El primero es el aire contador penetrante de la Fuerza Aérea. PCA es un caza de largo alcance destinado a penetrar en las redes de defensa antiaérea junto con bombarderos pesados, proporcionando escolta sobre territorio enemigo. Esta es una misión que el F-35, concebido solo una década después del final de la Guerra Fría, nunca fue diseñado para hacer. Tomará una aeronave con dos motores y un alcance muy largo. Como señala DefenseNews , el avión que sale de PCA puede que ni siquiera sea un avión de combate en el sentido convencional. El avión podría ser un luchador, o podría ser una nave nodriza para drones no tripulados. Podría estar diseñado para peleas de perros o podría confiar en el sigilo y los sensores para detectar al enemigo primero y maniobrar para un tiro de misiles de larga distancia. La Fuerza Aérea está tratando de mantener la mente abierta y dejar que los requisitos dicten el diseño. La Fuerza Aérea solicitó $ 147 millones para PCA en 2018 , $ 504 millones en 2019, y según DefenseNews, ese total aumentará a $ 3.1 mil millones en 2022. Se espera que PCA esté en funcionamiento en la década de 2030.
La preocupación es que la Fuerza Aérea comprará varias plataformas de defensa importantes en el momento, incluido el F-35, el entrenador de TX, el bombardero pesado B-21 y el misil balístico Disuasivo estratégico basado en tierra. En la década de 2030, la Fuerza Aérea comprará 60 F-35 por año, lo que suma unos $ 5,1 mil millones solo para el F-35. Cómo encaja PCA en el presupuesto es una buena pregunta. Mientras tanto, la Marina de los EE. UU. Está buscando un luchador para reemplazar el F / A-18 Super Hornet por el camino. A cada portaaviones de la Armada se le asignan cuatro escuadrones de combatientes, y para el 2030, los portaviones se desplegarán con dos escuadrones de Super Hornets F / A-18E / F y dos escuadrones de F-35Cs. La esperanza es que para la década de 2030, sin embargo, un nuevo luchador, F / A-XX, reemplace a los Súper Hornets. Existe muy poca información para F / A-XX, lo que es sorprendente considerando que originalmente la Marina quería una fecha de servicio en 2030. Esa fecha de fildeo ahora parece improbable. F / A-XX podría ser un avión tripulado, no tripulado u opcionalmente tripulado.
La Marina también querrá un caza bimotor de largo alcance que pueda operar más allá del alcance de las armas terrestres, como los misiles balísticos antibuque DF-26 de largo alcance y DF-26. Si bien la PCA de la Fuerza Aérea probablemente irá más en la dirección de un caza de superioridad aérea con alguna capacidad aire-tierra, el F / A-XX probablemente sea igualmente capaz contra las amenazas aéreas, terrestres y marítimas. Al igual que la Fuerza Aérea, la Marina mantiene sus opciones abiertas. ¿Podrían los dos servicios colaborar en un luchador común para ahorrar costos? Es extremadamente poco probable. Los dos servicios probablemente se asentarán en diferentes prioridades que exigen planos separados. Más importante aún, los servicios deben evitar repetir los errores del F-35, donde el deseo de simplificar el proceso al hacer un solo luchador para reemplazar al F-16, A-10, F / A-18C Hornet y Harrier realmente hecho el programa es más complicado, hizo subir los costos y retrasó la fecha de entrega. PCA y F / A-XX pueden usar algunas de las mismas tecnologías, incluido el mismo motor, pero seguramente serán diferentes planos. (Jesús.R.G.)
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