvo su debut en combate en la Operación Desert Fox en 1998,
fue al arrojar miles de JDAM durante las guerras de varios años en Irak
y Afganistán. El B-1 puede alcanzar velocidades de MACH 1.25 a 40,000 pies y opera a un techo de 60,000 pies. Dispara una amplia gama de bombas, para incluir varios JDAMS: GBU-31,
GBU-38 y GBU-54. También dispara la bomba de diámetro pequeño GBU-39. (Jesús.R.G.)
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